Bewaffnete Soldaten patrouillierten durch die Straßen der Grenzstadt Myawaddy, während die Junta von Myanmar und Rebellen um die Kontrolle kämpften. In der Mitte dieses Dramas steht Colonel Saw Chit Thu, der eine 8.000-köpfige Armee ohne politische Bindungen führt und Einnahmen aus kriminellen Unternehmen generiert. Die Karen National Army (KNA) unter Saw Chit Thus Führung spielt eine bedeutende Rolle in der Region nahe der thailändischen Provinz Tak, die zum Hauptkampfgebiet gegen die Junta wurde.
Saw Chit Thus enge Beziehungen zu den Militärführern Myanmars wurden durch die Verleihung eines Ehrentitels durch General Min Aung Hlaing gestärkt. Obwohl Großbritannien Sanktionen gegen ihn wegen schwerer Menschenrechtsverletzungen verhängte, hat er weiterhin Einfluss. Seine Verbindungen zu Grenzbetrugszentren, die von chinesischen Verbrechernetzwerken betrieben werden, sind ebenfalls bekannt.
Die Situation in Myawaddy eskalierte Anfang April, als Widerstandskämpfer der Karen National Union (KNU) Junta-Truppen vertrieben. Die KNA, die einst der Junta treu war, zog sich zurück, da Saw Chit Thu erklärte, dass die Miliz keine Unterstützung mehr von der Junta erhalten werde. Dies behinderte die Junta-Militäraktionen in der Region.
Der Warlord Saw Chit Thu, der auch ein kriminelles Imperium betreibt, wurde durch sein Engagement in der Sonderwirtschaftszone Shwe Kokko bekannt. Diese Zone entlang der thailändisch-myanmarischen Grenze ist ein Zentrum grenzüberschreitender Kriminalität und Glücksspielaktivitäten, die chinesische Verbindungen haben und der KNA beträchtliche Einnahmen verschaffen.
In den letzten Monaten haben kriminelle Syndikate ihre Aktivitäten von der chinesischen Grenze in die thailändisch-myanmarische Grenzregion verlagert. Saw Chit Thu hat sein Verbrecherimperium gestärkt und sich wichtige Unterstützungsdienste gesichert. Die Situation in Myawaddy bleibt instabil, da die Junta eine Gegenoffensive gestartet hat und die KNU-Widerstandskräfte zurückgedrängt wurden.
