DEN HAAG – Ein multikontinentales Durchgreifen hat einen großen „Dark Web“-Drogenmarkt gestoppt, wobei die internationale Polizei 288 Verdächtige festgenommen und mehr als 50 Millionen Euro (54,8 Millionen US-Dollar) in bar und virtueller Währung zurückerlangt hat, sagte Europol am Dienstag.
Die von US-amerikanischen, britischen, brasilianischen und europäischen Strafverfolgungsbehörden als SpecTor bezeichnete Operation brachte auch fast eine Tonne Drogen und 117 Schusswaffen ins Netz, teilte die europäische Polizeibehörde mit.
„In einer von Europol koordinierten Operation, an der neun Länder beteiligt sind, haben die Strafverfolgungsbehörden den illegalen Dark-Web-Marktplatz ‚Monopoly Market‘ beschlagnahmt und 288 Verdächtige festgenommen, die am Kauf oder Verkauf von Drogen im Dark Web beteiligt waren“, sagte Europol mit Sitz in Den Haag in einer Erklärung .
„Einige dieser Verdächtigen wurden als hochwertige Ziele angesehen“, hieß es.
Der Stich folgte einer erfolgreichen Operation der deutschen Polizei im Jahr 2021, bei der die kriminelle Infrastruktur des Monopolmarktes beschlagnahmt wurde.
„Europol hat Geheimdienstpakete auf der Grundlage von Beweismaterial der deutschen Behörden zusammengestellt“, sagte Europol.
„Diese Zielpakete, die durch Abgleich und Analyse der gesammelten Daten und Beweise erstellt wurden, dienten als Grundlage für Hunderte von nationalen Untersuchungen“, hieß es.
„Infolgedessen wurden 288 Verkäufer und Käufer, die an Zehntausenden von Verkäufen illegaler Waren beteiligt waren, in ganz Europa, Großbritannien, den Vereinigten Staaten und Brasilien festgenommen“, sagte Europol.
Die meisten Festnahmen gab es mit 153 in den Vereinigten Staaten, 55 in Großbritannien, 52 in Deutschland und 10 in den Niederlanden. Ein Verdächtiger wurde auch in Brasilien festgenommen.
Das US-Justizministerium sagte, mehrere Verdächtige seien bereits verurteilt worden oder würden nach der Operation SpecTor strafrechtlich verfolgt – die es als „größte internationale Operation gegen den Handel mit Fentanyl und Opioiden im Darknet“ bezeichnete.
Dazu gehörte ein Mann aus Florida, der im Dezember wegen Drogenbesitzes und -vertriebs zu 16 Jahren Haft verurteilt wurde, teilte das DOJ in einer Erklärung mit.
Die Polizei beschlagnahmte außerdem 50,8 Millionen Euro (53,4 Millionen US-Dollar) in bar und virtueller Währung und beschlagnahmte 850 Kilo Drogen, hauptsächlich Amphetamine und Opioide, fügten Europol und das DOJ hinzu.
– ‘Zur Rechenschaft gezogen’ –
„Unsere Koalition von Strafverfolgungsbehörden auf drei Kontinenten beweist, dass wir alle besser abschneiden, wenn wir zusammenarbeiten“, sagte Europol-Direktorin Catherine De Bolle.
„Diese Operation sendet eine starke Botschaft an Kriminelle im Dark Web: Die internationale Strafverfolgung hat die Mittel und die Fähigkeit, Sie für Ihre illegalen Aktivitäten zu identifizieren und zur Rechenschaft zu ziehen“, sagte sie.
Nan van de Coevering, Teamleiterin der niederländischen Polizei für Cyberkriminalität, sagte, die Geheimdienstinformationen hätten der Polizei geholfen, neue Ermittlungen einzuleiten, „sowie die laufenden Ermittlungen zu bereichern“.
„Wir haben im Darknet eine Liste mit allen Spitznamen der festgenommenen Verkäufer veröffentlicht“, fügte Van de Coevering hinzu.
„Käufer wissen, dass sie den Verkäufern auf der Liste nicht vertrauen können“, sagte sie.
– ‘Schlag-einen-Maulwurf’ –
Operation SpecTor folgt auf die Zerschlagung des weltgrößten Online-Marktplatzes im letzten Monat, der gestohlene Identitäten und Passwörter im offenen Internet verkauft.
Unter der Leitung des US Federal Bureau of Investigation (FBI) und der niederländischen Polizei wurden bei der Operation namens „Krümelmonster“ 119 Verdächtige festgenommen, an denen 17 Länder auf der ganzen Welt beteiligt waren.
Ein Cookie ist eine Computerdatei, die das erneute Öffnen von Webseiten erleichtert. Krümelmonster ist eine blaue, pelzige Figur aus der US-amerikanischen Kinderfernsehserie „Sesamstraße“.
Im April vergangenen Jahres schlossen deutsche und US-Justizbeamte den Marktplatz „Hydra“, dessen Wert auf 1,23 Milliarden Euro geschätzt wird.
Frühere Operationen, die auf Marktplätze im Dark Web abzielten, waren „DisrupTor“ im Jahr 2020 und „Dark HunTor“ im Jahr 2021, was zu mehr als 320 Verhaftungen führte.
US-Generalstaatsanwalt Merrick Garland räumte jedoch ein, dass diese Operationen „die Situation für einige Zeit stören“.
„Aber Menschen können sich rekonstituieren, es gibt andere Menschen“, sagte er auf einer Pressekonferenz in Washington.
„Hier gibt es ein kleines Maulwurfsproblem, und wir schlagen so hart wir können“, sagte Garland.
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