WASHINGTON – Das beliebte US-Bier Bud Light hat sich lange Zeit eine rein amerikanische Marke geschaffen – es hat Erfolg in seiner Allgegenwart gefunden, indem es in scheinbar jeder Bar erhältlich ist, und sich dabei eine Nische bei patriotischen Kulturkonservativen etabliert.
Aber sein Americana-Image ist in den letzten Tagen unter Beschuss geraten, nachdem die Marke eine Partnerschaft mit einem Transgender-Influencer eingegangen war und sich – buchstäblich und im übertragenen Sinne – im Fadenkreuz eines weiteren US-Kulturkriegs befand.
Alles begann Anfang April, als eine Transfrau namens Dylan Mulvaney ein Video auf ihrem Instagram postete, das leicht unter dem Radar hätte fliegen können. In dem Video enthüllte Mulvaney, dass der Brauereigigant Anheuser-Busch InBev, dem Bud Light gehört, ihr eine personalisierte Dose mit ihrem Gesicht darauf geschickt hatte, um den Jahrestag ihrer Geschlechtsumwandlung zu feiern.
„Diesen Monat habe ich meinen 365. Tag als Weiblichkeit gefeiert, und Bud Light hat mir das vielleicht beste Geschenk aller Zeiten geschickt“, sagte Mulvaney in die Kamera.
Obwohl Mulvaney rund 10 Millionen Follower in der Social-Media-App TikTok hat, ist die Schauspielerin kein bekannter Name. Aber das Geschenk an den LGBTQ-Aktivisten reichte einigen Konservativen aus, um Bud Light zum „Trans-Bier“ zu erklären – und zum Boykott des Unternehmens wegen seines „erwachten“ Fehltritts aufzurufen.
Das Bier ist so beliebt, dass der Markenname oft in Country-Songs auftaucht – und Country-Stars waren einige der ersten, die reagierten.
Der Sänger Riley Green tauchte Mitte April bei einem Konzert im Namen eines anderen Bieres während eines seiner Songs auf und löste damit Jubel beim Publikum aus.
Der Künstler Kid Rock ging noch einen Schritt weiter und veröffentlichte ein Video, das eine „klare und prägnante“ Antwort auf die Kontroverse um Bud Light versprach. Anschließend schoss er mit einem halbautomatischen Gewehr auf Bierkisten.
– ‘Unser biblischer Glaube’ –
Während Bud Light nur ein weiteres Bier sein könnte, machte das angespannte Umfeld um LGBTQ-Rechte in den Vereinigten Staaten es vorhersehbar, dass sich auch Politiker in den Kampf stürzen würden.
Der Gouverneur von Florida, Ron DeSantis, ein wahrscheinlicher republikanischer Präsidentschaftskandidat, sagte am Montag, er werde Bud Light nicht mehr trinken, als Teil seiner Weigerung, „erwachte Unternehmen“ zu unterstützen, die sich für fortschrittliche Werte einsetzen.
Unterdessen posteten demokratische Politiker aus Kalifornien Fotos von sich mit dem Bier auf Twitter.
Aber die Kontroverse geht tiefer als Politiker, die versuchen, politische Punkte zu sammeln. John Rich, ein Country-Sänger und Barbesitzer in Nashville, sagte gegenüber Fox News, er habe „Fälle und Fälle und Fälle davon, die da hinten sitzen“, ungeöffnet und unverkauft, weil die Kundennachfrage fehlt.
In Florida hörte ein Restaurant auf, das Bier auszuschenken, „weil sie etwas unterstützen, das unserem biblischen Glauben direkt widerspricht“.
Anheuser-Busch InBev hat eine Gegenoffensive gestartet und eine Anzeige im klassischen Bud Light-Stil mit patriotischem Flair, amerikanischen Landschaften und einer US-Flagge geschaltet.
CEO Brendan Whitworth seinerseits gab eine Erklärung ab, in der er versuchte, eine Parteinahme zu vermeiden, während er scheinbar beide Lager unbefriedigt ließ.
„Wir hatten nie vor, Teil einer Diskussion zu sein, die die Menschen spaltet“, sagte Whitworth, ohne die Kontroverse direkt zu erwähnen.
– M&Ms –
Es ist nicht das erste Mal, dass eine amerikanische Marke als „aufgewacht“ bezeichnet wird und damit den Zorn der Konservativen auf sich zieht. M&M’s wurde kürzlich von der Entscheidung, seine Süßigkeiten-Maskottchen integrativer zu gestalten, in Aufruhr versetzt.
Aber diese Kontroverse – hauptsächlich online – führte nicht zu niedrigeren Umsätzen.
„Worte sind billig. Aber Taten sind teuer“, sagte Jura Liaukonyte, Wirtschaftsprofessor an der Cornell University.
„Es ist sehr schwierig, dass Boykotts langfristig effektiv sind“, sagte sie, basierend auf ihrer Untersuchung früherer Kampagnen, obwohl sie die Bewegung um Bud Light nicht speziell untersucht hat.
Die Muttergesellschaft von Bud Light hat ihrerseits keine nennenswerten Auswirkungen auf ihren Aktienkurs festgestellt. Einige konservative Stimmen, wie Donald Trump Jr., der Sohn des ehemaligen Präsidenten, sagen bereits, dass die Menschen weiterziehen sollten.
Aber Mulvaney, dessen Partnerschaft mit Nike ebenfalls einen Aufschrei auslöst, wird weiterhin kontrovers diskutiert.
Nicht, dass es ihre Wahl wäre, sagte sie letzte Woche in einem Podcast.
„Diese Leute verstehen mich nicht und alles, was ich tue oder sage, wird irgendwie aus dem Zusammenhang gerissen und gegen mich verwendet“, sagte sie.
