DAKAR – Die senegalesische Polizei hat am Mittwoch Tränengas bei Zusammenstößen mit Studenten eingesetzt, die versuchten, an einer verbotenen Demonstration in der Hauptstadt Dakar am Vorabend der Wiederaufnahme des Prozesses gegen einen Oppositionsführer teilzunehmen.
Die Polizei war in großer Zahl rund um die Universität von Dakar im Einsatz, um sich um die Studenten zu kümmern, die auf das Tränengas mit Steinschleudern reagierten, aber den Campus nicht verlassen konnten.
Ein am Tatort anwesender AFP-Journalist wurde von einem Polizisten, der den Reportern befohlen hatte, mit dem Filmen aufzuhören und wegzugehen, auf den Hinterkopf geschlagen.
Der Journalist wurde dann festgenommen und zu einem Lieferwagen verschleppt, während ein Polizist einen Tränengaskanister auf andere Medienvertreter warf, die versuchten, sich für ihn einzusetzen.
Im Van sei der AFP-Journalist von einem Polizisten mehrmals auf den Oberkörper und hinter den Kopf geschlagen worden, sagte er kurz nach seiner Freilassung.
„AFP protestiert nachdrücklich gegen diese Brutalität, die ohne jeden Grund gegen einen ihrer Journalisten ausgeübt wird, der seine Arbeit getan hat“, sagte Phil Chetwynd, Global News Director der Nachrichtenagentur.
Dieses Verhalten „lässt Zweifel an den wiederholten Zusicherungen der senegalesischen Behörden hinsichtlich der freien Berufsausübung aufkommen und wirft ernsthafte Fragen zur Sicherheit von Journalisten in der Zeit vor den Wahlen auf“, fügte er hinzu.
– Spannungen steigen –
Senegal, eine seltene Insel der Stabilität in der unruhigen westafrikanischen Region, erlebt eine weitere angespannte Woche mit der Wiederaufnahme des Verleumdungsprozesses gegen Ousmane Sonko am Donnerstag.
Sonko und seine Unterstützer werfen der Regierung vor, das Justizsystem zu nutzen, um ihn daran zu hindern, bei den Präsidentschaftswahlen im nächsten Jahr zu kandidieren.
Das Ergebnis des Prozesses wegen angeblicher Verleumdung von Tourismusminister Mame Mbaye Niang, einem Mitglied der Partei von Präsident Macky Sall, könnte dazu führen, dass Sonko im kommenden Februar nicht mehr als Kandidat antreten kann.
Die Präsidentenpartei wirft Sonko vor, das Land lahmlegen zu wollen und die Straße zu nutzen, um der Justiz zu entkommen.
Die Opposition gegen Präsident Sall hatte für Mittwoch, Donnerstag und Montag Märsche und Demonstrationen in Dakar und im ganzen Land angekündigt.
Die senegalesischen Behörden haben viele der geplanten Kundgebungen am Mittwoch und Donnerstag verboten, aber die größte Oppositionskoalition hat erklärt, sie wolle sich dem Verbot widersetzen.
Am Mittwoch wurden Mitglieder der Koalition Yewwi Askan Wi, deren Name in der lokalen Wolof-Sprache „Befreit das Volk“ bedeutet, in Dakar durch das Tränengas auseinandergetrieben.
Die Spannungen haben die Aktivitäten in der Hauptstadt erheblich verlangsamt. Schul- und Studienferien wurden vorgezogen. Der öffentliche Verkehr wurde am Mittwoch eingestellt, während die Banken vorzeitig schlossen.
Mehrere Menschenrechtsorganisationen haben ihre Besorgnis über die Einschränkungen der Versammlungs- und Meinungsfreiheit in der westafrikanischen Nation zum Ausdruck gebracht und Sall aufgefordert, sich nicht für eine dritte Amtszeit zu bewerben.
Ob er nächstes Jahr wieder antritt, lässt der Präsident im Zweifel.
