Die Umstellung auf Elektrofahrzeuge löst den größten Bauboom für Autofabriken seit Jahrzehnten aus

Die 11-Monats-Gesamtsumme kommt zu den 37 Milliarden US-Dollar an neuen Ausgaben für Autofabriken hinzu im Jahr 2021, als eine Reihe neuer Projekte in Staaten wie Tennessee, Kentucky und Michigan enthüllt wurden. Die jährliche Zahl ist von 9 Milliarden US-Dollar im Jahr 2017 gestiegen und hat sich gegenüber vor zwei Jahrzehnten mehr als verachtfacht, stellte das Zentrum fest.

Etwa zwei Drittel der neuen Autoinvestitionen, die in den letzten zwei Jahren aufgedeckt wurden, gehen an Standorte im Süden der USA, wie die Daten zeigen, was die Aktivität weiter von der Region der Großen Seen entfernt, der Hochburg der Autoindustrie für ein Jahrhundert.

Das Rennen der Autohersteller, ihre Aufstellungen mit Elektrofahrzeugen zu füllen, ist der größte Faktor hinter dem Kaufrausch der Fabriken. Das Klimapaket des Bundes wurde 2022 verabschiedet wird die US-Investitionen wahrscheinlich weiter beschleunigen und zig Milliarden Dollar für die Subventionierung von Projekten für Elektrofahrzeuge und Batteriefabriken sowie für Anlagen zur Verarbeitung von Batteriematerialien wie Lithium und Graphit bereitstellen.

Einige in ausländischem Besitz befindliche Autounternehmen zielen auf Expansionen in den USA ab, um die Schwäche auf anderen globalen Märkten auszugleichen. In der Zwischenzeit frisch kapitalisierte EV-Startups, darunter Rivian Automotive Inc.,

bauen ihre Fertigungskapazitäten aus.

Rivian, das 2021 mit dem Bau von Fahrzeugen in Illinois begann, hat sich verpflichtet, 2026 eine zweite Fabrik in Georgia zu eröffnen. Hyundai Motor Co.

hat auch Pläne für einen 5,5-Milliarden-Dollar-Fabrikkomplex im Bundesstaat enthüllt.

Die Kapitalausgaben belaufen sich auf eine kollektive Wette der Autoindustrie, dass Käufer batteriebetriebene Modelle in einer ausreichend großen Zahl annehmen werden, um diese Investitionen zu unterstützen. Laut dem Beratungsunternehmen AlixPartners plant die globale Autoindustrie, bis 2026 insgesamt 526 Milliarden US-Dollar für Elektrofahrzeuge auszugeben.

„Sie müssen jetzt investieren, oder Sie werden beim Übergang zurückbleiben“, sagte John Lawler, Chief Financial Officer von Ford Motor Co.

Die Wette wird riskanter durch Anzeichen eines möglichen wirtschaftlichen Abschwungs, der die Bereitschaft der Verbraucher, Geld auszugeben, beeinträchtigen könnte. Dennoch sagen die Unternehmensführer, dass sie zuversichtlich sind, dass die Fertigungsinvestitionen ihre Zukunft weit über eine mögliche Rezession hinaus ankurbeln werden. Staatsbeamte sehen darin eine einmalige Chance, die lokale Wirtschaft zu stärken und Arbeitsplätze zu sichern.

Südstaaten wie Georgia, Tennessee und Kentucky haben sich als einige der größten Gewinner im Kampf um neue Autofabrikprojekte herausgestellt.

Pat Wilson, Beauftragter der Wirtschaftsentwicklungsabteilung von Georgia, sagte, dies sei kein Zufall. Georgia hatte Jahre damit verbracht, in technische Hochschulen zu investieren und Projektstandorte vorzubereiten, um sie anzuziehen Autofirmen, sagte er.

„Ich habe das Gefühl, dass wir gerade auf dieser Welle reiten“, sagte Mr. Wilson.

Staatsoberhäupter im Süden haben die Vorteile niedrigerer Energiekosten und einer Fülle von bebaubarem Land hervorgehoben, sagen Analysten und Standortwähler. Autofirmen suchen auch nach schaufelbereiten Standorten, an denen eine bestimmte Infrastruktur wie Straßen und Versorgungsleitungen vorhanden ist. Diese Vorarbeit hilft, den Fabrikbau zu beschleunigen.

Die Energiekosten sind ein wesentlicher Faktor bei der Auswahl eines Standorts für eine Batteriefabrik, da diese Anlagen große Energieverbraucher sind. Tennessee beispielsweise hatte laut Daten der US Energy Information Administration vom Oktober 2022 einen durchschnittlichen industriellen Strompreis von 6,89 Cent pro Kilowattstunde, verglichen mit 8,38 Cent in Michigan.

„Es steht außer Frage, dass einige der Märkte im Südosten ein großartiges Geheimnis gefunden haben, wie man diese großen Projekte umwerben kann“, sagte Eric Stavriotis, Leiter der Standortanreize der CBRE Group,

ein in Dallas ansässiges Immobilienunternehmen.

Im vergangenen Jahr hat die Eile, einen größeren Teil der Lieferkette für die Batterieherstellung in die USA zu verlagern, auch zu vielen neuen Fabrikprojekten geführt, von denen viele in den nächsten Jahren erwartet werden.

Die meisten EV-Batterien werden heute in Asien hergestellt. Aber die Transportkosten, gepaart mit den Risiken, sich auf ausländische Lieferanten zu verlassen, haben mehr Autohersteller dazu veranlasst, die Batterieherstellung zu lokalisieren.

Das Inflationsbekämpfungsgesetz beschleunigte die Bemühungen zur Steigerung der Inlandsproduktion weiter. Es bietet Herstelleranreize in Milliardenhöhe für die inländische Batterieproduktion und beschränkt eine staatliche Steuergutschrift für Käufer von Elektrofahrzeugen auf Fahrzeuge mit Batterien und ihren mineralischen Komponenten, die in Nordamerika oder aus handelsfreundlichen Ländern bezogen werden.

Im vergangenen Jahr General Motors Co.

eröffnete mit LG Energy Solution eine neue Batteriefabrik in Ohio und entwickelt zwei weitere in Tennessee und Michigan.

Panasonic-Beteiligungen Corp.

sagte im Sommer, dass es eine Batteriefabrik im Wert von 4 Milliarden US-Dollar in De Soto, Kan. bauen würde. Ford, Toyota Motor Corp.

und Jeep-Eigentümer Stellantis NV.

haben auch milliardenschwere Batteriefabrikprojekte im Gange.

Die Investitionen stehen im Gegensatz zu anderen Maßnahmen, die in den letzten Monaten den Gürtel enger geschnallt haben, während sich die Führungskräfte der Automobilbranche auf eine mögliche vorbereiten Abschwung. Einige Autofirmen haben Arbeiter entlassen oder die Einstellung zurückgehalten. Stellantis sagte letzten Monat, dass es im Februar eine Montagefabrik mit 1.350 Mitarbeitern in Illinois, die den Jeep Cherokee herstellt, auf unbestimmte Zeit stilllegt.

Mr. Lawler von Ford sagte, trotz Rezessionssorgen könnten Autounternehmen bei ihren Investitionen in Bezug auf Elektrofahrzeuge nicht kurzsichtig sein. Ford hat mehrere Fabrikprojekte im Gange, darunter in Tennessee und Kentucky, und plant, bis 2026 50 Milliarden US-Dollar in Elektrofahrzeuge zu investieren.

„Das größere Risiko, das wir sehen, besteht darin, dass Sie sich zurückhalten, wenn Sie die Investitionen nicht tätigen“, sagte er. „Wir können die Zukunft nicht pausieren.“

Autoren: Nora Eckert unter nora.eckert@wsj.com