Von Dietrich Knauth
(Reuters) – Ein vom Gericht bestellter Prüfer wird voraussichtlich am Montag einen Bericht veröffentlichen, in dem es um die Frage geht, ob die bankrotte Kryptofirma Celsius Network als Schneeballsystem betrieben wurde, was den Druck auf den Gründer Alex Mashinsky erhöhen könnte, der bereits mit Betrugsvorwürfen konfrontiert ist.
Der US-Insolvenzrichter Martin Glenn, der den Fall der Krypto-Kreditplattform nach Kapitel 11 überwacht, ernannte im September die ehemalige Staatsanwältin Shoba Pillay zur unabhängigen Prüferin und beauftragte sie damit, die Behauptungen von Celsius-Kunden zu untersuchen, dass das Unternehmen als Ponzi-System operiere, und über die des Unternehmens zu berichten Umgang mit Kryptowährungseinlagen.
Das in Hoboken, New Jersey, ansässige Unternehmen Celsius beantragte im vergangenen Juli in Manhattan Gläubigerschutz nach Kapitel 11, nachdem es Kundenabhebungen von seiner Plattform eingefroren hatte. In seiner Bilanz verzeichnete das Unternehmen ein Defizit von 1,19 Milliarden US-Dollar.
Celsius hatte einer Überprüfung durch einen Prüfer zugestimmt, nachdem er eine Einigung erzielt hatte, die eine weitreichende Untersuchung, die von der Insolvenzaufsicht des US-Justizministeriums und den staatlichen Wertpapieraufsichtsbehörden von Texas, Vermont und Wisconsin vorgeschlagen worden war, zurückgefahren hatte.
Nachdem sie Pillay für diese Stelle ernannt hatte, erweiterte Glenn ihre Rolle, indem sie sie bat, sich mit hartnäckigen Kundenbeschwerden über Mashinskys Verhalten zu befassen.
Mashinsky wurde Anfang dieses Monats von der New Yorker Generalstaatsanwältin Letitia James verklagt, die behauptete, er habe Investoren um Milliarden von Dollar in digitaler Währung betrogen, indem er die schlechte Gesundheit der Kreditplattform verschwiegen habe.
Ein Anwalt von Mashinsky reagierte nicht sofort auf eine Bitte um Stellungnahme, sagte jedoch zuvor, dass sein Mandant die Anschuldigungen bestreite und sich darauf freue, sich vor Gericht energisch zu verteidigen. Ein Sprecher von Celsius antwortete nicht sofort auf eine Stellungnahme.
Mashinsky, 57, ist ein Unternehmer, der Unternehmen wie Arbinet gründete, das 2004 an die Börse ging, und Transit Wireless, das Wi-Fi-Dienste für die New Yorker U-Bahn bereitstellt.
In Hunderten von Interviews, Blogbeiträgen und Livestreams versprach Mashinsky als öffentliches Gesicht von Celsius seinen Kunden hohe Renditen, wenn sie digitale Assets auf seiner Plattform hinterlegen, mit minimalem Risiko, so die Klage der New York AG.
Konkursprüfer können Gerichten, Richtern und Gläubigern einen unparteiischen Einblick in das Scheitern eines bankrotten Unternehmens geben, aber ihre Kosten sind eine häufige Quelle von Kontroversen, wenn begrenzte Mittel zur Begleichung bestehender Schulden zur Verfügung stehen.
Die Krypto-Börse FTX, die im November in Konkurs ging, hat sich den Rufen nach einem Prüfer in ihrem eigenen Fall nach Kapitel 11 widersetzt und die Kosten sich überschneidender Untersuchungen angeführt.
John Ray, CEO von FTX, der mit Prüfern bei den Insolvenzen von Enron und Residential Capital zusammengearbeitet hatte, sagte in einer Gerichtsakte, dass Prüferberichte bei diesen beiden Insolvenzen zusammen 150 Millionen US-Dollar kosteten und den Gläubigern „minimale“ Vorteile verschafften.
Pillay und ihr Team haben laut Gerichtsakten versucht, 1,86 Millionen US-Dollar für im Oktober geleistete Arbeit und 1,69 Millionen US-Dollar für November zu erhalten.
(Berichterstattung von Dietrich Knauth, Redaktion von Alexia Garamfalvi und Deepa Babington)
