HMRC stoppt Pläne zur Reduzierung der Helplines
Das Finanzministerium unter Bundeskanzler Jeremy Hunt hat die HM Revenue & Customs angewiesen, ihre Pläne zur drastischen Reduzierung der öffentlichen Helplines sofort rückgängig zu machen. Dies erfolgte einen Tag nach der Bekanntgabe der Änderungen durch die Steuerbehörde.
Kritik und Gegenreaktion
Insider des Finanzministeriums äußerten Bedenken hinsichtlich der Schutzmaßnahmen für die Steuerzahler und forderten eine Verbesserung der Leistung des HMRC, bevor weitere Schritte unternommen werden. Die daraufhin von der HMRC bestätigte Stoppung der Pläne führte zu Kritik seitens verschiedener Fachverbände. Die Steuerbehörde kündigte an, weiterhin mit Interessengruppen zusammenzuarbeiten.
Die geplanten Änderungen
Ursprünglich hatte die HMRC vor, die Anzahl der verfügbaren Telefonleitungen zu kürzen, um Steuerzahlern Hilfe bei der Selbstveranlagung von Steuererklärungen, Mehrwertsteuer und PAYE-Fragen zu bieten. Dies hätte bedeutet, dass die Selbstbewertungs-Hotline zwischen April und September geschlossen gewesen wäre und die Mehrwertsteuer-Helpline dauerhaft geschlossen worden wäre, mit Ausnahme von fünf Werktagen pro Monat.
Rückkehr zum Status quo
Die Kehrtwende seitens der HMRC erfolgte nach Kritik und dem Eingeständnis, dass mehr getan werden müsse, um die Bedürfnisse der Steuerzahler zu erfüllen. Die Agentur wollte die Steuerzahler ermutigen, ihre Angelegenheiten online zu regeln, jedoch ohne dabei auf die Bedürfnisse der Allgemeinheit und der Schwächeren zu vergessen, die Unterstützung bei steuerlichen Fragen benötigen.
Reaktionen und Ausblick
Der Sonderausschuss des Finanzministeriums des Unterhauses begrüßte die Entscheidung der HMRC, die Helplines nicht zu reduzieren. Verschiedene Fachverbände drückten die Hoffnung aus, dass die HMRC in Zukunft stärker auf die Anliegen der Interessenvertretungen hören werde, bevor größere Änderungen geplant werden.
Eine schwierige Entscheidung
Edward Troup, ehemaliger Vorstandsvorsitzender der HMRC, kommentierte, dass die Einstellung der Helplines eine Entscheidung mit vielen Überlegungen und Kompromissen gewesen sei. Die HMRC befand sich in den letzten Jahren in einem Kürzungsprozess und wurde für ihre nachlassende Leistung kritisiert.
Zukünftige Herausforderungen
Die HMRC steht vor der Herausforderung, ihren Service trotz Ressourcenbeschränkungen aufrechtzuerhalten. Die Kritik am Kundenservice und die Vorgabe, den Kontakt mit der Öffentlichkeit zu reduzieren, zeigen, dass die Steuerbehörde vor großen Herausforderungen steht, um den Anforderungen gerecht zu werden.
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