Von Jonathan Stempel
NEW YORK (Reuters) – Die Signature Bank und drei ehemalige Top-Führungskräfte wurden am Dienstag von Aktionären verklagt, die die New Yorker Bank beschuldigten, nur drei Tage vor ihrer Beschlagnahme durch eine staatliche Aufsichtsbehörde betrügerisch behauptet zu haben, sie sei finanziell stark.
Die vorgeschlagene Sammelklage gegen Signature und seinen ehemaligen Chief Executive Officer Joseph DePaolo, Chief Financial Officer Stephen Wyremski und Chief Operating Officer Eric Howell wurde beim Bundesgericht in Brooklyn eingereicht.
Es forderte zwischen dem 2. und 12. März, als das New Yorker Finanzdienstleistungsministerium Signature übernahm, zwei Tage nachdem die Federal Deposit Insurance Corp die Silicon Valley Bank beschlagnahmt hatte, einen nicht näher bezeichneten Schadensersatz für die Aktionäre.
Signature reagierte nicht sofort auf Anfragen nach Kommentaren.
Signature wurde 1999 gegründet, spezialisierte sich auf Immobilienkredite und erbrachte viele Dienstleistungen für Anwaltskanzleien und hat in den letzten Jahren Einlagen in Kryptowährung vorangetrieben. Der frühere US-Präsident Donald Trump war bis 2021 Kunde gewesen.
Signature beendete das Jahr 2022 mit Vermögenswerten in Höhe von 110,4 Milliarden US-Dollar und Einlagen in Höhe von 88,6 Milliarden US-Dollar und ist die zweitgrößte US-Bank, die seit 2008 pleitegegangen ist. Die Silicon Valley Bank ist die größte.
In der Klage am Dienstag sagten Aktionäre unter der Führung von Matthew Schaeffer, Signature habe verheimlicht, dass es „anfällig für eine Übernahme“ gewesen sei, indem es falsche oder irreführende Aussagen über seine Gesundheit gemacht habe, teilweise um Befürchtungen zu zerstreuen, die durch die Probleme der Silicon Valley Bank ausgelöst wurden.
Diese Aussagen beinhalteten, dass Signature „alle Kundenbedürfnisse“ erfüllen könne und über genügend Kapital und Liquidität verfüge, um sich in „herausfordernden Zeiten“ von der Konkurrenz abzuheben.
Der Marktwert von Signature betrug vor dem Zusammenbruch etwa 6,5 Milliarden US-Dollar.
Die Klage wurde von der Anwaltskanzlei eingereicht, die am Montag die Muttergesellschaft der Silicon Valley Bank, die SVB Financial Group, sowie deren CEO und CFO verklagt hatte.
Am Sonntag entschieden die US-Regulierungsbehörden, die Einleger von Signature und Silicon Valley Bank vollständig zu machen, unabhängig davon, wie viel sie auf ihren Konten hielten.
Aktionäre würden keinen Schutz erhalten. Die Regulierungsbehörden sagten, der Schritt würde die US-Wirtschaft schützen, indem das Vertrauen der Öffentlichkeit in das Bankwesen gestärkt werde.
Der Fall ist Schaeffer gegen Signature Bank et al, US District Court, Eastern District of New York, Nr. 23-01921.
(Berichterstattung von Jonathan Stempel in New York; Redaktion von Nick Zieminski)
