Vier US-Senatoren stellen die Rolle von Sullivan & Cromwell bei der FTX-Pleite in Frage

Vier US-Senatoren haben in Frage gestellt, ob die führende Wall-Street-Anwaltskanzlei Sullivan & Cromwell angesichts ihrer früheren Arbeit für die Kryptowährungsbörse mögliches Fehlverhalten bei FTX als Konkursberater ordnungsgemäß untersuchen könnte.

Die überparteiliche Gruppe von Senatoren sagte, dass die juristische Arbeit von Sullivan & Cromwell für FTX, bevor es Insolvenz anmeldete, bedeute, dass es jetzt nicht damit betraut werden sollte, die Ereignisse zu untersuchen, die zum Zusammenbruch des Krypto-Imperiums von Sam Bankman-Fried geführt haben, was Betrugsvorwürfe und Veruntreuung beinhaltet Kunden Geld.

Zwei demokratische Senatoren, John Hickenlooper und Elizabeth Warren, schrieben zusammen mit den Republikanern Thom Tillis und Cynthia Lummis in dem Brief vom 9. Januar, dass Sullivan & Cromwell „einfach nicht in der Lage ist, die Informationen aufzudecken, die erforderlich sind, um das Vertrauen in Ermittlungen oder Ergebnisse zu gewährleisten “.

Das US-Konkursgericht in Delaware wird in diesem Monat prüfen, ob es Sullivan & Cromwell erlauben soll, FTX und mehr als 100 Unternehmen, die früher von Bankman-Fried geführt wurden, weiterhin im Verfahren nach Chapter 11 zu vertreten. Die Senatoren forderten Richter John Dorsey auf, einen unabhängigen Prüfer zu ernennen, um den Zusammenbruch von FTX zu untersuchen.

„Da Rechtsbeistände oft im Mittelpunkt großer Finanzskandale stehen, ist es angesichts ihrer Rolle bei der Ausarbeitung von Finanzvereinbarungen, Compliance-Praktiken für das Risikomanagement und Unternehmenskontrollen durchaus vernünftig, Bedenken hinsichtlich der Unparteilichkeit und Art und Weise zu haben, in der Sullivan & Cromwell jede Untersuchung angehen wird FTX mit“, schrieben die Senatoren.

Sullivan & Cromwell und FTX reagierten nicht sofort auf eine Bitte um Stellungnahme.

Anfang dieses Monats reichte ein FTX-Kontoinhaber, Warren Winter, beim Konkursgericht Einspruch gegen Sullivans Zurückbehaltung ein und schrieb in Gerichtsakten, dass sein Versuch, es im Konkurs zu vertreten, „der eklatanteste Versuch eines Fuchses war, einen Hühnerstall in jüngster Zeit zu bewachen “.

Laut dem Antrag zahlte FTX dem Unternehmen mehr als 20,5 Millionen Dollar an Gebühren und Vorschüssen, bevor es Insolvenz anmeldete. Ein ehemaliger Partner von Sullivan, Ryne Miller, wurde General Counsel von FTX US.

Die Anwaltskanzlei schrieb in einem Dezember-Gebührenantrag, dass sie mit FTX „in Bezug auf Akquisitionstransaktionen und spezifische behördliche Anfragen in Bezug auf bestimmte US-Geschäftszweige“ zusammenarbeite. Das Unternehmen hatte FTX bei der abgebrochenen Übernahme von Voyager Digital beraten, der Kryptowährungsbörse, deren Aufkauf aus der Insolvenz für 2022 vereinbart worden war.

„Wesentliche Fragen zur Beteiligung der Firma am Betrieb von FTX bleiben unbeantwortet, einschließlich des Umfangs, in dem die Anwälte von Sullivan & Cromwell Fragen hatten oder Betrug vermuteten oder das Fehlen angemessener rechtlicher Kontrollen, [and] den tatsächlichen Umfang der Vertretung von FTX durch Sullivan & Cromwell und falls nicht Sullivan & Cromwell“, schrieben die Senatoren.

Sullivan & Cromwell gaben in früheren Gerichtsakten bekannt, dass FTX zwischen Juli 2021 und dem Insolvenzantrag im November 2022 8,6 Millionen US-Dollar gezahlt hatte. Ein FTX-Tochterunternehmen, West Realm Shires, hatte kurz zuvor ebenfalls eine Vorschussgebühr in Höhe von 12 Millionen US-Dollar für Sullivan gezahlt Konkurs.

Das US-Insolvenzrecht erlaubt die Erstattung von Honoraren durch das insolvente Unternehmen, aber die Berater müssen dem Gericht zunächst nachweisen, dass die Unternehmen, die die Zahlung beantragen, keine bedeutenden Interessenkonflikte haben.

Im Dezember-Gebührenantrag hatte Sullivan erklärt, dass seine Top-Partner für ihre Arbeit mehr als 2.000 US-Dollar pro Stunde in Rechnung stellen könnten.