Während seiner relativ kurzen Geschichte gelang es Facebooks Digital-Asset-Projekt Diem (ursprünglich bekannt als Libra), die Aufmerksamkeit der Kryptowährungsgemeinschaft und, was vielleicht noch wichtiger ist, der globalen Regulierungsbehörden auf sich zu ziehen.
Im Laufe der Jahre änderte es sein Konzept, seine Mission und seine Kernidee mehrmals, während Wachhunde behaupteten, es arbeite gegen die finanzielle Souveränität und die Währungsstabilität. Darüber hinaus gab es angesichts der Geschichte von Facebook Bedenken hinsichtlich des Mangels an Datenschutz.
Trotz der verschiedenen Übergänge, die das Projekt durchlief, um relevant zu bleiben, musste die Gruppe hinter Diem schließlich ihr geistiges Eigentum und ihre technologischen Vermögenswerte an das amerikanische Finanzinstitut Silvergate Bank verkaufen. Damit ist Zuckerbergs Idee, eine einzige globale digitale Währung einzuführen, ziemlich schmerzhaft gescheitert.
Die Geburt der Waage
Alles begann im Juni 2019, als Morgan Beller, David Marcus und Kevin Weil Libra ins Leben riefen – ein von Facebook unterstütztes Digital-Asset-Projekt. Ursprünglich war geplant, einen Stablecoin herauszugeben, da das Team dahinter Hoffnungen aufkommen ließ, dass er sich zu einer globalen Zahlungsmethode entwickeln könnte.
Die Initiative stieß in der Krypto-Community auf gemischte Gefühle. Die Unterstützung durch das wohl größte Social-Media-Unternehmen erregte große Aufmerksamkeit, aber nicht immer auf positive Weise. Während einige an das Projekt glaubten, bezweifelte die Mehrheit, ob eine so ehrgeizige Idee jemals das Licht der Welt erblicken würde.
Trotzdem unterstützten zunächst viele Unternehmen aus dem klassischen Finanzbereich die Idee von Facebook. Einige dieser Namen waren PayPal, eBay, Visa, Mastercard, Booking Holdings und mehr.
An einem Punkt argumentierte sogar die Bank of England (bekannt als scharfer Gegner des Kryptowährungsuniversums), dass „Libra das Potenzial hat, ein systematisch wichtiges Zahlungssystem zu werden“.
Im September 2019 versicherte Mark Zuckerberg (Mitbegründer und CEO von Meta/Facebook), dass die Stablecoin nicht ohne die Genehmigung der amerikanischen Wachhunde veröffentlicht würde. Kurz nach seiner Ankündigung demonstrierten Finanzwächter aus Frankreich, Deutschland und anderen G20-Staaten gegen Libra und sagten, die Währung stelle erhebliche Risiken für Anleger dar und könnte in Geldwäschesystemen eingesetzt werden.
Auch der ehemalige Präsident der Vereinigten Staaten – Donald Trump – äußerte seine Bedenken bezüglich des Projekts. Als leidenschaftlicher Befürworter des amerikanischen Dollars meinte er, dass Libra der „einzigen echten Währung“ der USA schaden könnte.
Infolgedessen begannen zahlreiche Partner, das Projekt aufzugeben, da PayPal das erste Unternehmen war, das ausstieg. Darüber hinaus rückten sogar rechtliche Fragen in den Fokus, als eine Versicherungsgesellschaft mit dem Namen Libra das Eigentum an der Marke Libra beanspruchte. Dies waren unter den ersten Anzeichen dafür, dass das Projekt möglicherweise nicht wie beabsichtigt funktioniert.
Von Waage zu Diem
Trotz der Kritik unterstützte Zuckerberg die Idee weiterhin. Er verteidigte es sogar bei einer Kongressanhörung, sah aber wenig bis gar keinen Erfolg, und das Projekt blieb den Wachhunden ein Dorn im Auge. Um es vom ursprünglichen Konzept abzuheben, änderte das Team im Dezember 2020 den Namen von Libra in Diem (das lateinische Wort für „Tag“).
Stuart Levey – CEO der Genfer Diem Association – bestätigte damals, dass die Änderung eine direkte Folge der regulatorischen Hürden sei. Er fügte hinzu, dass „der ursprüngliche Name mit einer frühen Iteration des Projekts verbunden war, die einen schwierigen Empfang fand“. Levey gab weiter bekannt, dass die Diem-Währung ein Signal-Dollar-unterstützter Token sein würde.
Im vergangenen Jahr deuteten mehrere Entwicklungen darauf hin, dass der Vermögenswert endlich das Licht der Welt erblicken könnte. Im April 2021 kündigte das Team dahinter an, dass es seinen Stablecoin bis Ende des Jahres einführen werde, ohne ein genaues Datum anzugeben.
Einen Monat später schloss sich die Diem Association mit der amerikanischen kryptofreundlichen Bank Silvergate Bank zusammen. Beide Parteien planten die Einführung einer Stablecoin, die an den amerikanischen Dollar gekoppelt ist. Ersterer zog auch von der Schweiz in die USA um, was als regulatorischer Schritt in die richtige Richtung gewertet wurde.
Im August gab David Marcus – Vorstandsmitglied der Diem Association – bekannt, dass das Blockchain-Projekt seine Probleme mit den US-Aufsichtsbehörden behoben habe, da es in fast allen Bundesstaaten Lizenzen erhalten habe. Im Gegensatz zu Donald Trump meinte er, dass die Existenz einer solchen Stablecoin denen zugute kommen könnte, denen es an Finanzdienstleistungen mangelt, und den USA helfen könnte, die Macht des Dollars als Weltreservewährung aufrechtzuerhalten.
Diems Untergang
Ungeachtet aller Versprechungen und Anpassungen vergingen Monate, und es kamen nur wenige bis gar keine Informationen aus dem Projekt, außer einem weiteren besorgniserregenden Zeichen. Anfang Dezember 2021 sagte David Marcus, der Leiter des Projekts, dass er zum Ende des Jahres gehen werde. Dies führte zu vielen Spekulationen über Diems Zukunft. Diesmal ging es jedoch nicht darum, wann es veröffentlicht wird, sondern eher darum, ob es jemals passieren wird.
Was viele zu diesem Zeitpunkt als unvermeidlich betrachteten, geschah im Januar 2022, als das Kryptoprojekt von Meta (umbenannt von Facebook) enthüllte, dass es den Verkauf seiner Vermögenswerte erwägt, um Kapital an seine Investoren zurückzugeben. Diem führte auch Gespräche mit Investmentbankern darüber, wie man sein geistiges Eigentum am besten verkauft und Entwicklern hilft, neue Arbeitsplätze zu finden.
Abgesehen von Meta, die die Mehrheit der Anteile des Unternehmens besaß (etwa 30 %), gehörten zu den anderen prominenten Verbandsmitgliedern Andreessen Horowitz, Ribbit Capital, Union Square Ventures und Temasek Holdings Pte.
Kurz nach den ersten Berichten erwarb die Silvergate Capital Corporation das geistige Eigentum und andere technologische Vermögenswerte im Zusammenhang mit der Diem Association für mehr als 180 Millionen US-Dollar. Dies geschah weniger als ein Jahr, nachdem das US-Finanzinstitut Metas Projekt unterstützt hatte. Zu diesem Thema sprach Alan Lane – CEO von Silvergate:
„Wir sind Diem und der Gemeinschaft von Ingenieuren und Entwicklern dankbar, die diese Technologie geschaffen und zu ihrer aktuellen Entwicklung weiterentwickelt haben. Silvergate ist bestrebt, die Open-Source-Community, die die Technologie unterstützt, weiter zu fördern, und wir glauben, dass bestehende Mitwirkende von unserer Zukunftsvision begeistert sein werden.“
In der Folgezeit wechselte Diem (geschaffen als Libra) von Enthusiasmus zu Kritik, von Aufregung zu regulatorischer Gegenreaktion, von großen Hoffnungen, das monetäre Netzwerk zu einem stillen Ende zu machen. Und das alles geschah in zweieinhalb Jahren.
