CHAMPLAIN (USA) – Für erschöpfte Migranten ist ein kleines Stück schneebedeckter Straße der letzte Schritt auf einer langen Reise in ein neues Leben in Kanada. Einige schleppen schwere Koffer, andere tragen all ihre weltlichen Habseligkeiten in kleinen Plastiktüten.
Haitianer, Venezolaner, Kolumbianer und Türken, die es eilig haben, in ihr neues Land zu kommen, beschleunigen ihr Tempo, wenn sie mit gesenktem Kopf aus einem Auto steigen, um schließlich die letzte Grenze ihrer Reise zu überqueren: eine, die Kanada und die Vereinigten Staaten voneinander trennt Bundesstaat New York und Montreal.
„Halt! Hier vorbeizufahren ist illegal, sonst werdet ihr verhaftet“, wiederholt ein kanadischer Polizist Migranten, die Tag und Nacht in Gruppen an der so genannten Kreuzung Roxham Road ankommen.
Unter den letzten, die bei starkem Schneefall ankommen, haben einige keine Wintermäntel oder -stiefel, sondern nur leichte Kleidung und Turnschuhe. Mütter, die Kinder oder Kuscheltiere tragen, mühen sich ab, Kinderwagen durch den tiefen Schnee zu schieben.
Nur die Kinder lächeln, sehen fasziniert aus, als sie zum ersten Mal Schnee sehen.
Makenzy Dorgeville hat einen kleinen Rucksack über die Schulter geworfen und sagt, er sei sehr glücklich, endlich in Kanada angekommen zu sein, nachdem er vor der Gewalt in Haiti geflohen und Jahre auf der Straße verbracht habe. Er beschreibt seine Reise als Hindernisparcours und listet 10 Länder auf, die er in Süd- und Mittelamerika durchquert hat, um schließlich hierher zu gelangen.
Der schmächtige 40-Jährige weiß, dass Kanada Haitianer auch dann nicht abschiebt, wenn sein Asylantrag abgelehnt wird.
Beim Grenzübertritt überreichen NRO-Freiwillige den Migranten Mäntel, Handschuhe und Mützen sowie ermutigende Worte. „Wir möchten, dass sie wissen, dass es Menschen gibt, die die Reise unterstützen, die sie bei ihrer Suche nach einem Ort zum Leben in Sicherheit unternehmen“, sagt Frances Ravensbergen, Freiwillige von Bridges Not Borders.
Nach der Kontrolle und Registrierung durch die Polizei werden die Migranten zur nächsten offiziellen Grenzstelle gebracht, um einen Asylantrag zu stellen – zwischen 50 und 60 Prozent der Anträge werden bewilligt.
– Wachsende Unsicherheit –
Nach einigen Monaten erhalten sie in der Regel eine Arbeitserlaubnis und die Kinder gehen zur Schule. Migranten erhalten Anspruch auf Gesundheitsversorgung und andere Sozialleistungen und werden in Flüchtlingsunterkünften oder Hotels untergebracht, die von der Regierung bezahlt werden, während ihr Antrag bearbeitet wird.
Seit der Aufhebung der Pandemiebeschränkungen und der Wiedereröffnung der Grenzen haben sich die Migrationsströme weltweit verstärkt.
Die Roxham Road ist heute ein bekannter Grenzübergang und die sozialen Medien sind voll von Videos, die erklären, wie man dorthin kommt und wie viel es kostet, von der nächsten Bushaltestelle in Plattsburgh, New York, bis zur Grenze zu gelangen.
Im Jahr 2022 kamen laut kanadischen Einwanderungsdaten fast 40.000 Menschen auf diesem Weg nach Kanada, doppelt so viele wie im Jahr 2017, dem bisherigen Rekordjahr. Und sie haben sich selbst von der klirrenden Kälte der kanadischen Winter nicht abschrecken lassen, mit mehr als 5.000 Ankünften allein im Januar.
Diese irreguläre Migration ist etwas Neues für Kanada, das aufgrund seiner relativen geografischen Isolation und seiner sehr strengen Visapolitik schwer zu erreichen ist.
„Es ist unter anderem die Schnelligkeit des Systems in Kanada, die die Leute hierher zieht, im Vergleich zu den Vereinigten Staaten. Auf amerikanischer Seite kann es fünf bis sechs Jahre oder länger dauern, verglichen mit etwa zwei Jahren in Kanada“, erklärt er Stephanie Valois, Präsidentin der Quebec Association of Immigration Lawyers, über die Dauer der Bearbeitung eines Asylantrags.
Die Rufe, die Roxham Road zu schließen, nehmen zu, aber sie merkt an, dass „um Sicherheit zu suchen, die Menschen zu allem bereit sind“ und dass Kanada eine Verantwortung trägt. “Asylsuchende überqueren den Darien, also ist es nicht die Grenze, die sie aufhalten wird”, sagt sie.
Dieses berüchtigte Dschungelstück zwischen Kolumbien und Panama „ist physisch sehr schwierig mit Bergen, viel Schlamm und dann kriminellen Gruppen, die Migranten festnehmen und ausrauben“, sagt sie.
„Die Menschen, die dort durchgekommen sind, sind erschüttert. Meine Klienten erzählen mir Horrorgeschichten, die Frauen wurden vergewaltigt, die Männer geschlagen, sie haben alles verloren und viele sterben“, sagt die Anwältin, die ihr Leben der Asylverteidigung verschrieben hat Suchende.
– “Wenn du fällst, wirst du sterben” –
Dieser Teil der Reise bleibt traumatisierend für Eli, eine haitianische Migrantin, die kürzlich angekommen ist und mit AFP in Montreal gesprochen hat (auf ihre Bitte hin verwendet AFP nicht ihren richtigen Namen).
„Der Dschungel ist das Schlimmste“, gesteht die junge Frau mit langen Zöpfen und großen Creolen, die selten ihr Lächeln verliert. „Ich habe viele Leichen gesehen, tote Menschen auf der Straße. Eines Nachts mussten wir neben Leichen schlafen“, fuhr die 29-Jährige fort, die mit ihrer zweijährigen Tochter nach Kanada kam.
Die schmale Straße, die Klippen, die wilden Tiere, „du weißt, dass du sterben wirst, wenn du fällst“, fügt sie hinzu.
Der Zustrom von Asylbewerbern, insbesondere über die Roxham Road, wird voraussichtlich während des Besuchs des amerikanischen Führers in Ottawa vom 23. bis 34. März ein Diskussionsthema zwischen Präsident Joe Biden und dem kanadischen Premierminister Justin Trudeau sein.
In Kanada, das an diese Art von Gesprächen nicht gewöhnt ist, nimmt die Anti-Migranten-Rhetorik zu.
Immer mehr Stimmen fordern die Neuverhandlung eines kanadisch-amerikanischen Abkommens, das vorschreibt, dass Migranten, die einen Asylantrag stellen wollen, dies in dem ersten Land tun müssen, in dem sie landen, nachdem sie ihre Heimat verlassen haben.
