AN BORD DER AIR FORCE ONE – Australien wird bis zu fünf US-U-Boote mit Atomantrieb kaufen und später ein neues Modell mit US-amerikanischer und britischer Technologie im Rahmen eines ehrgeizigen Plans bauen, um die westlichen Muskeln im asiatisch-pazifischen Raum angesichts eines aufstrebenden China zu stärken. sagte ein US-Beamter am Montag.
Präsident Joe Biden empfing seine australischen und britischen Amtskollegen, Premierminister Anthony Albanese und Premierminister Rishi Sunak, auf einem US-Marinestützpunkt in San Diego, Kalifornien, um den Plan bekannt zu geben.
Australien, das sich vor 18 Monaten der neu gegründeten AUKUS-Gruppe mit Washington und London angeschlossen hat, wird keine Atomwaffen bekommen. Mit nuklearem Antrieb wird die neue U-Boot-Flotte jedoch der westlichen Allianz, die versucht, Chinas eigener militärischer Expansion entgegenzuwirken, erhebliche neue Stärke verleihen.
Bidens nationaler Sicherheitsberater Jake Sullivan sagte Reportern, die mit der Air Force One nach Kalifornien flogen, dass der U-Boot-Plan Washingtons langfristiges Engagement für die Wahrung von „Frieden und Stabilität“ im asiatisch-pazifischen Raum verdeutliche.
Die Partnerschaft mit Australien, bei der geheime Nukleartechnologie geteilt wird, die zuvor nur Großbritannien gegeben wurde, ist „eine jahrzehntelange, vielleicht jahrhundertelange Verpflichtung“, sagte Sullivan.
Drei konventionell bewaffnete Schiffe der Virginia-Klasse mit Atomantrieb werden „im Laufe der 2030er Jahre“ verkauft, mit der „Möglichkeit, bei Bedarf auf fünf zu erhöhen“, sagte Sullivan.
Das neue Modell, das ebenfalls atomgetrieben ist und konventionelle Waffen trägt, ist ein längerfristiges Projekt und wird SSN-AUKUS genannt, sagte er. Es wird auf der Grundlage eines britischen Designs mit US-Technologie und „erheblichen Investitionen in alle drei Industriebasen“ gebaut, sagte Sullivan.
– Verteidigungsausgaben steigen –
Während Australien den Einsatz von Atomwaffen ausgeschlossen hat, markiert sein U-Boot-Plan eine bedeutende neue Phase in dem von den USA geführten Versuch, der wachsenden chinesischen Militärmacht entgegenzuwirken, einschließlich Pekings Bau einer hoch entwickelten Marineflotte und der Umwandlung künstlicher Inseln in Offshore-Stützpunkte.
Angesichts der chinesischen Herausforderung – und der russischen Invasion in der prowestlichen Ukraine – bemüht sich Großbritannien auch, seine militärischen Fähigkeiten zu verstärken, sagte Sunaks Büro am Montag.
Mehr als 6 Milliarden US-Dollar zusätzliche Mittel in den nächsten zwei Jahren werden „lebenswichtige Munitionsvorräte auffüllen und stärken, das britische Atomunternehmen modernisieren und die nächste Phase des AUKUS-U-Boot-Programms finanzieren“, sagte Downing Street.
Australien war zuvor auf dem richtigen Weg, seine alternde Flotte dieselbetriebener U-Boote durch ein 66-Milliarden-Dollar-Paket französischer Schiffe zu ersetzen, die ebenfalls konventionell angetrieben werden.
Die abrupte Ankündigung von Canberra, aus diesem Deal auszusteigen und in das AUKUS-Projekt einzusteigen, löste einen kurzen, aber ungewöhnlich wütenden Streit zwischen allen drei Ländern und ihrem engen Verbündeten Frankreich aus.
Verglichen mit den U-Booten der Collins-Klasse, die von Australien ausgemustert werden sollen, ist die Virginia-Klasse fast doppelt so lang und hat 132 statt 48 Besatzungsmitglieder.
China warnte davor, dass AUKUS riskiere, ein Wettrüsten auszulösen, und beschuldigte die drei Länder, ihre Bemühungen um die Nichtverbreitung von Atomwaffen zurückzudrängen.
„Wir fordern die USA, Großbritannien und Australien auf, die Mentalität des Kalten Krieges und die Nullsummenspiele aufzugeben, internationale Verpflichtungen in gutem Glauben zu erfüllen und mehr Dinge zu tun, die dem Frieden und der Stabilität in der Region förderlich sind“, sagte die Sprecherin des chinesischen Außenministeriums, Mao Ning, gegenüber Reportern in Beijing.
Der Führer des kommunistischen Landes, Xi Jinping, gab letzte Woche eine feurige Erklärung ab, in der er die Vereinigten Staaten beschuldigte, eine westliche Anstrengung zur „allseitigen Eindämmung, Einkreisung und Unterdrückung Chinas“ anzuführen.
Aber Washington sagt, Peking alarmiere Länder im gesamten asiatisch-pazifischen Raum mit seinen Drohungen, in die selbstverwaltete Demokratie Taiwans einzudringen, und hebt die Bedrohung durch das nuklear bewaffnete Nordkorea hervor.
