WASHINGTON – Joe Biden und die Führer der Republikaner bereiteten sich am Dienstag auf hochriskante Gespräche vor, um einen katastrophalen Schuldenausfall abzuwenden, da das Weiße Haus sagte, der Präsident könne eine bevorstehende Asienreise zur Bewältigung der Krise abbrechen.
Biden „überdenkt“ seine Reisepläne aufgrund der anhaltenden Pattsituation, bestätigte ein Sprecher des Weißen Hauses und fügte hinzu, er beabsichtige weiterhin, an einem G7-Gipfel in Tokio teilzunehmen.
Die beiden Seiten haben sich gegenseitig vorgeworfen, die drohende Zahlungsunfähigkeit im Vorfeld der Gespräche, die um 15:00 Uhr (19:00 Uhr GMT) in Washington beginnen sollen, nicht ernst genommen zu haben.
Das Finanzministerium hat vor „katastrophalen“ Folgen gewarnt, wenn den USA das Bargeld zur Begleichung ihrer Rechnungen ausgeht, was dazu führen würde, dass sie nicht in der Lage wären, Bundesangestellte zu bezahlen, und einen wahrscheinlichen Zinsanstieg mit Folgeeffekten für Unternehmen und Hypothekeninhaber auslösen würde – und Finanzmärkte auf der ganzen Welt.
Neue Daten verstärken die Aussicht auf einen Zahlungsausfall „möglicherweise bereits am 1. Juni“, warnte Finanzministerin Janet Yellen am Montag in einem Brief an den Sprecher des Repräsentantenhauses, Kevin McCarthy.
Die beiden Parteien sind sich in dieser Frage weiterhin stark uneinig. Die Republikaner bestehen darauf, dass Biden im Gegenzug für ihre Unterstützung bei der Anhebung der Schuldenobergrenze erheblichen Ausgabenkürzungen zustimmt.
Die Demokraten fordern eine „saubere“ Erhöhung der Kreditobergrenze ohne Bedingungen und werfen den Republikanern vor, extreme Taktiken anzuwenden, um ihre politische Agenda vor dem sogenannten „X-Datum“ voranzutreiben, an dem die USA zahlungsunfähig werden seine Schulden.
Als Zeichen dafür, dass die Gefahr eines Zahlungsausfalls immer näher rückt, schickten mehr als 140 der obersten amerikanischen Führungskräfte einen Brief an Biden und die Kongressabgeordneten, in dem sie die Notwendigkeit einer Einigung betonten.
„Wir drängen nachdrücklich darauf, dass schnell eine Einigung erzielt wird, damit das Land dieses potenziell verheerende Szenario abwenden kann“, heißt es in dem Brief, der unter anderem von den CEOs von Pfizer und Morgan Stanley unterzeichnet wurde.
Das überparteiliche Congressional Budget Office prognostiziert, dass das X-Datum bis zum 15. Juni erreicht werden könnte.
– Die Pattsituation durchbrechen –
In der ersten Gesprächsrunde zwischen Biden und den Kongressführern letzte Woche wurden kaum Fortschritte erzielt.
Am Montag sagte McCarthy, es habe in wichtigen Fragen „keine Bewegung“ gegeben.
„Wir sind nur noch ein paar Wochen entfernt, und wenn man sich den Zeitplan anschaut, um etwas im Repräsentantenhaus und im Senat zu verabschieden, muss man bis zu diesem Wochenende etwas erledigt haben – und davon sind wir noch lange nicht entfernt.“ das“, sagte er.
Am Dienstagmorgen wies Präsident Biden darauf hin, dass die Schuld eindeutig bei der Republikanischen Partei liege.
„Wenn die Republikaner im Repräsentantenhaus uns in die Zahlungsunfähigkeit drängen, könnten 8 Millionen Arbeitsplätze verloren gehen – was unseren wirtschaftlichen Fortschritt zerstören würde“, schrieb er in einem Tweet und fügte hinzu: „Es ist klar: Zahlungsunfähigkeit ist keine Option.“
Die Republikaner, die bei den Zwischenwahlen 2022 die Kontrolle über das Repräsentantenhaus zurückerlangt haben, nutzen ihre neu gewonnene Macht, um von Bundesbehörden und -programmen Kürzungen in Höhe von 130 Milliarden US-Dollar zu fordern, als Gegenleistung für Unterstützung bei der Anhebung der Schuldenobergrenze. Dadurch würden die Ausgaben im Haushaltsjahr 2024 auf das Niveau von 2022 begrenzt.
Sie wollen außerdem inländische Energieproduktionsprojekte beschleunigen, den Prozess zur Erlangung von Genehmigungen für Pipelines und Raffinerien vereinfachen, nicht ausgegebene Covid-Hilfsgelder zurückfordern und Arbeitsauflagen für Sozialprogramme einführen.
Biden hat viele dieser Vorschläge zurückgewiesen und den Republikanern vorgeworfen, sie würden „die Wirtschaft in Geiselhaft nehmen“.
– Wenig verbleibende Zeit –
Es verbleiben nur noch drei Tage, in denen das Repräsentantenhaus und der Senat beide tagen, bevor am 1. Juni das Finanzministerium prognostiziert, dass den USA das Geld ausgehen könnte.
Einige Senatoren haben eingeräumt, dass sie möglicherweise die am Donnerstag beginnende Pause am Memorial Day absagen müssen, um eine Einigung zu erzielen.
Bidens Asien-Reisepläne stießen am Dienstagmorgen auf scharfe Kritik der gemäßigten republikanischen Kongressabgeordneten Nancy Mace.
„Ich halte es angesichts der Entwicklung, auf der wir uns gerade befinden, und der Tatsache, dass wir kurz vor der Frist vom 1. Juni stehen, für äußerst problematisch, dass der Präsident das Land verlässt“, sagte sie gegenüber CNN.
„Er sollte hier auf dem Hügel sein und mit Republikanern und Demokraten zusammenarbeiten, um eine Art Kompromiss zu finden.“
Während der X-Termin näher rückt, haben die Demokraten im Kongress damit begonnen, eine Reihe von Alternativen in Betracht zu ziehen, darunter die Nutzung eines obskuren Kongressverfahrens zur Umgehung von McCarthy.
Sie haben auch darüber nachgedacht, Biden zu bitten, sich auf den 14. Verfassungszusatz zu berufen, um die Schuldenobergrenze einseitig anzuheben, was nach Ansicht einiger Rechtswissenschaftler es dem Finanzministerium ermöglichen würde, die Schuldengrenze einfach zu ignorieren.
Biden warnte jedoch davor, dass ein solcher Schritt vor Gericht angefochten werden könnte, und forderte die Republikaner weiterhin auf, eine klare Anhebung der Schuldenobergrenze zu unterstützen.
Ein Zahlungsausfall der USA würde wahrscheinlich eine Rezession auslösen, die „katastrophal“ wäre, sagte der stellvertretende Finanzminister Wally Adeyemo am Wochenende gegenüber CNN.
„Die Vereinigten Staaten von Amerika sind noch nie mit ihren Schulden in Verzug geraten – und das können wir auch nicht“, sagte er.
