JOHANNESBURG – Der US-Gesandte in Südafrika beschuldigte das Land am Donnerstag, trotz seiner erklärten Neutralität im Ukraine-Krieg heimlich Waffen an Russland geliefert zu haben, sagten lokale Medien.
Botschafter Reuben Brigety sagte in einer Pressekonferenz, die USA seien „zuversichtlich“, dass Waffen und Munition auf einen russischen Frachter geladen worden seien, der im Dezember an einem Marinestützpunkt in Kapstadt anlegte.
„Die Bewaffnung der Russen ist äußerst ernst, und wir halten dieses Problem nicht für gelöst, und wir möchten, dass Südafrika seine Politik der Blockfreiheit praktiziert“, wurde Brigety zitiert.
Die US-Botschaft reagierte nicht sofort auf eine Bitte um Stellungnahme zu den Äußerungen, die gegenüber AFP von einer Quelle bei dem Treffen bestätigt wurden.
Südafrika hat sich geweigert, die Invasion in der Ukraine zu verurteilen, die Moskau auf der internationalen Bühne weitgehend isoliert hat.
Das Land – ein afrikanisches Kraftpaket, das auch moralischen Einfluss auf seinen Sieg über die Apartheid hat – sagt, es wolle neutral bleiben und setzt sich für den Dialog als Mittel zur Beendigung des Konflikts ein.
Doch Kritiker führen eine Reihe jüngster Vorfälle als Beleg für eine Tendenz zum Kreml an.
– Diplomatisches Dilemma –
Anfang des Jahres fand eine gemeinsame Militärübung mit Russland und China statt, und letzten Monat landete ein sanktioniertes russisches Militärfrachtflugzeug mitten in der Nacht auf einem Luftwaffenstützpunkt, um das zu überbringen, was die Verteidigungsbehörden als „diplomatische Post“ bezeichneten.
Botschafter Brigety schien sich auf eine zuvor bekannte Episode zu beziehen, als die Lady R, ein Frachtschiff unter westlichen Sanktionen unter russischer Flagge, am größten Marinestützpunkt Südafrikas anlegte.
„Zu den Dingen, die wir bemerkt haben, gehörte das Andocken des Frachtschiffs im Marinestützpunkt Simon’s Town zwischen dem 6. und 8. Dezember 2022, von dem wir überzeugt sind, dass es Waffen und Munition auf das Schiff in Simon’s Town geladen hat, als es auf dem Weg zurück nach Russland war. “, sagte der Gesandte.
Als Präsident Cyril Ramaphosa im Parlament zu der Anschuldigung befragt wurde, sagte er am Donnerstag, dass die Angelegenheit bezüglich der Lady R „geprüft“ werde und „wir mit der Zeit in der Lage sein werden, darüber zu sprechen“.
Südafrika hat im Ukraine-Konflikt eine diplomatische Gratwanderung vollzogen.
Das Land unterhält enge Wirtschafts- und Handelsbeziehungen zu den USA und Europa.
Aber es bestehen auch jahrzehntelange Beziehungen zu Russland, bis zu der Zeit, als der Kreml den jetzt regierenden Afrikanischen Nationalkongress (ANC) in seinem Kampf gegen die Apartheid unterstützte.
Es ist Mitglied der BRICS – einer Gruppierung, die Brasilien, Russland, Indien, China und Südafrika umfasst – und setzt sich für Multilateralismus als Gegengewicht zu einer von den USA geführten internationalen Ordnung ein.
Im März stand es vor einem diplomatischen Dilemma, nachdem der Internationale Strafgerichtshof (IStGH) einen Haftbefehl gegen den russischen Präsidenten Wladimir Putin erlassen hatte, der im August an einem BRICS-Gipfel in Südafrika teilnehmen soll.
Der Haftbefehl bedeutete, dass Pretoria Putin bei seiner Ankunft festnehmen musste.
Als Reaktion darauf sagte Ramaphosa letzten Monat, der ANC habe beschlossen, dass Südafrika aus dem IStGH austreten solle – bevor er Stunden später einen Rückzieher machte und einen von seinem Büro als „Kommunikationsfehler“ bezeichneten Fehler anführte.
Der Rand, der in den letzten Tagen gegenüber dem Dollar an Wert verloren hatte, fiel am Donnerstag stark und erreichte den tiefsten Stand seit drei Jahren, nachdem sich die Nachricht über die Äußerungen des Botschafters verbreitete.
