PARIS – Novak Djokovic startete seine Jagd auf den 23. Grand-Slam-Einzeltitel der Männer mit einem Sieg in geraden Sätzen über Aleksandar Kovacevic in der ersten Runde der French Open am Montag, während Carlos Alcaraz auf die Eröffnung seines Turniers wartete.
Der zweimalige Roland-Garros-Champion Djokovic wehrte einen späten Ballwechsel gegen seinen amerikanischen Gegner auf dem Court Philippe Chatrier ab und sicherte sich einen 6:3, 6:2, 7:6 (7/1) Sieg.
Seit den Australian Open 2006 hat er sein Eröffnungsspiel bei einem Major-Turnier immer noch nicht verloren.
„Ich bin sehr motiviert, noch lange in diesem Turnier zu bleiben, das ist jetzt erst der Anfang“, sagte Djokovic nach dem Auftakt seiner 19. French-Open-Saison in Folge.
„Ich bin zufrieden. Ich habe einen guten Start hingelegt und hoffe, dass ich mich für das nächste Spiel weiter steigern kann.“
Der 36-Jährige trifft in der zweiten Runde auf den Ungarn Marton Fucsovics, den er in ebenso vielen Begegnungen viermal geschlagen hat.
Djokovic ist in diesem Jahr bei Roland Garros nur auf Platz drei gesetzt, obwohl sein großer Rivale und 14-facher Sieger Rafael Nadal verletzungsbedingt ausfällt, hinter dem Weltranglistenersten Alcaraz und Daniil Medvedev.
Er liegt mit Nadal bei den meisten Trophäen im Slam-Einzel der Männer und liegt nur einen Platz hinter den 23 von Serena Williams. Margaret Court hält den Allzeitrekord von 24.
Kovacevic, die Nummer 114 der Welt, die in ihrem ersten Grand-Slam-Match spielte, kämpfte hart, konnte Djokovic aber nicht nachhaltig unter Druck setzen, bis es zu spät war.
Eine Break im sechsten Spiel reichte dem serbischen Star, um den ersten Satz zu gewinnen, bevor er den zweiten Satz durchzog.
Djokovic brach zu Beginn des dritten Satzes aus, bevor er im zweiten Spiel drei Breakbälle sicherte.
Kovacevic breakte zum ersten Mal in diesem Match und glich den Satz zum 3:3 aus, ließ den Aufschlag dann aber sofort wieder fallen.
Djokovic stolperte ungewöhnlicherweise beim Aufschlag für das Match, als Kovacevic zur Freude des Publikums einen Tiebreak erzwang.
Doch der Weltranglistendritte formierte sich schnell neu und dominierte den Breaker, bevor er Kovacevics Widerstand bei seinem ersten Matchball mit einem wuchtigen Vorhand-Return beendete.
– Auger-Aliassime geschlagen –
Der an Nummer 10 gesetzte Kanadier Felix Auger-Aliassime musste bei seinem vierten Besuch in Roland Garros seine dritte Niederlage bei der Eröffnungshürde hinnehmen, als er mit 6:4, 6:4, 6:3 gegen Fabio Fognini verlor.
Der unberechenbare Italiener, der selbst in dieser Saison bisher sechs Mal in neun Turnieren in der ersten Runde verloren hat, gelang auf Court Simonne Mathieu ein überraschender Sieg.
Als nächstes trifft die Nummer 52 der Welt auf den Australier Jason Kübler.
Der an Nummer 14 gesetzte Brite Cameron Norrie überstand auf Court Suzanne Lenglen einen Thriller über fünf Sätze und besiegte den heimischen Wildcard-Spieler Benoit Paire mit 7:5, 4:6, 3:6, 6:1, 6:4.
Der letztjährige Wimbledon-Halbfinalist trifft auf den wiedererstarkten Franzosen Lucas Pouille um einen Platz in der dritten Runde.
Der Kanadier Denis Shapovalov setzte sich mit 6:4, 7:5, 4:6, 3:6, 6:3 gegen Brandon Nakashima durch.
Die Hoffnungen der Chinesen auf einen ersten Sieg im Herreneinzel bei den French Open seit 1937 wurden zunichte gemacht, als Wu Yibing mit 7:6 (7/4), 6:1, 6:1 gegen Robert Bautista Agut verlor und Shang Juncheng mit 4:6 geschlagen wurde. 2-6, 6-2, 6-3, 6-1 von Juan Pablo Varillas.
Zhang Zhizhen ist der dritte und letzte Chinese, der später am Montag im Einsatz ist.
Bei der Auslosung der Frauen besiegte die frühere Zweitplatzierte Sloane Stephens die an Nummer 16 gesetzte Karolina Pliskova mit 6:0, 6:4.
Die Russin Anastasia Pavlyuchenkova, die unterlegene Finalistin von 2021, besiegte die tschechische Teenagerin Linda Fruhvirtova mit 6:2, 6:2.
Auch die an Nummer 22 gesetzte Kroatin Donna Vekic und die Amerikanerin Madison Keys sicherten sich ihre Plätze in Runde zwei.
– Alcaraz im Rampenlicht –
Später am Montag beginnt Alcaraz seinen Kampf um einen zweiten Grand-Slam-Titel gegen den italienischen Qualifikanten Flavio Cobolli, die Nummer 159 der Welt, die zum ersten Mal an einem Grand-Slam teilnimmt.
Der Spanier Alcaraz gilt in Abwesenheit seines Landsmanns Nadal als Favorit auf den Titel und soll im Halbfinale auf Djokovic treffen.
Der 20-Jährige hat eine gute Sandplatzsaison hinter sich und gewann die Madrid Open und die Barcelona Open, musste beim letzten Spiel in Rom jedoch eine überraschende Niederlage gegen einen Spieler außerhalb der Top 100 gegen Fabian Marozsan hinnehmen.
Alcaraz schied vor zwölf Monaten im Viertelfinale in Paris aus und verlor gegen Alexander Zverev.
„Ich würde sagen, er ist besser als letztes Jahr. Ich denke, er hat mehr Erfahrung“, sagte Alcaraz-Trainer Juan Carlos Ferrero.
Der US-Open-Champion hat bei seinen bisherigen acht Grand-Slam-Auftritten noch nie in der ersten Runde verloren.
Die Ukrainerin Elina Svitolina wird ihr erstes Match bei einem Slam-Event seit den Australian Open 2022 gegen Martina Trevisan bestreiten.
Die ehemalige Nummer drei der Welt ist kürzlich nach ihrem Mutterschaftsurlaub auf die Tour zurückgekehrt, nachdem sie zuvor eine Sportpause eingelegt hatte, da sie nach der russischen Invasion ihres Heimatlandes gesundheitliche Probleme und geistige Erschöpfung hatte.
