WASHINGTON – Als die legendäre US-Windelfirma Huggies letzten Monat mit falschen Pädophilie-Vorwürfen überschwemmt wurde, wurde die Verschwörung auf einen einst verbotenen Influencer zurückgeführt, der von Elon Musk wieder auf Twitter eingestellt wurde.
Der Tesla-Tycoon bestreitet bitter, dass seit seiner turbulenten 44-Milliarden-Dollar-Übernahme der Messaging-Plattform Fehlinformationen zugenommen haben, aber Experten sagen, dass die Moderation von Inhalten nach Massenentlassungen ausgehöhlt wurde, während ein bezahltes Verifizierungssystem dazu diente, Verschwörungstheoretikern Auftrieb zu geben.
Zusätzlich zu den Turbulenzen hat der selbsternannte Absolutist der Redefreiheit nach Schätzungen eines Forschers über 67.000 Konten wiederhergestellt, die einst wegen einer Vielzahl von Verstößen gesperrt waren, darunter die Anstiftung zu Gewalt, Belästigung und Fehlinformationen.
Unter den Wiedereingestellten ist Vincent Kennedy, ein Unterstützer der QAnon-Verschwörungsbewegung, der nach dem Angriff auf das US-Kapitol vom 6. Januar 2021 von Twitter ausgeschlossen wurde.
Kennedy veröffentlichte laut der Interessenvertretung Media Matters Ende März eine Verschwörungstheorie, die die Windelmarke Huggies dazu veranlasste, sich gegen außergewöhnliche Pädophilie-Vorwürfe zu wehren.
Er postete ein Bild einer Disney-Windel mit Simba, einer Figur aus „Der König der Löwen“, und eingekreisten Dreiecken und spiralförmigen Wirbeln, die Teil des Designs waren.
Dies sollte eine weithin entlarvte Verschwörungstheorie veranschaulichen, wonach die Formen vom FBI als codierte Signale erkannt werden, die von Pädophilen verwendet werden. „Sobald du wirklich wach bist, schläfst du nicht mehr ein“, schrieb Kennedy in dem Tweet, der Millionen von Aufrufen erhielt.
Die Verschwörungstheorie verbreitete sich wie ein Lauffeuer auf andere Plattformen wie TikTok. Huggies, das dem Kleenex-Eigentümer Kimberly-Clark gehört, sah sich dann einer Avalanche von Hassbotschaften und Boykottaufrufen gegenüber.
Huggies versuchte, die Flammen zu löschen, und schrieb in einer direkten Antwort auf Kennedys Tweet, dass seine Designs nichts weiter als „lustig und verspielt“ seien und dass es „die Sicherheit und das Wohlergehen von Kindern ernst nehme“.
Aber Verschwörungstheoretiker sprangen auf die Antwort, um die falsche Behauptung weiter zu verstärken.
- "Schaden in der realen Welt" -
„Anekdotisch besteht kein Zweifel daran, dass die Flut giftiger Inhalte von Wiederholungstätern, die Elon auf eine neue Plattform umgestellt hat, zu realen Schäden führt“, sagte Jesse Lehrich, Mitbegründer der Interessenvertretung Accountable Tech, gegenüber AFP.
„Wenn Sie die Architekten des Aufstands vom 6. Januar wieder einsetzen, während die Demokratie am Abgrund steht, wenn Sie berüchtigten Neonazis inmitten eines Anstiegs des Antisemitismus eine massive Plattform geben, wenn Sie einflussreiche Lieferanten medizinischer Desinformation in der Mitten in einer Pandemie wird es Konsequenzen in der realen Welt geben."
Travis Brown, ein Softwareentwickler aus Berlin, hat seit der Übernahme durch Musk Ende Oktober eine Online-Liste mit mehr als 67.000 wiederhergestellten Twitter-Accounts zusammengestellt. Brown sagte gegenüber AFP, dass die Liste unvollständig sei und die tatsächliche Anzahl der wiederhergestellten Konten höher sein könnte.
In einem kürzlichen BBC-Interview wies Musk Behauptungen zurück, dass Fehlinformationen und hasserfüllte Inhalte seit seiner Übernahme ein Wiederaufleben erlebten.
Er bezichtigte den Interviewer der Lüge. „Sie sagten, Sie sehen mehr hasserfüllte Inhalte, aber Sie können nicht einmal einen einzigen nennen“, sagte Musk.
Experten, mit denen AFP sprach, nannten Dutzende von Beispielen – darunter Beiträge von Anti-Impfstoff-Propagandisten, Neonazis und weißen Rassisten.
Nachdem sein Konto wiederhergestellt war, forderte der Wahlverschwörungstheoretiker Mike Lindell seine Anhänger auf, „elektronische Wahlmaschinen einzuschmelzen“ und sie als Gefängnisgitter zu verwenden.
Laut dem Center for Countering Digital Hate (CCDH) haben Anti-LGBTQ+-Erzählungen – einschließlich der falschen Behauptung, dass die Community Kinder „pfleget“ – auf der Plattform zugenommen.
Einer der Haupttreiber des „Grooming“-Narrativs, so die Gruppe, sei der Verschwörungstheoretiker James Lindsay, dessen Konto kürzlich wiederhergestellt wurde, nachdem es zuvor dauerhaft gesperrt worden war.
- "Hasserhetorik" -
„Die Wiedereinstellung verstärkt die hasserfüllte Rhetorik auf der gesamten Plattform und schafft eine Kultur der Toleranz auf Twitter – Toleranz gegenüber Frauenfeindlichkeit, Rassismus, Anti-LGBTQ-Tendenzen“, sagte Nora Benavidez von der überparteilichen Gruppe Free Press gegenüber AFP.
Imran Ahmed, Geschäftsführer von CCDH, sagte: „Twitter macht Hass in einem beispiellosen Tempo zu Geld.“ Laut den Untersuchungen von CCDH generieren nur fünf Twitter-Konten, die mit der „Pflege“-Erzählung hausieren, bis zu 6,4 Millionen US-Dollar an jährlichen Werbeeinnahmen.
Experten sagen jedoch, dass die Strategie kontraproduktiv ist, da dadurch verlorene Werbeeinnahmen kaum ausgeglichen werden können.
Die chaotische Umstrukturierung unter Musk hat mehrere große Werbetreibende abgeschreckt. Die Werbeeinnahmen von Twitter werden in diesem Jahr um 28 Prozent sinken, so die Analysten von Insider Intelligence, die sagten, „Werbetreibende vertrauen Musk nicht“.
Als Alternative hat Musk versucht, das Einkommen durch ein Verifizierungshäkchen zu steigern, das jetzt für 8 US-Dollar in einem Programm namens Twitter Blue erhältlich ist. Aber Dutzende von „Fehlinformations-Superverbreitern“ haben das blaue Häkchen gekauft und überschwemmen die Plattform mit Unwahrheiten, so der Wachhund NewsGuard.
„Musk hat Konten wiederhergestellt, um Geld zu verdienen und das anzunehmen, was er fälschlicherweise für eine Denkweise der ‚gleichen Meinungsfreiheit‘ hält – und ignoriert, dass die (Richtlinie) Twitter zu einer Plattform macht, die gewalttätige Sprache mit Sichtbarkeit belohnt“, sagte Benavidez.
„Dies kühlt die Rede und das Engagement ab, anstatt es zu fördern.“
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