PARIS: Die Kämpfe toben und Kiew drängt seine Verbündeten unermüdlich zu mehr militärischer Ausrüstung.
Aber hat die seit langem versprochene Gegenoffensive der Ukraine gegen die russische Invasion tatsächlich begonnen?
Analysten zufolge hat die Ukraine ihre Aktivitäten an der Front verstärkt und versucht insbesondere, Russland festzunageln und rund um die Krisenstadt Bachmut möglichst viele Verluste zu verursachen.
Unterdessen war Präsident Wolodymyr Selenskyj auf einer Whistle-Stop-Tour zu europäischen Verbündeten und gewann Zusagen von Großbritannien, Frankreich und Deutschland für mehr militärische Unterstützung, während er gleichzeitig darauf bestand, dass Kiew mehr brauche.
Die westlichen Hauptstädte warten gespannt auf den Beginn der Offensive, in der Hoffnung, dass die Ukraine Gewinne erzielen, Russland zu Kiews Bedingungen an den Verhandlungstisch zwingen und einen Weg zur Beendigung des Konflikts ebnen kann.
Die Ukraine versucht, die Kontrolle über die von russischen Streitkräften nach der Invasion im Februar 2022 besetzten Gebiete sowie über Gebiete, darunter die Krim und Teile des Donbass, zurückzugewinnen, die Russland 2014 erobert hatte.
Der Kampf um Bachmut in der Ostukraine ist zur längsten Pattsituation seit der russischen Invasion geworden.
Die Ukraine sagt nun, dass sie in der Region vorrückt und russische Stellungen in den Vororten von Bachmut zurückerobert.
„Ich neige zu der Interpretation, dass die Ukraine russische Streitkräfte in Bachmut stationiert, um sie an einer bestimmten Front festzuhalten, während ukrainische Streitkräfte verschiedene Gebiete untersuchen“, sagte Ivan Kłyszcz, wissenschaftlicher Mitarbeiter am Internationalen Zentrum für Verteidigung und Sicherheit in Estland.
„Meine vorläufige Schlussfolgerung ist, dass diese Sondierungs- und Gestaltungsoperationen fortgesetzt werden, aber auf taktischer Ebene bleiben, das heißt, bis die Führung den besten Zeitpunkt für den Start einer größeren Operation bestimmt“, sagte er gegenüber AFP.
„Prüfung der russischen Verteidigung“
Die Moskauer Streitkräfte gingen vor einigen Wochen in die Defensive und setzten eine große Anzahl von Soldaten ein, teilweise in drei Reihen, um Stellungen zu halten.
Ihre Anlage umfasst Panzergräben, Barrieren, vorgefertigte Verteidigungslinien wie die kleinen Panzerpyramiden aus Beton, die als „Drachenzähne“ bekannt sind, und Schützengräben für die Männer.
Die ukrainische Gegenoffensive läuft daher Gefahr, für Kiew tödlich und kostspielig zu werden.
Es scheint jedoch, dass die Ukraine eine Testphase eingeleitet hat, um die Wirksamkeit dieser Verteidigung zu messen.
„Die Ukraine hat in und um Bachmut lokale Gegenoffensiven durchgeführt, um Russlands Flanken zurückzudrängen und die Verteidigung in der Region auszuloten.
„Andernorts prüfen die ukrainischen Streitkräfte ebenfalls die russische Verteidigung und das Reaktionsverhalten“, sagte Lucas Webber, Mitbegründer und Herausgeber der Nachrichtenseite Militant Wire über globale militärische Aktivitäten.
Er sagte, es sei „schwer“ zu sagen, ob die vollständige geplante Gegenoffensive begonnen habe.
„Diese Maßnahmen deuten jedoch darauf hin, dass sich die Ukraine auf etwas viel Größeres vorbereitet.“
„Dies könnte die Gestaltung von Operationen sein, um die Ukraine in eine bessere Position zu bringen, wenn die eigentliche Aktion beginnt.“
Er sagte, dass die umfassende Gegenoffensive wahrscheinlich mehrere Fronten umfassen werde, einschließlich Operationen zur Rückeroberung der Teile der Region Saporischschja, die sie derzeit nicht kontrolliere.
Dazu gehören das Kernkraftwerk Saporischschja, das immer noch von russischen Streitkräften besetzt ist, und der Süden der Region.
Allein die Einnahme Bachmuts wäre ein Schlag für Russland.
Die symbolische Bedeutung der Stadt nach einer so langen Schlacht übersteigt nun ihren strategischen Wert, insbesondere angesichts der Ressourcen, die von der russischen Armee und der Wagner-Söldnergruppe unter Jewgeni Prigoschin eingesetzt wurden.
„Ein erfolgreicher ukrainischer Feldzug in der Region würde Russland frustrieren und Moskaus Kriegsanstrengungen erheblich zurückwerfen“, sagte Webber.
„Den anderen in einen Fehler drängen“
Für weitere Intrigen sorgt das immer volatilere Verhalten Prigoschins, der das russische Verteidigungsministerium immer scharfer kritisiert und der russischen Armee am Freitag vorwarf, sie sei „geflohen“, statt sich um Bachmut neu zu gruppieren.
In einem Bericht der Washington Post vom Sonntag hieß es, Prigoschin habe während des gesamten Krieges Kontakt zum ukrainischen Geheimdienst gehalten und sogar im Januar angeboten, Kiew Informationen über russische Truppenpositionen zu geben, falls die ukrainischen Kommandeure ihre Soldaten aus der Gegend um Bachmut abziehen würden.
Einige Kommentatoren argumentieren nun, er habe eine Grenze überschritten und riskiere, den russischen Präsidenten Wladimir Putin zu verärgern, doch Prigoschin wies die Vorwürfe als „lächerlich“ zurück.
Pierre Razoux, akademischer Direktor der in Frankreich ansässigen Mediterranean Foundation of Strategic Studies (FMES), sagte, die aktuelle Situation sei charakteristisch für eine Phase, in der beide Seiten vor einer großen Operation Finten und Spiele nutzten, um den anderen zu täuschen.
„Die Vorbereitungsphasen für geheime Aktionen, Täuschungen und Manipulationen scheinen auf beiden Seiten gut eingeleitet worden zu sein“, sagte er.
„Jede Seite versucht wahrscheinlich, die andere Seite in einen Fehler zu drängen, indem sie sie davon überzeugt, dort anzugreifen, wo sie am schwächsten erscheint.“
