LONDON – Die Aussicht auf eine Einigung über die Handelsvereinbarungen nach dem Brexit in Nordirland schien am Sonntag verlockend nahe, als der britische Premierminister Rishi Sunak und die Chefin der Europäischen Kommission, Ursula von der Leyen, ankündigten, dass sie sich „zu abschließenden Gesprächen“ in Großbritannien treffen würden.
Das geplante Treffen am Montag folgt auf monatelange intensive Verhandlungen über das sogenannte Nordirland-Protokoll, das im Rahmen der Brexit-Abspaltung Großbritanniens von der Europäischen Union zwischen London und Brüssel unterzeichnet wurde.
Das Protokoll hat Nordirland im europäischen Binnenmarkt gehalten – zum Ärger der pro-britischen Democratic Unionist Party (DUP) der Provinz.
Sunak und von der Leyen “einigten sich darauf, ihre persönliche Arbeit an gemeinsamen, praktischen Lösungen für die Reihe komplexer Herausforderungen rund um das Protokoll zu Irland und Nordirland fortzusetzen”, heißt es in einer gemeinsamen Erklärung vom Sonntag.
Jede Überarbeitung des Protokolls muss nicht nur die DUP beruhigen, sondern auch einige Teile von Sunaks Konservativer Partei, die ein Ausfransen der Bindungen zwischen Nordirland und dem Rest des Vereinigten Königreichs befürchten.
Es wurde erwartet, dass sich die beiden Führer „am späten Montagmittag zu abschließenden Gesprächen treffen“ in Berkshire, einer Grafschaft westlich von London, fügte eine Erklärung hinzu, die von Sunaks Büro in der Downing Street veröffentlicht wurde.
– ‘Souveränität’ –
„Der Premierminister möchte sicherstellen, dass jede Einigung die praktischen Probleme vor Ort behebt, die Handelsströme innerhalb des gesamten Vereinigten Königreichs sicherstellt, den Platz Nordirlands in unserer Union sichert und die Souveränität an die Menschen in Nordirland zurückgibt“, so das Büro des Premierministers genannt.
Am Nachmittag werde eine Kabinettssitzung stattfinden, bei der ein Update zu den Gesprächen gegeben werde, fügte es hinzu und betonte, dass die Minister „während des gesamten Prozesses regelmäßige Updates erhalten hätten, da die Regierung auf eine Verhandlungslösung im besten Interesse des Landes gedrängt habe Menschen in Nordirland und intensives Engagement am Wochenende“.
Kommt es zu einer endgültigen Einigung, werden Sunak und von der Leyen am späten Nachmittag eine kurze gemeinsame Pressekonferenz abhalten.
Sunak würde dann zum Parlament gehen, um eine Erklärung zu der Vereinbarung abzugeben, sagte Downing Street.
Der irische Premierminister Leo Varadkar begrüßte die Nachricht von dem Treffen.
„Ich war heute mit Präsidentin von der Leyen in Kontakt und freue mich sehr über die Nachricht von einem Treffen … zwischen von der Leyen und Rishi Sunak morgen“, schrieb er auf Twitter.
„Wir sollten das Engagement zwischen der britischen Regierung, der Europäischen Kommission und den NI-Parteien in den letzten Monaten anerkennen“, fügte er hinzu.
Als am Samstag Spekulationen über eine unmittelbar bevorstehende Einigung zunahmen, sagte der irische Taoiseach (Premierminister), er glaube, dass eine Einigung nahe sei.
„Sicherlich ist der Deal noch nicht abgeschlossen“, sagte Varadkar gegenüber dem Sender RTE. “Aber ich denke, wir nähern uns langsam dem Abschluss.”
Irland bleibt Mitglied der Europäischen Union. Der Brexit hat somit eine Landgrenze zwischen dem Vereinigten Königreich und der EU geschaffen.
– Leichtere Berührungsregeln –
Von der Leyen sollte am Samstag nach Großbritannien reisen und König Karl III. treffen.
Quellen aus der britischen Regierung bestätigten der Nachrichtenagentur PA jedoch, dass diese Reise abgesagt worden war.
Meinungsverschiedenheiten über das Protokoll haben die Arbeit der Nordirland-Versammlung gestoppt.
Die Gegner sind besonders wachsam gegenüber Änderungen, die dazu führen würden, dass die EU-Binnenmarktgesetze in Nordirland weiterhin gelten, selbst wenn von beiden Seiten favorisierte mildere Regeln eingeführt würden.
Nordirland ist seit Februar letzten Jahres wegen des Ausstiegs der DUP ohne dezentrale Regierung.
Sie sollte sich die Macht mit der pro-irischen Sinn Féin teilen, die nach den Wahlen im vergangenen Mai zur größten Partei in der Versammlung wurde.
Aber die DUP stürzte die Machtteilungs-Exekutive wegen ihrer Ablehnung des Brexit-Protokolls.
Die DUP hat immer gesagt, dass sie will, dass das Protokoll überarbeitet oder vollständig abgeschafft wird, und argumentiert, dass es Nordirland vom Rest des Vereinigten Königreichs loslöst und ein vereintes Irland wahrscheinlicher macht.
