HONGKONG – Ein im Bau befindliches Hochhaus in Hongkong brach in Flammen aus und brannte noch Stunden später, wobei einige nahe gelegene Wohnblöcke am frühen Freitag evakuiert wurden, nachdem sich das Feuer auszubreiten drohte.
Beamte sagten, das Feuer sei am Donnerstag um 23:11 Uhr (1511 GMT) im Herzen von Tsim Sha Tsui, einem geschäftigen Einkaufs- und Touristenviertel am Hafen der Stadt, ausgebrochen. Eskalierte schließlich auf der vierten Schwerestufe auf einer Fünf-Punkte-Skala.
Am frühen Freitag seien keine Opfer gemeldet worden, während 130 betroffene Bewohner in sichere Entfernung gebracht worden seien, teilte die Polizei der Nachrichtenagentur AFP mit.
Flammen wurden zuerst in der Nähe von Gerüsten auf der Spitze des Gebäudes entdeckt, wobei das Feuer über den Hafen hinweg deutlich sichtbar war und Funken auf benachbarte Straßen regnete.
Etwa eine Stunde später hatte sich das Feuer über die gesamte Länge des Gebäudes ausgebreitet und näherte sich dem Straßenniveau, wo sich Hunderte von Schaulustigen versammelt hatten.
Der japanische Tourist Tosho Sai, der in einem nahe gelegenen Gebäude wohnte, sagte, ein Wachmann habe allen auf seiner Etage gesagt, sie sollten gehen, nachdem ein Fenster in der Einheit nebenan von Glut getroffen worden war.
Ein französischer Geschäftsreisender, der an der Baustelle vorbeikam, sagte, er habe „viele Trümmer“ vom Turm fallen sehen.
„Es ist wirklich eine apokalyptische Szene … Wirklich sehr, sehr beängstigend für alle“, sagte er gegenüber AFP
Große Trümmerstücke – offenbar von der Baustelle – waren auf dem Boden zu sehen, und ein beißender Geruch hing in der Luft, sagte ein AFP-Reporter vor Ort.
Auf dem Dach eines Büroturms auf der anderen Straßenseite wurden gegen 3:30 Uhr Flammen gesehen, was die Befürchtung eines größeren Infernos in dem dicht bebauten Gebiet aufkommen ließ.
Die Polizei sagte, fünf Gebäude in der Umgebung hätten Brände gemeldet, obwohl einige schnell gelöscht worden seien.
Das Gebäude wurde als 42-stöckige „Hafenikone“ in Rechnung gestellt, die den historischen Mariners' Club und ein neues Hotel beherbergen soll, so die Website seines Entwicklers, der Empire Group.
Das Sanierungsprojekt in Höhe von 6 Mrd. HK$ (764 Mio. $) erhielt 2019 grünes Licht und sollte laut lokalen Medien ursprünglich in der ersten Hälfte des Jahres 2023 abgeschlossen sein.
Die Empire Group reagierte nicht sofort auf die Anfrage von AFP nach einer Stellungnahme.
