KYAUKTAGA, Myanmar: Um vier Uhr morgens ringten Shwe Lei und ihr Team vor einem Kloster in Rangun 30 sich windende Pythons in alte Reissäcke und luden sie in einen Lieferwagen.
Es war nur ein weiterer Tag im Leben von Myanmars führendem Schlangenbeseitigungsteam, das Pythons und Kobras aus gefährlichen Verstrickungen mit der Menschenwelt befreite, bevor sie sie in ihren natürlichen Lebensraum zurückbrachte.
In die Säcke gestopft war die Arbeit von drei Monaten, die aus Häusern und Wohnungen rund um Rangoon gerettet und im Kloster gepflegt wurden, bis sie für die Auswilderung fit sind.
„Ich liebe Schlangen, weil sie nicht betrügerisch sind“, sagte Shwe Lei gegenüber AFP im Schlangenheim, das von der Gruppe betrieben wird, eine Python, die sich um ihren Körper rankt.
“Wenn Sie ihre Natur anerkennen, sind sie reizend.”
Ihr Mentor Ko Toe Aung, ein stämmiger 40-Jähriger, der sagte, er sei sieben Mal ins Krankenhaus eingeliefert worden, seit er 2016 anfing, Schlangen zu fangen, war prosaischer.
Wer Schlangen fängt, muss “schnell und agil” sein, sagte er.
„Wo immer wir eine Giftschlange fangen, ist es 90/10 … Es ist eine 90-prozentige Chance, dass die Schlange mich beißt.“
Ihr Team – Shwe Metta oder „Goldene Liebe“ auf Burmesisch genannt – hat etwa ein Dutzend Mitglieder und rettete letztes Jahr etwa 200 Schlangen aus der Umgebung von Rangoon.
Social-Media-Videos des Paares, wie sie Schlangen aus Waschbeckenabflüssen ziehen und sie aus Dachvorsprüngen befreien, haben ihnen in den lokalen Medien den Spitznamen „Prinz und Prinzessin der Schlangen“ eingebracht.
– Auf den Duft –
Das Team hat alle Tagesjobs und ist auf Spenden für alles angewiesen, von der Schutzausrüstung bis zum Benzin, um seinen lilafarbenen Schlangen-“Krankenwagen” zu betreiben.
Sie fangen hauptsächlich birmanische Pythons – ungiftige Schlangen, die normalerweise etwa fünf Meter lang werden und ihre Beute von Ratten und anderen kleinen Säugetieren zu Tode quetschen.
Kobras und gebänderte Krait leben ebenfalls in Ranguns Wohnungen und sind eine schwierigere Aussicht – ihr Gift kann tödlich sein.
Laut den neuesten verfügbaren Zahlen der Weltgesundheitsorganisation wurden im Jahr 2014 in Myanmar mehr als 15.000 Menschen von Schlangen gebissen.
Von diesen starben 1.250, eine Sterblichkeitsrate, die höher ist als in vielen anderen Ländern, was hauptsächlich auf Myanmars knarrendes Gesundheitssystem und den lückenhaften Zugang zu Gegengiften zurückzuführen ist.
Es ist eine Gefahr, die nie weit von der Arbeit des Teams entfernt ist.
Im März verbrachten sie zwei Tage damit, mehrere Kobras zu entfernen, die unter einem Haus in Rangoon nisteten.
Sie bohrten sich unter den Augen der Nachbarn in die Fundamente und wurden beim Graben häufig von den Schlangen im Inneren unterbrochen, die ihnen Gift entgegenspuckten.
„Es stinkt“, sagte Ko Ye Min, 31, ein tätowiertes Mitglied des Teams, als er eine Pause einlegte, um das Nest zu erreichen.
Genau zu erkennen, welche Art von Gestank ist eine weitere Fähigkeit, die ein Schlangenfänger verbessern muss, so Ko Toe Aung.
„Wir müssen mit ihren Gerüchen vertraut sein … um die Schlangenarten zu identifizieren, bevor wir sie entfernen“, sagte er.
Kobras riechen „faul“, sagte er.
„Aber der Geruch einer Python ist viel stärker. Manchmal erbrechen wir sogar, wenn wir sie in den Krankenwagen bringen.“
– ‘Mitgefühl’ –
Durch ihre Online-Videos und ihren wachsenden Ruhm hofft das Team von Shwe Metta, die Menschen dazu zu ermutigen, den kriechenden Reptilien gegenüber mitfühlender zu sein – besonders, wenn eines in ihrem Haus auftaucht.
„In der Vergangenheit … töteten die Menschen Schlangen, wann immer sie sie fanden“, sagte Shwe Lei.
„Aber sie haben mehr Wissen und sie wissen, dass wir Schlangen wieder in die Wildnis entlassen können. Also rufen sie uns an, um sie einzufangen und zu entfernen.“
Die geretteten Schlangen werden in einem nahe gelegenen Kloster unter Beobachtung gehalten, bis es genug von ihnen gibt, um eine Reise in den Busch zu rechtfertigen, um sie freizulassen.
Ende März ging das Team auf einer solchen Reise in die schwülen Hinterwälder der Bago Yoma-Hügel, 150 Kilometer (90 Meilen) nördlich von Rangun.
Jedes Mitglied trug eine Python in einer Tasche über der Schulter, bis sie eine geeignete Stelle erreichten, um sie freizulassen.
Einige der benommenen Reptilien brauchten sanfte Stöße, um in Gang zu kommen, aber nach Wochen in einem Käfig und einer fünfstündigen Autofahrt hatte Shwe Lei Verständnis.
“Niemand mag das Gefühl, eingesperrt zu sein”, sagte sie, nachdem der letzte davongerutscht war – hoffentlich, um lange nicht in die Menschenwelt zurückzukehren.
„Ich fühle mich glücklich, die Schlangen loszulassen … aus der Sicht des Mitgefühls füreinander ist es befriedigend.“
