KIEW: Russland hat am Dienstag geschworen, die ukrainische Stadt Bakhmut, das Epizentrum erbitterter Kämpfe seit Monaten, als Vorläufer für Offensiven tiefer in die Ostukraine einzunehmen.
Die intensiven Kämpfe im Osten kommen, als die Ukraine sagte, sie habe in einem Video, das Empörung in den sozialen Medien auslöste, einen Soldaten identifiziert, der beim Erschießen gefilmt wurde, und als UN-Chef Antonio Guterres zu Gesprächen in Kiew in die Ukraine reiste.
Der Kampf um die Salzbergbaustadt, die vor dem Krieg 80.000 Einwohner hatte, war der längste und blutigste der mehr als einjährigen Invasion Moskaus, die Teile der Ukraine verwüstet und Millionen vertrieben hat.
Die Ukraine versprach am Montag, ihre Verteidigung in Bakhmut zu verstärken, aber ein ukrainischer Soldat in der Nähe der Stadt sagte der AFP auch, dass sich die Streitkräfte auf den Fall gegen die Russen vorbereiten und dass einige Einheiten begonnen hätten, sich zurückzuziehen.
„Die Eroberung von (Bakhmut) wird weitere Offensivoperationen tief in die Verteidigungslinien der Streitkräfte der Ukraine ermöglichen“, sagte der russische Verteidigungsminister Sergei Shoigu am Dienstag während eines Fernsehtreffens gegenüber Militärbeamten.
In Kiew sagte der ukrainische Präsident Wolodymyr Selenskyj, die Armee sei entschlossen, Bakhmut zu verteidigen, trotz eines angeblichen Rückzugs unter dem Druck russischer Streitkräfte, die seit Monaten versuchen, Bakhmut zu erobern.
„Ich habe dem Stabschef gesagt, er soll die geeigneten Kräfte finden, um den Jungs in Bachmut zu helfen“, sagte Selenskyj am späten Montagabend in seiner Ansprache an die Nation.
„Bachmut wird fallen“
Der ukrainische Präsidentenberater Mykhaylo Podolyak sagte der Nachrichtenagentur AFP, es bestehe „Konsens“ innerhalb des Militärs über die Notwendigkeit, „die Verteidigung der Stadt fortzusetzen“.
Beide Seiten haben gesagt, dass die Schlacht von Bakhmut eine beträchtliche Anzahl von Truppen gekostet hat, aber keine hat Zahlen genannt.
Russlands Söldnergruppe Wagner hat den Angriff auf Bakhmut angeführt. Außerhalb der Stadt sagte ein ukrainischer Soldat gegenüber AFP, dass Kiew die Kontrolle verliere.
“Bakhmut wird fallen”, sagte ein erschöpfter Soldat am Montag in der Stadt Chasiv Yar, zehn Kilometer westlich der Frontlinie.
Einige Einheiten hätten begonnen, sich in “kleinen Gruppen” zurückzuziehen, sagte er.
Ein in den USA ansässiges Institut sagte am Wochenende, dass die ukrainischen Streitkräfte „wahrscheinlich einen begrenzten taktischen Rückzug aus Bakhmut durchführen“.
Ukrainische Beamte sagen, dass rund 4.000 Zivilisten noch in der Stadt leben, die praktisch dem Erdboden gleichgemacht wurde.
Weißrussland hält Sabotagegruppe fest
„Ungefähr 38 Kinder bleiben, soweit wir wissen, in Bakhmut“, sagte die stellvertretende Ministerpräsidentin Iryna Vereshchuk am Dienstag gegenüber regionalen Medien.
Im mit Moskau verbündeten Weißrussland beschuldigte der langjährige Führer Alexander Lukaschenko die ukrainischen Geheimdienste einer Verschwörung, bei der er sagte, dass mehr als 20 Personen im Zusammenhang mit einem Angriff auf ein russisches Militärflugzeug festgenommen worden seien.
Regimegegner sagten im vergangenen Monat, Partisanen hätten ein russisches Flugzeug auf einer Landebahn nahe der Hauptstadt Minsk beschädigt.
„Mehr als 20 Komplizen, die sich in Weißrussland aufhalten, wurden festgenommen. Der Rest versteckt sich“, sagte Lukaschenko und identifizierte den Hauptschuldigen als gemeinsamen russischen und ukrainischen Staatsbürger.
Er bestätigte, dass das Flugzeug A-50 angegriffen worden sei, behauptete aber, es habe „keinen nennenswerten Schaden erlitten“.
Lukaschenko ist seit 1994 an der Macht und erlaubte seinem russischen Verbündeten Wladimir Putin vor einem Jahr, belarussisches Territorium als Startrampe für seine Invasion in der Ukraine zu nutzen.
Die Ukraine sagte am Dienstag auch, dass sie einen Soldaten identifiziert habe, der beim Erschießen gefilmt wurde, und zwar in einem Video, das in den sozialen Medien weit verbreitet war und Empörung auslöste.
Killing-Video geht viral
Das Filmmaterial zeigt einen scheinbar inhaftierten ukrainischen Kämpfer, der in einem flachen Graben steht, raucht und erschossen wird, nachdem er „Ehre der Ukraine“ gesagt hat.
Der Satz des mutmaßlichen ukrainischen Soldaten ist in den sozialen Medien angesagt. Hochrangige Beamte in Kiew beschuldigten die russischen Streitkräfte und forderten Gerechtigkeit.
„Nach vorläufigen Daten handelt es sich bei dem Verstorbenen um einen Soldaten der 30. separaten mechanisierten Brigade – Tymofiy Mykolayovych Shadura“, sagte das ukrainische Militär.
Der Soldat war seit dem 3. Februar vermisst worden.
AFP konnte nicht unabhängig überprüfen, wo oder wann das Filmmaterial gedreht wurde oder ob es – wie ukrainische Beamte und Nutzer sozialer Medien vorschlugen – einen ukrainischen Kriegsgefangenen zeigte.
Am Montag sagte Selenskyj, das Video zeige, wie russische Streitkräfte einen ukrainischen Soldaten „brutal töten“. „Wir werden die Mörder finden“, schwor er.
Guterres, der UN-Generalsekretär, reiste in die Ukraine, um Selenskyj auf seiner dritten Reise seit der russischen Invasion zu treffen, sagte ein UN-Sprecher.
