Es war ein Moment, in dem man sein Kind mit zur Arbeit bringen konnte. Die Absicht des Vaters bestand jedoch nicht darin, zu inspirieren.
Kami Rita Sherpa, ein renommierter nepalesischer Bergführer, der den Rekord für die meisten Besteigungen des Mount Everest hält, nahm seinen 24-jährigen Sohn Lakpa Tenzing Ende 2021 mit zum Fuß des herrlichen Gipfels und sagte ihm, dass dies so nah sei wie er darüber nachdenken sollte, dorthin zu kommen.
„Es ist ein Kampf, sieh mich an“, erinnerte sich Kami Rita Sherpa, als er es seinem Sohn dort erzählte. „Ich sehe keine Zukunft.“
In einem Beruf, der oft von Generation zu Generation weitergegeben wird, ist dies eine zunehmend verbreitete Meinung, da die Risiko-Ertrags-Rechnung für mehr Sherpa-Familien dafür spricht, den Berg aufzugeben.
Die Gefahren, Kletterer auf den höchsten Gipfel der Welt zu führen, sind offensichtlich, da die Möglichkeit von Stürzen, Lawinen und extremen Wetterbedingungen allgegenwärtig ist. Fast ein Drittel der 315 registrierten Todesfälle auf dem Everest im letzten Jahrhundert waren Sherpa-Führer, so die Himalayan Database, eine Organisation, die Bergsteigeraufzeichnungen führt.
Erst letzten Monat starben drei Sherpas, als sie auf einem Gletscher in der Nähe des Basislagers des Berges von einer Eissäule getroffen wurden.
Ein Mitarbeiter lädt Ausrüstung für Seven Summit Treks, eines der zahlreichen Expeditionsunternehmen Nepals, das Tausende Bürger des Landes beschäftigt. SAUMYA KHANDELWAL /The New York Times
Auch die Bezahlung ist für alle bescheiden, mit Ausnahme derjenigen, die es nach Jahren anstrengender Anstiege und nachweislicher Erfolge in einen Elite- und ausgezeichneten Club von Bergführern schaffen. Sherpas verdienen zu Beginn ihrer Karriere etwa 4.000 US-Dollar (138.350 Baht) abzüglich der Ausgaben für die Organisation der Ausrüstung für ihre einmal pro Saison stattfindende Everest-Expedition, die den Großteil ihres Jahreseinkommens ausmacht.
Aber was Sherpas dazu bringt, die Branche zu verlassen und ihre Kinder davon abzuhalten, sich damit zu beschäftigen, ist die geringe Sicherheit, die sie bietet. Wenn ein Führer behindert wird oder stirbt, gibt es kaum ein Sicherheitsnetz für seine Familie – die Versicherungsleistungen sind begrenzt und ein versprochener staatlicher Sozialfonds für Sherpa-Führer wurde nicht zustande gebracht.
Einige, die den Berg verlassen, wandern ins Ausland ab, ein gemeinsamer Weg zu besseren Beschäftigungsaussichten in einem der ärmsten Länder Asiens. Andere haben in Nepal jede Arbeit gefunden, die sie finden konnten.
„Ich werde meinen hart erzogenen Kindern nicht empfehlen, in die Berge zu gehen und die gleichen riskanten Bergführerjobs fortzusetzen“, sagte Kaji Sherpa, der 2016 nach acht Jahren als Sherpa-Führer aufhörte und Sicherheitsbeamter für ein lokales Wasserkraftprojekt wurde .
Kaji Sherpa überlebte eine der tödlichsten Katastrophen am Everest, als eine Avalanche im Jahr 2014 16 Sherpas tötete. Viele Bergführer hatten gehofft, dass die Tragödie eine Abrechnung mit der Branche bringen und neue Sicherheitsmaßnahmen und Lebensversicherungsangebote nach sich ziehen würde.
Eine Gesamtansicht des Everest-Basislagers, aufgenommen von einer Drohne, in Nepal am 24. April 2023. Pasang Rinzee Sherpa/Reuters
Nach der Katastrophe drohten die Sherpas mit der Absage der Everest-Expeditionen, die Nepal jedes Jahr Millionen von Dollar einbringen. Die Regierung kündigte daraufhin den Wohlfahrtsfonds für Kletterführer an, der jedoch nach Angaben von Regierungsvertretern und Expeditionsleitern nie aktiviert wurde.
Auch die von den Expeditionsbetreibern eingeführten Änderungen haben wenig Sicherheit gebracht. Obwohl die Versicherungspolicen verbessert wurden, zahlen sie den Familien der Sherpas im Todesfall nur etwa 11.000 US-Dollar und im Verletzungsfall etwa 3.000 US-Dollar. Sie bieten außerdem eine Garantie von etwa 5.000 US-Dollar zur Deckung der Kosten für eine Rettungsaktion im Falle eines Unfalls.
Um Expeditionen auf nepalesische Gipfel über 6.100 Meter (20.000 Fuß) zu bewältigen – auf 414 von ihnen ist das Klettern erlaubt – benötigt die Branche mindestens 4.000 an die Höhe akklimatisierte Sherpas, so Tashi Lakpa Sherpa, der Gründer von 14 Peaks Expedition. ein Bergsteigerunternehmen. Darüber hinaus werden Zehntausende Träger benötigt, um Lasten zu den Basislagern zu transportieren.
Es liegen keine gesicherten Daten zu Trends bei der Sherpa-Beschäftigung vor. Doch sowohl bei den Sherpa-Führern als auch bei den Hilfskräften der Expedition gibt es Anzeichen von Überlastung.
Um mehr Beschäftigungsmöglichkeiten in den Bergen zu schaffen, hat die nepalesische Regierung kürzlich eine Regelung erlassen, die vorschreibt, dass Träger und Yaks ihre Ausrüstung vom Syangboche, dem Standort des nächstgelegenen Flughafens zum Everest auf 3.800 m, zum Basislager mitnehmen müssen. auf 5.330 m.
Doch die Regierung musste die Entscheidung rückgängig machen, nachdem sich Expeditionsbetreiber darüber beschwert hatten, dass es nicht genügend Träger und Yaks gab. Im März, nur wenige Wochen vor Saisonbeginn, ordneten die Behörden an, dass Hubschrauber die Lasten zum Basislager befördern dürften.
Während Sherpas die Berge verlassen, erkennen Expeditionsorganisatoren bereits Muster.
Sherpa-Führer, die für ihre Ausdauer in großen Höhen und in extremen Klimazonen bekannt sind, stammen größtenteils aus ethnischen Gemeinschaften, die in der Nähe der Berge Nepals leben. Die Zahl der Sherpas aus der Khumbu-Region, die als Pioniere des Bergsteigens gelten, nimmt ab.
Sherpas aus Rolwaling, die später angefangen haben, beginnen mit dem Übergang zu anderen Lebensweisen. Und Sherpas aus den Regionen Kanchenjunga und Makalu treten ins Leere.
Einige derjenigen, die das Land verlassen, verfolgen eine Ausbildung und arbeiten in der Hauptstadt Kathmandu oder im Ausland. Tausende sind in die USA, nach Europa und Australien umgesiedelt. Einige von ihnen haben Arbeit im Klettern gefunden, während andere Gig-Jobs oder andere Jobs annehmen.
„Sie kehren nicht zurück, um Berge zu besteigen oder in ihre Dörfer zurückzukehren“, sagte Dawa Steven Sherpa, ein Expeditionsorganisator. „In Khumbu gibt es also nicht viele Sherpas. Viele von ihnen sind in Colorado, New York, Österreich und der Schweiz.“
Menschen im Boudhanath-Stupa, einem buddhistischen Schrein in Kathmandu. SAUMYA KHANDELWAL/ The New York Times
Zu denen, die die Berge hinter sich gelassen haben, gehört Apa Sherpa, ein berühmter Bergführer, der den Rekord für die meisten Gipfel des Everest hielt, bis Kami Rita Sherpa ihn 2018 brach.
Der heute 63-jährige Apa Sherpa zog 2006 nach Utah und ließ sich dort mit seiner Familie nieder.
„Alles dient der Bildung“, sagte Tenzing Sherpa, der älteste Sohn von Apa Sherpa und Buchhalter bei einem Biotech-Unternehmen, am Telefon. „Sowohl meinem Vater als auch meiner Mutter wurde die Bildung verwehrt, also arbeitete er hart in den Bergen.“
Für Kami Rita Sherpa war die Entscheidung, seinen Sohn davon abzuhalten, ihm zum Everest zu folgen, eine Folge seiner eigenen harten Reise.
Obwohl er zu den Elite-Sherpas zählt – er hat den Everest 26 Mal bestiegen – decken seine Einnahmen kaum die Ausgaben seiner vierköpfigen Familie. Sie leben in einer Mietwohnung in Kathmandu.
Jedes Jahr im Frühling, wenn Kami Rita Sherpa seine nächste Expedition zum Everest leitet, hält seine Familie den Atem an.
„Ich bete Tag und Nacht und zünde Kerzen in der Boudhanath-Stupa für sein Wohlergehen an, wenn er nicht zu Hause ist“, sagte seine Frau Lakpa Jangmu und bezog sich dabei auf einen buddhistischen Schrein in Kathmandu. „Der Seufzer der Erleichterung kommt erst, als ich ihn durch diese Tür eintreten sehe.“
Kami Rita Sherpa sagte, er werde für den Rest seiner Karriere weiter am Berg arbeiten.
Kami Rita Sherpa, ein renommierter Bergführer, der seine beiden Kinder dazu ermutigte, in einem buddhistischen Kloster in Kathmandu, Nepal, einen Hochschulabschluss zu machen. SAUMYA KHANDELWAL /The New York Times
„Wenn ich ein Expeditionsteam leite, bekommen Dutzende Sherpas Jobs als Träger“, sagte er und fügte hinzu, dass das dem Staat Tausende von Dollar einbringt. „Ich werde zumindest noch ein paar Jahre weiterarbeiten.“
Aber er und seine Frau haben ihren Kindern andere Wege ermöglicht.
Ihre Tochter Pasang, 21, ist im letzten Semester eines Bachelorstudiengangs in Informationstechnologie.
Lakpa, ihr 24-jähriger Sohn, absolviert ein Studium im Tourismusmanagement.
„Ich weiß um das Erbe, das er innehat“, sagte Lakpa über seinen Vater. „Ich habe vor, Landschaftsfotograf zu werden – so bin ich näher am Berg, aber aus der Ferne.“
