NEU-DELHI – Mohammed Azhar hält seine kleine Nichte neben einem Gully voller Plastik und stinkendem Schwarzschlamm, ein Beweis dafür, dass Indien fast zwei Drittel seines städtischen Abwassers nicht behandelt.
„Wir bleiben in unseren Häusern. Wir werden krank, wenn wir rausgehen“, sagte der 21-Jährige gegenüber AFP im Viertel Seelampur in Delhi, wo offene Rinnen voller Plastik und kränklich grauem Wasser entlang der engen Gassen fließen.
„Es stinkt. Es zieht Mücken an. Wir fangen uns Krankheiten ein und die Kinder werden immer krank“, fügte er hinzu. “Es gibt niemanden, der den Dreck aufräumt.”
Laut den Vereinten Nationen sollte Indien Ende April mit fast 1,43 Milliarden Einwohnern China als bevölkerungsreichstes Land der Welt überholt haben.
Die städtische Bevölkerung wird in den kommenden Jahrzehnten voraussichtlich explodieren, wobei bis 2040 voraussichtlich über 270 Millionen Menschen mehr in den Städten leben werden.
Aber von den 72 Milliarden Litern Abwasser, die derzeit täglich in städtischen Zentren erzeugt werden, werden 45 Milliarden Liter – genug, um 18.000 olympische Schwimmbäder zu füllen – laut Regierungsangaben für 2020-21 nicht behandelt.
Laut der National Faecal Sludge and Septage Management Alliance (NFSSM) sind rund zwei Drittel der städtischen Haushalte Indiens nicht an die Kanalisation angeschlossen.
Viele der in Betrieb befindlichen Kläranlagen entsprechen nicht den Standards – darunter laut Medienberichten 26 von 35 Anlagen in Delhi.
In Verbindung mit riesigen Mengen an Industrieabwässern verursachen die Abwässer Krankheiten, verschmutzen Indiens Wasserstraßen, töten Wildtiere und sickern ins Grundwasser.
– Ökologisch tot –
Obwohl Indien große Fortschritte bei der Reduzierung der Kindersterblichkeit gemacht hat, bleibt Durchfall – hauptsächlich verursacht durch kontaminiertes Wasser und verunreinigte Lebensmittel – eine der häufigsten Todesursachen.
Mehr als 55.000 Kinder unter fünf Jahren starben im Jahr 2019 in ganz Indien an Durchfall, so eine Studie, die letztes Jahr in der Fachzeitschrift BMC Public Health veröffentlicht wurde.
Der Yamuna in Delhi ist einer der dreckigsten Flüsse der Welt und gilt stellenweise als ökologisch tot, obwohl Menschen noch immer darin Wäsche waschen und rituelle Bäder nehmen.
Er wogt oft mit weißem Schaum, und Anlagen, die Trinkwasser aus dem Fluss für die 20 Millionen Einwohner Delhis verarbeiten, schließen regelmäßig wegen gefährlicher Ammoniakwerte.
Trotz einiger Lichtblicke und Bemühungen, mehr Bäume entlang von Flüssen zu pflanzen, ist die Situation anderswo in Großstädten wie Mumbai und Chennai oft nicht besser.
In Bengaluru hat der riesige Bellandur-See gelegentlich Feuer gefangen, als sich Methan entzündete, das von Bakterien erzeugt wurde, die sich an Abwässern im sauerstoffarmen Wasser ernährten.
– ‘Wasserkrise’ –
Mridula Ramesh, Autorin eines Buches über Indiens Wasserprobleme, die in einem „nahezu“ Netto-Null-Abfall-Haus lebt, sagte, dass die richtige Aufbereitung von Abwasser zu nutzbarem Wasser zur Lösung der Krise beitragen würde.
Laut der Weltbank ist Indien eines der Länder mit dem größten „Wasserstress“ der Welt, mit sinkenden Grundwasserspiegeln und zunehmend unregelmäßigen Monsunregen.
Chennai ging 2019 kurzzeitig fast das Wasser aus, und andere Städte könnten in den kommenden Jahren ähnliche Katastrophen erleben, die auf übermäßiges Pumpen des Grundwassers und Schwankungen der Niederschläge zurückzuführen sind.
„Indien steuert auf eine Wasserkrise zu. Abwasser kann so einfach dazu genutzt werden, das zu bekämpfen und uns dabei zu helfen, das Problem in unseren Städten weitgehend zu lösen“, sagte Ramesh gegenüber AFP.
Dies könnte mit dezentralen Kläranlagen erreicht werden, die teilweise vom Privatsektor oder von Nichtregierungsorganisationen finanziert werden, wobei ein Teil des vollständig gereinigten Abwassers wiederverwendet oder in lokale Seen eingeleitet wird.
„Indiens Wasser ist so saisonabhängig. Viele Städte in Indien haben 50 Regentage … aber Abwasser ist jeden Tag verfügbar, weil Sie jeden Tag auf die Toilette gehen … Es ist eine so mächtige Waffe“, sagte sie.
Für Khalil Ahmad, der neben dem widerlichen offenen Abfluss in Seelampur steht, während Fliegen herumschwirren, kann eine Lösung nicht früh genug kommen.
„Kinder werden immer wieder krank … Wenn sie keine Behandlung und Medikamente bekommen, werden die Kinder sterben“, sagte er gegenüber AFP.
