VEREINTE NATIONEN, USA: Die UN-Mitgliedsstaaten einigten sich am Samstag nach jahrelangen Gesprächen schließlich auf einen Text über den ersten internationalen Vertrag zum Schutz der Hohen See, eines zerbrechlichen und lebenswichtigen Schatzes, der fast die Hälfte des Planeten bedeckt.
„Das Schiff hat die Küste erreicht“, verkündete die Konferenzvorsitzende Rena Lee im UN-Hauptquartier in New York kurz vor 21.30 Uhr (9.30 Uhr am Sonntag in Thailand) unter lautem und lang anhaltendem Applaus der Delegierten.
Nach mehr als 15 Jahren Diskussionen, darunter vier Jahre formeller Gespräche, läutete die dritte sogenannte Schlussverhandlungssitzung in weniger als einem Jahr den lang erwarteten Konsens ein.
Der Vertrag wird als wesentlich für die Erhaltung von 30 Prozent der Land- und Ozeanflächen der Welt bis 2030 angesehen, wie dies von den Regierungen der Welt in einem historischen Abkommen vereinbart wurde, das im Dezember in Montreal unterzeichnet wurde.
Der genaue Wortlaut des Textes wurde nicht sofort veröffentlicht, aber Aktivisten begrüßten ihn als einen Durchbruch für den Schutz der biologischen Vielfalt.
„Dies ist ein historischer Tag für den Naturschutz und ein Zeichen dafür, dass in einer geteilten Welt der Schutz der Natur und der Menschen über die Geopolitik triumphieren kann“, sagte Laura Meller von Greenpeace.
Nach zwei Wochen intensiver Gespräche, einschließlich einer Marathonsitzung über Nacht von Freitag bis Samstag, stellten die Delegierten einen Text fertig, der jetzt nicht wesentlich geändert werden kann.
„Es wird keine Wiedereröffnung oder inhaltliche Diskussionen geben“, sagte Lee den Verhandlungsführern.
Das Abkommen werde zu einem späteren Zeitpunkt offiziell verabschiedet, sobald es von Anwälten geprüft und in die sechs Amtssprachen der Vereinten Nationen übersetzt worden sei, kündigte sie an.
Die Hohe See beginnt an der Grenze der ausschließlichen Wirtschaftszonen der Länder, die sich bis zu 200 Seemeilen (370 km) von der Küste entfernt erstrecken. Sie fallen somit unter die Gerichtsbarkeit von keinem Land.
Obwohl die Hochsee mehr als 60 Prozent der Weltmeere und fast die Hälfte der Erdoberfläche ausmacht, haben sie lange Zeit weit weniger Aufmerksamkeit auf sich gezogen als Küstengewässer und einige ikonische Arten.
Meeresökosysteme erzeugen die Hälfte des Sauerstoffs, den Menschen atmen, und begrenzen die globale Erwärmung, indem sie einen Großteil des durch menschliche Aktivitäten freigesetzten Kohlendioxids absorbieren.
Doch sie sind durch Klimawandel, Umweltverschmutzung und Überfischung bedroht.
Derzeit sind nur etwa 1 % der Hochsee geschützt.
Wenn das neue Abkommen in Kraft tritt, wird es die Schaffung von Meeresschutzgebieten in diesen internationalen Gewässern ermöglichen.
„Meeresschutzgebiete auf hoher See können eine entscheidende Rolle beim Aufbau der Widerstandsfähigkeit gegen die Auswirkungen des Klimawandels spielen“, sagte Liz Karan von The Pew Charitable Trusts, die das Abkommen als „bedeutsamen Erfolg“ bezeichnete.
Der Vertrag wird die Länder auch dazu verpflichten, Umweltverträglichkeitsprüfungen für geplante Aktivitäten auf hoher See durchzuführen.
Ein hochsensibles Kapitel über die Aufteilung potenzieller Vorteile neu entdeckter Meeresressourcen war einer der Brennpunkte der Spannungen, bevor es schließlich überwunden wurde, als die geplanten Gespräche, die am Freitag enden sollten, um einen Tag überschritten wurden.
– ‘Gewinne’ –
Entwicklungsländer hatten ohne die Mittel, um sich kostspielige Forschung leisten zu können, darum gekämpft, nicht von dem erwarteten Geldsegen aus der Kommerzialisierung potenzieller Substanzen ausgeschlossen zu werden, die in internationalen Gewässern entdeckt wurden.
Eventuelle Gewinne sind wahrscheinlich aus der pharmazeutischen, chemischen oder kosmetischen Verwendung neu entdeckter Meeressubstanzen, die niemandem gehören.
Wie in anderen internationalen Foren, insbesondere bei den Klimaverhandlungen, endete die Debatte in einer Frage der Gewährleistung von Gerechtigkeit zwischen dem ärmeren globalen Süden und dem reicheren Norden, stellten Beobachter fest.
In einem Schritt, der als Versuch angesehen wird, Vertrauen zwischen reichen und armen Ländern aufzubauen, hat die Europäische Union in New York 40 Millionen Euro (42 Millionen US-Dollar) zugesagt, um die Ratifizierung des Vertrags und seine baldige Umsetzung zu erleichtern.
Die EU kündigte außerdem auf der Konferenz „Our Ocean“ in Panama, die am Freitag zu Ende ging, 860 Millionen US-Dollar für die Erforschung, Überwachung und Erhaltung der Ozeane im Jahr 2023 an. Laut Panama wurden von den Ländern insgesamt 19 Milliarden US-Dollar zugesagt.
Im Jahr 2017 verabschiedete die UN-Generalversammlung eine Resolution, in der die Nationen aufgefordert wurden, ein Hochseeabkommen abzuschließen.
Sie hatte ursprünglich vier Verhandlungssitzungen geplant, musste aber zwei Resolutionen verabschieden, um zwei zusätzliche Sitzungen zu gewährleisten.
„Wir können jetzt endlich vom Reden zu echten Veränderungen auf See übergehen“, sagte Meller von Greenpeace.
