Forscher sagen, dass China plant, ein riesiges Satellitennetzwerk in der erdnahen Umlaufbahn aufzubauen, um Benutzern auf der ganzen Welt Internetdienste bereitzustellen – und Elon Musks Starlink zu unterdrücken.
Das Projekt hat laut einem Team unter der Leitung von Professor Xu Can von der Space Engineering University der Volksbefreiungsarmee (PLA) in Peking den Codenamen „GW“. Aber wofür diese Buchstaben stehen, ist unklar.
Die GW-Konstellation wird 12.992 Satelliten umfassen, die der neu gegründeten China Satellite Network Group Co gehören, sagten Xu und seine Kollegen in einem Papier über Anti-Starlink-Maßnahmen, das in der chinesischen Zeitschrift veröffentlicht wurde Befehlssteuerung und Simulation am 15. Februar.
Der Startplan für diese Satelliten ist noch unbekannt, aber die Zahl würde mit dem Umfang des geplanten Netzwerks von SpaceX mit mehr als 12.000 Satelliten bis 2027 mithalten können.
Xus Team sagte, dass die GW-Satellitenkonstellation wahrscheinlich schnell eingesetzt werden würde, „vor der Fertigstellung von Starlink“. Dies würde „sicherstellen, dass unser Land einen Platz in einer niedrigen Umlaufbahn hat, und verhindern, dass die Starlink-Konstellation Ressourcen in niedriger Umlaufbahn übermäßig vorwegnimmt“, schrieben sie.
Die chinesischen Satelliten könnten auch in “Umlaufbahnen platziert werden, die die Starlink-Konstellation noch nicht erreicht hat”, sagten die Forscher und fügten hinzu, dass sie “Möglichkeiten und Vorteile in anderen Umlaufbahnhöhen gewinnen und sogar Starlink unterdrücken würden”.
Die chinesischen Satelliten könnten mit einer Anti-Starlink-Nutzlast ausgestattet werden, um verschiedene Missionen durchzuführen, wie zum Beispiel die Durchführung einer „langfristigen Nahbereichsüberwachung von Starlink-Satelliten“, sagten sie.
Eine aktuelle Studie der China National Space Administration rief zur Zusammenarbeit auf und besagte, dass konkurrierende Kommunikationssatellitennetzwerke sich gegenseitig schaden könnten.
Das Starlink-Netzwerk, das derzeit über 3.000 Satelliten im Orbit hat, wird laut SpaceX voraussichtlich auf mehr als 40.000 Satelliten anwachsen.
Chinas Weltraumüberwachungs- und Verteidigungskapazität könne mit so vielen Satelliten nicht fertig werden, sagte Xus Team.
Die Starlink-Satelliten können Daten vom US-Verteidigungsministerium empfangen, um ihre Positionen zu planen oder zu koordinieren, und sie sind laut dem Papier mit Überwachungssensoren ausgestattet, um die Weltraumumgebung zu überwachen.
„Die Starlink-Satelliten können ihre orbitale Manövrierfähigkeit nutzen, um nahe Ziele im Weltraum aktiv zu treffen und zu zerstören“, sagten die Forscher.
China plant, leistungsfähigere Radarsysteme zu bauen, die mit neuer Technologie betrieben werden, um Starlink-Satelliten zu identifizieren und zu verfolgen, sagten sie.
Laut den Forschern würden das Radar und andere Erkennungsmaßnahmen verwendet, um einen „Starlink-Katalog“ zu aktualisieren, der schließlich detaillierte Daten zu jedem Satelliten enthalten würde.
Xus Team sagte, die chinesische Regierung könne auch mit anderen Regierungen zusammenarbeiten, um eine Anti-Starlink-Koalition zu bilden und „fordern, dass SpaceX die genauen Umlaufbahndaten von Starlink-Satelliten veröffentlicht“.
Sie fügten hinzu, dass neue Waffen, darunter Laser und Hochleistungsmikrowellen, entwickelt und eingesetzt würden, um Starlink-Satelliten zu zerstören, die über China oder andere sensible Regionen fliegen.
Das ukrainische Militär hat Starlink-Dienste effektiv gegen russische Streitkräfte eingesetzt. Seit Ausbruch des Krieges haben chinesische Militärforscher wiederholt gefordert, Fähigkeiten zu entwickeln, um Starlink bei Bedarf zu zerstören.
Am 13. Februar twitterte SpaceX-Gründer Elon Musk, dass das Unternehmen die militärische Nutzung von Starlink im Ukrainekrieg einschränken würde, weil „wir keine Eskalation von Konflikten ermöglichen werden, die zum 3. Weltkrieg führen könnten“.
US-Außenminister Antony Blinken sagte am 18. Februar, die US-Regierung habe mit Musk über die Nutzung des Starlink-Satelliteninternets in der Ukraine gesprochen, aber nicht näher darauf eingegangen.
