SEOUL: Der südkoreanische Präsident Yoon Suk-yeol wird Japan nächste Woche besuchen, teilte sein Büro am Donnerstag mit, da die beiden Nachbarn versuchen, die diplomatischen Spannungen über Japans Kriegsgräuel während seiner 35-jährigen Kolonialherrschaft zu lindern.
Der Besuch – der erste eines südkoreanischen Führers seit vier Jahren – erfolgt, nachdem Seoul am Montag Pläne angekündigt hatte, koreanische Opfer der japanischen Zwangsarbeit während des Krieges ohne direkte Beteiligung Tokios zu entschädigen. Das Abkommen hat jedoch heftige Proteste von Opfergruppen in Korea hervorgerufen.
Yoon wird Japan am 16. und 17. März zu einem Gipfeltreffen mit dem japanischen Premierminister Fumio Kishida besuchen, teilte das Präsidialbüro mit und fügte hinzu, dass die Reise auf Einladung Tokios erfolgte.
„Dieser Besuch wird den seit 12 Jahren unterbrochenen bilateralen Gipfelaustausch zwischen Südkorea und Japan wieder aufnehmen und einen wichtigen Meilenstein in der Verbesserung und Entwicklung der Beziehungen zwischen Südkorea und Japan markieren“, fügte er hinzu.
Sie äußerte die Hoffnung, dass der Besuch von Yoon den beiden Ländern eine Gelegenheit bieten wird, „die unglückliche Geschichte der Vergangenheit zu überwinden“ und die Zusammenarbeit zu stärken.
Die koreanische Halbinsel stand von 1910 bis 1945 unter japanischer brutaler Kolonialherrschaft, während der laut Daten aus Seoul rund 780.000 Koreaner zur Zwangsarbeit eingezogen wurden.
Zu den weiteren Gräueltaten gehörte die gewaltsame Rekrutierung von Zehntausenden koreanischer Frauen als Sexsklavinnen während des Krieges, die euphemistisch als „Trostfrauen“ bekannt sind.
In den mehr als drei Jahrzehnten wurde auch versucht, die koreanische Kultur auszulöschen, indem Koreanern der Gebrauch ihrer eigenen Sprache in Schulen verboten und sie gezwungen wurden, japanische Namen anzunehmen.
Japan sagt, dass Streitigkeiten aus der Kolonialzeit 1965 beigelegt wurden, als die diplomatischen Beziehungen normalisiert wurden und Tokio Seoul rund 800 Millionen Dollar an Krediten und Wirtschaftshilfe gewährte.
Seouls neuer Vergütungsplan hat Empörung bei Südkoreanern ausgelöst, darunter auch bei denen, die während des Zweiten Weltkriegs gezwungen waren, für japanische Unternehmen zu arbeiten, aber es wurde schnell von Tokio und Washington gelobt.
Seoul und Tokio – beides Verbündete der USA – haben ihre Sicherheitszusammenarbeit angesichts der wachsenden Bedrohung durch das nuklear bewaffnete Nordkorea verstärkt.
Der japanische Regierungssprecher Hirokazu Matsuno sagte, die beiden Länder hätten seit Yoons Amtsantritt einen engen Austausch und eine enge Kommunikation geführt, und beschrieb Südkorea als „einen wichtigen Nachbarn“.
„Mit diesem Besuch möchten wir die Beziehungen zwischen Japan und Südkorea weiter verbessern, basierend auf der Freundschaft und Zusammenarbeit, die seit der Normalisierung der Beziehungen andauert“, sagte er gegenüber Reportern.
Das letzte Mal, dass ein südkoreanischer Präsident Japan besuchte, war 2019, als Moon Jae-in an einem G20-Gipfel in Osaka teilnahm. Zu dieser Zeit wurden die Treffen zwischen den Führern der beiden Länder aufgrund zunehmender Spannungen, die durch Probleme im Zusammenhang mit ihrer gemeinsamen Geschichte geschürt wurden, eingeschränkt.
