QUITO – Briefbomben wurden am Montag an mindestens fünf Journalisten geschickt, die in Fernseh- und Radiosendern im von Gewalt geplagten Ecuador arbeiteten, von denen einer explodierte, ohne ernsthafte Verletzungen zu verursachen, sagte Innenminister Juan Zapata.
Die Staatsanwaltschaft sagte, sie habe eine Untersuchung des Verbrechens des Terrorismus eingeleitet, ohne anzugeben, warum oder von wem die Nachrichtensender gezielt angegriffen wurden.
Der Innenminister sagte, die Umschläge seien aus der Stadt Quimsaloma in der Küstenprovinz Los Rios verschickt worden. Drei wurden nach Guayaquil im Südwesten und zwei in die Hauptstadt Quito geschickt.
Das „Gerät ist tatsächlich an allen fünf Orten gleich“, sagte Zapata gegenüber Reportern.
In der Hafenstadt Guayaquil erhielt der Journalist Lenin Artieda vom privaten Fernsehsender Ecuavisa einen Umschlag mit einem USB-Stick, der explodierte, als er ihn in einen Computer steckte, sagte sein Arbeitgeber.
Artieda habe leichte Verletzungen an einer Hand und im Gesicht erlitten, sagte der Polizeibeamte Xavier Chango. Niemand sonst wurde verletzt.
Chango sagte, der an Artieda gesendete USB-Stick könnte mit RDX, einem militärischen Sprengstoff, geladen worden sein.
Ein weiteres Paket, das an den Journalisten Carlos Vera adressiert war, wurde von der Polizei bei einem Kurierdienst in Guayaquil abgefangen und erreichte seinen Bestimmungsort nicht, sagte Zapata.
An einem anderen Ort in Guayaquil im Südwesten Ecuadors teilte die Staatsanwaltschaft mit, dass auch eine Briefbombe an die Büros von TC Television geschickt wurde.
Es gebe “eine absolut klare Botschaft, Journalisten zum Schweigen zu bringen”, sagte der Minister.
– “Neue Eskalation” –
Die Teleamazonas-Kette sagte später, sie habe in ihren Büros in Quito auch einen USB-Stick “mit den gleichen Eigenschaften” wie der nach Ecuavisa geschickte erhalten.
Die NGO Fundamedios, die sich für Pressefreiheit einsetzt, sagte, die drei Angriffe hätten „denselben Modus Operandi“ verwendet.
Umschläge mit USB-Sticks seien an Artieda sowie an Mauricio Ayora von TC Television und Milton Perez von Teleamazonas adressiert, hieß es in einer Mitteilung.
Der an Artieda adressierte Umschlag enthielt eine Drohung gegen den Journalisten, sagte Fundamedios.
Die an Teleamazonas, fügte sie hinzu, enthielt eine Notiz, die behauptete, der Stick enthalte Informationen über „Correismo“ – eine politische Bewegung, die nach dem ehemaligen Präsidenten Rafael Correa benannt ist.
Die Briefe stellten “eine neue Eskalation der Gewalt gegen die Presse dar”, sagte Fundamedios, und forderten “ein sofortiges Eingreifen des Staates”.
Die Regierung sagte in einer Erklärung, dass sie „jede Form von Gewalt gegen Journalisten und Medien kategorisch ablehnt“.
Jeder Versuch, „Journalismus und Meinungsfreiheit einzuschüchtern, ist abstoßend“, fügte sie hinzu.
Auch der CDH-Menschenrechtswächter verurteilte die Angriffe auf die Medien „im Zusammenhang mit der wachsenden Unsicherheit in Ecuador“.
Ecuador liegt zwischen Kolumbien und Peru, den beiden größten Kokainproduzenten der Welt, und hat sich in den letzten Jahren selbst zu einer Drehscheibe für den globalen Drogenhandel entwickelt.
Guayaquil ist eine der gewalttätigsten Städte, in der es häufig zu Zusammenstößen zwischen kriminellen Banden kommt, die sich die Routen des Drogenhandels streitig machen.
Präsident Guillermo Lasso hat den Banden den Krieg erklärt, die den Drogenhandel von Gefängnissen aus kontrollieren, die von extremer Gewalt und Unruhen heimgesucht wurden, bei denen seit 2021 mehr als 400 Insassen ums Leben kamen.
Ecuador hat einen Anstieg der Mordrate von 14 pro 100.000 Einwohner im Jahr 2021 auf 25 pro 100.000 im Jahr 2022 erlebt.
Im vergangenen Jahr wurde der Fernsehsender RTS von Schüssen angegriffen, und 2020 explodierte bei Teleamazonas eine Bombe.
