BRÜSSEL – Die jüngste Reise des französischen Präsidenten Emmanuel Macron nach Peking wurde als Gelegenheit angepriesen, die europäische Einheit zu demonstrieren und den chinesischen Führer Xi Jinping davon zu überzeugen, bei der Eindämmung der russischen Aggression zu helfen.
Aber Bemerkungen, die Macron auf dem Heimweg vor Journalisten über die dreiseitige Beziehung zwischen China, Europa und den Vereinigten Staaten machte, trugen mehr dazu bei, seine EU-Partner zu verärgern.
In einem Interview mit der französischen Tageszeitung Les Echos und der Nachrichtenplattform Politico warnte Macron davor, Europa in einen Konflikt zwischen Washington und Peking hineinzuziehen.
Wenn sich die Pattsituation um Taiwan verschärfe, habe Europa möglicherweise weder die Zeit noch die Ressourcen, um die „strategische Autonomie“ aufzubauen, um ohne US-Führung zu handeln, die Frankreich anstrebe.
Dann würden Mitglieder der Europäischen Union „zu Vasallen, während wir der dritte Pol sein können, wenn wir ein paar Jahre Zeit haben, ihn aufzubauen“.
Die chinesische Regierung zeigte sich erfreut über die Bemerkungen ihres Gastes. Brüsseler Diplomaten weniger.
„Der französische Präsident spricht immer für die Französische Republik“, sagte ein hochrangiger EU-Beamter gegenüber Reportern. “Wenn die Bundeskanzlerin etwas sagt, sagen dann auch alle, dass dies die Politik der Europäischen Union ist?”
Seit der Veröffentlichung des Interviews am vergangenen Wochenende haben französische Diplomaten sich bemüht, darauf zu bestehen, dass Europa zum „dritten Pol“ zu werden, nicht bedeutet, eine Äquidistanz zwischen einem amerikanischen demokratischen Verbündeten und einem autokratischen chinesischen Rivalen anzustreben.
Aber Macrons Warnung vor der Unterordnung unter US-Interessen sowie die von Paris zurückgewiesene Wahrnehmung, er suggeriere, Europa solle sich wegen Taiwan nicht gegen China stellen, verärgerte viele EU-Partner.
– ‘Bettelnde Diktatoren’ –
Die EU-Mitglieder aus dem Osten des Blocks sind seit langem besorgt darüber, dass Europa der Umarmung Washingtons entkommen könnte, die als ihre wichtigste Sicherheitsgarantie gegen die russische Aggression und als wichtigste Verteidigung der Ukraine angesehen wird.
Polens Ministerpräsident Mateusz Morawiecki hat bei einem Besuch in Washington andere EU-Führungskräfte wie Macron und vor ihm Deutschlands Bundeskanzler Olaf Scholz dafür kritisiert, dass sie Handelsverträge in Peking anstreben.
„Kurzsichtig schauen sie nach China, um dort mehr EU-Produkte zu enormen geopolitischen Kosten verkaufen zu können“, sagte er.
„Deshalb verstehe ich das Konzept der europäischen strategischen Autonomie nicht, wenn es bedeutet, dass wir uns selbst ins Knie schießen.“
Litauens Außenminister Gabrielius Landsbergis äußerte sich vernichtend über das Argument, Europa könne Xi dazu überreden, beim russischen Präsidenten Wladimir Putin für eine Deeskalation des Moskauer Krieges in der Ukraine einzutreten.
„Ich schlage vor, dass wir die Vorteile und die Notwendigkeit der transatlantischen Einheit anerkennen … Ich schlage nicht vor, Diktatoren zu betteln, um den Frieden in Europa zu sichern“, twitterte er.
Die negative Reaktion in den EU-Ländern an Russlands Grenzen war vielleicht zu erwarten, und Macron hat sich nie gescheut, mit provokativen Äußerungen eine Debatte über die Zukunft der europäischen Strategie anzuregen.
Aber auch traditionelle französische Partner in Westeuropa standen seiner diplomatischen Freiberuflichkeit skeptisch gegenüber.
Bundesverteidigungsminister Boris Pistorius sagte: “Wir waren nie in Gefahr, ein Vasall der Vereinigten Staaten zu werden oder zu werden.”
„Ich fand diesen Kommentar unglücklich, aber ich denke, der Elysee hat ihn etwas korrigiert“, sagte er dem ZDF.
Kurz nach seiner Rückkehr aus China nach Europa brach Macron zu einem Staatsbesuch in die Niederlande auf, während seine Äußerungen noch immer debattiert wurden.
Sein Gastgeber, Premierminister Mark Rutte, achtete darauf, seinen Gast nicht zu kritisieren, sagte aber: „Die USA sind unverzichtbar, und ohne diese Unterstützung ist es undenkbar, dass die Ukraine den Wellen der Gewalt des vergangenen Jahres standgehalten hätte.“
In Brüssel wird bedauert, dass Macrons Äußerungen die Bemühungen von EU-Kommissionspräsidentin Ursula von der Leyen überschattet haben, eine EU-Position gegenüber China zu koordinieren.
Bevor sie sich auf den Weg machte, um Macron bei seinem Besuch in Peking zu begleiten, hielt von der Leyen eine viel beachtete Rede über die Notwendigkeit, dass die EU sich von der Abhängigkeit von China „entmutigen“ müsse, ohne sich von seinem riesigen Markt „abzukoppeln“.
Aber sie soll in China die kalte Schulter bekommen haben, während Macron für Schlagzeilen sorgte.
Der Präsident des Europäischen Rates, Charles Michel, ging in den Äther, um Macrons Haltung und Europas strategische Ambitionen zu verteidigen – und zu versuchen, sie zu erklären.
„Bezüglich der strategischen Autonomie gibt es viel mehr Unterstützung als noch vor ein paar Jahren“, sagte er dem französischen Fernsehen.
– Bedenken der Verbündeten –
Die Verbindung zwischen Washington und Brüssel wurde während der Amtszeit des ehemaligen Präsidenten Donald Trump bedroht, als der US-Führer sich an Putin schmiegte und drohte, die NATO zu verlassen.
Dies lenkte die Aufmerksamkeit der Europäer für eine Weile auf die Notwendigkeit, ihre eigene Verteidigung zu stärken, aber als Russland in die Ukraine einmarschierte, übertraf Washingtons Militärhilfe für Kiew den EU-Beitrag bei weitem.
Sogar Befürworter einer stärker geeinten europäischen geopolitischen Rolle, wie der französische Mitte-Rechts-Abgeordnete Arnaud Danjean, werfen Macron vor, dass er weiter vorantreibt, ohne die Bedenken der Verbündeten zu berücksichtigen.
Während die Idee akzeptiert wird, dass Europa besser auf eigenen Beinen stehen sollte, ist jeder Vorschlag, dass sich die Verbündeten von den USA distanzieren sollten, bevor sie ihre eigenen Streitkräfte aufbauen, unrealistisch.
„Wir kämpfen im Wesentlichen darum, unsere Partner zu überzeugen, weil wir den Karren vor das Pferd spannen“, twitterte er.
“Ohne sich zunächst auf die Entwicklung der Mittel der Autonomie zu konzentrieren, kann es nur irritieren, große Erklärungen abzugeben, indem man sie als gegeben hinstellt.”
