MANCHESTER (VEREINIGTES KÖNIGREICH): Manchester war am Montag in Blau getaucht, als selbst ein Gewitter und sintflutartiger Regen Tausende von Manchester City-Fans nicht davon abhalten konnte, mit ihren Helden das Triple zu feiern.
City war erst die zweite Mannschaft, die in derselben Saison die Champions League, die Premier League und den FA Cup gewann, nachdem sie am Samstag in Istanbul Inter Mailand mit 1:0 besiegten und damit zum ersten Mal Europameister wurden.
Obwohl sich die Feierlichkeiten aufgrund des stürmischen Wetters verzögerten, waren die Straßen im Stadtzentrum immer noch überfüllt, um Trainer Pep Guardiola und seinen Spielern Tribut zu zollen.
„Was für eine Parade“, sagte Guardiola. „So muss es sein, kein Sonnenschein. Wir wollen Regen. Der perfekte Weg.“
Erling Haaland war nur einer von Citys Stars, die oben ohne auf der Bühne standen, während das englische Duo Jack Grealish und Kalvin Philips offenbar unter den Auswirkungen der 48-stündigen Feierlichkeiten zu leiden schien.
„Ich hatte die besten 24 Stunden, Tag und Nacht“, sagte Grealish. „Ich glaube nicht, dass ich geschlafen habe.“
Die City-Delegation flog am Sonntag von Istanbul nach Manchester zurück, aber viele aus der Mannschaft flogen sofort mit einem Privatjet nach Ibiza, um dort eine zweite Partynacht zu feiern.
Für die City-Fans war es eine besondere Freude, dafür zu sorgen, dass das Triple von Manchester United 1998/99 kein einzigartiger Erfolg mehr ist.
Die blaue Hälfte von Manchester lebte jahrzehntelang im Schatten ihrer Nachbarn, während Alex Ferguson in seinen 27 Jahren als Trainer von United zwischen 1986 und 2013 eine Dynastie im Old Trafford aufbaute.
Doch eine von Abu Dhabi unterstützte Übernahme von City im Jahr 2008 drehte den Spieß in der Rivalität um, denn Guardiolas Männer holten in sechs Spielzeiten fünf Premier-League-Titel und wurden zur dominierenden Kraft des englischen Fußballs.
„Wie sich die Zeiten geändert haben“, sagte Büroangestellte Sarah Morris, 27. „Das ist wie ein Traum. Das hätte ich mir nie vorstellen können.“
Sogar diejenigen, die nicht alt genug sind, um sich an den Dreifachsieg von United zu erinnern, glauben, dass es für City, nachdem das Warten auf den Champions-League-Titel endlich ein Ende gefunden hat, vielleicht nie besser werden wird.
„Ich bin 21, aber besser kann es nicht werden. Von hier aus geht es nur noch bergab“, sagte Student Tom Kennedy, geschmückt mit einem City-Fischerhut und einem Hemd.
Bei der älteren Generation herrscht immer noch Unglaube darüber, wie City Europa erobert hat.
In der Saison, in der United vor 24 Jahren das Triple schaffte, spielte City in der dritten Liga des englischen Fußballs.
„Es ist unglaublich“, sagte der ehemalige Fan Gary Henley, 63. „Wir waren in den Ligen unten, wir waren dort, als wir eine Ewigkeit lang nichts gewonnen haben.“
„Wir haben 35 Jahre lang keinen Pokal gewonnen. Jetzt haben wir das Triple gewonnen. Das ist unwirklich.“
