KAMPALA: Militante, die mit der Gruppe „Islamischer Staat“ in Verbindung stehen, haben im Westen Ugandas 37 Studenten gehackt und verbrannt. Dies war der schlimmste derartige Angriff des Landes seit über einem Jahrzehnt, teilten Armee- und Polizeibeamte am Samstag mit.
Nach dem grenzüberschreitenden Überfall auf eine weiterführende Schule in Mpondwe im Distrikt Kasese in der Nähe der Demokratischen Republik Kongo am späten Freitag erklärte die Armee, sie verfolge Militante der Alliierten Demokratischen Kräfte (ADF).
Ermittler sagten, bei einem brutalen nächtlichen Angriff der ADF, einer der tödlichsten Gruppen im konfliktgeschüttelten Osten der DR Kongo, seien Wohnheime in Brand gesteckt und Studenten mit Messern niedergemetzelt worden.
„Leider wurden 37 Leichen entdeckt und in die Leichenhalle des Bwera-Krankenhauses gebracht“, sagte Felix Kulayigye, Sprecher der ugandischen Volksverteidigungskräfte (UPDF), in einer Erklärung und bezog sich dabei auf eine Stadt in der Nähe des Ortes, an dem sich der Angriff ereignete.
Acht Menschen wurden verletzt, während sechs weitere von den Angreifern entführt und in Richtung Virunga-Nationalpark gebracht wurden, der an der Grenze zur Demokratischen Republik Kongo liegt, fügte er hinzu.
„UPDF begann mit der Verfolgung der Täter, um die entführten Studenten zu retten.“
Der Resident Commissioner für Kasese, Joe Walusimbi, sagte gegenüber AFP, dass es sich bei mindestens 25 der Verstorbenen „bestätigt um Schüler der Schule“ handelte.
Es ist der tödlichste Angriff in Uganda seit zwei Bombenanschlägen in Kampala im Jahr 2010, bei denen nach Angaben der in Somalia ansässigen Al-Shabaab-Gruppe 76 Menschen getötet wurden.
„Großer Angriff“
Laut einem Polizeibericht, der AFP vorliegt, wurden Polizei- und Militäreinheiten am Freitag gegen 23 Uhr auf einen „großen Angriff“ auf die Lhubiriha-Sekundarschule in Mpondwe aufmerksam gemacht.
„Bei der Ankunft wurde die Schule in Flammen aufgefunden, die Leichen von Schülern wurden auf dem Gelände gefunden und der Lebensmittelvorrat der Schule wurde aufgebrochen“, wobei Gegenstände fehlten, hieß es in dem Bericht.
Die Schule liegt weniger als zwei Kilometer von der Grenze zur DR Kongo entfernt, wo die ADF hauptsächlich aktiv ist und seit den 1990er Jahren beschuldigt wird, Tausende Zivilisten getötet zu haben.
Generalmajor Dick Olum sagte gegenüber AFP, Geheimdienste hätten darauf hingewiesen, dass sich die ADF mindestens zwei Tage vor dem Angriff in der Gegend aufgehalten habe und dass eine Untersuchung erforderlich sei, um festzustellen, was schief gelaufen sei.
Er sagte, die Angreifer hätten offenbar detaillierte Informationen über die Schule gehabt.
„Sie wussten, wo sich die Schlafsäle für Jungen und Mädchen befanden“, sagte Olum aus Mpondwe.
„Deshalb haben die Rebellen den Schlafsaal der Jungen verschlossen und in Brand gesteckt. Die Rebellen schlossen die Mädchenabteilung nicht ab und den Mädchen gelang es, herauszukommen, aber sie wurden mit Macheten verletzt, als sie in Sicherheit liefen, und andere erschossen.“
Er sagte, einige der Leichen seien bis zur Unkenntlichkeit verbrannt und DNA-Tests seien erforderlich, um sie zu identifizieren.
„Wir haben mehr Feuerkraft, Flugzeuge zur Unterstützung der Rettungsaktion der Entführten und die Suche nach Rebellenverstecken für Militäreinsätze gefordert“, sagte er.
Seltener Angriff
Die Rebellen flohen in Richtung Virunga, einem riesigen Gebiet an der Grenze zu Uganda und Ruanda und einem weltweit bekannten Schutzgebiet für seltene Arten, darunter Berggorillas.
Aber auch Milizen – von denen Dutzende im mineralreichen Osten der DR Kongo aktiv sind – nutzen den Park als Versteck.
Die ADF bestand ursprünglich hauptsächlich aus muslimischen ugandischen Rebellen und fasste in den 1990er Jahren im Osten der Demokratischen Republik Kongo Fuß.
Seit 2019 wurden einige ADF-Angriffe im Osten der Demokratischen Republik Kongo von der Gruppe „Islamischer Staat“ gemeldet, die die Kämpfer als einen lokalen Ableger, die Provinz „Islamischer Staat Zentralafrika“, bezeichnet.
ADF-Angriffe kommen in Uganda seltener vor und die Opfer des Angriffs vom Freitag sind für alle Gruppen die schlimmsten seit vielen Jahren.
Es ist nicht der erste Angriff der ADF auf eine Schule in Uganda.
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