Ärzte genießen heute im Allgemeinen hohes Ansehen, aber die Römer des ersten Jahrhunderts standen Ärzten mit Skepsis und sogar Verachtung gegenüber, von denen viele sich mit Krankheiten befassten, die sie nicht verstanden. Dichter machten sich vor allem über Chirurgen lustig, weil sie gierig waren, Patienten sexuell ausnutzten und vor allem wegen ihrer Inkompetenz.
In seinem NaturgeschichtePlinius der Ältere, ein Admiral und Gelehrter, der 79 n. Chr. starb, als er versuchte, verzweifelte Dorfbewohner zu retten, die vor den Trümmern des Vesuvs flohen, bemühte sich, „im Namen des Senats und des römischen Volkes sowie im Namen von 600 Jahren Rom“ gegen die Ärzteschaft Stellung zu beziehen. .
Ihre Honorare waren überhöht, ihre Rechtsbehelfe zweifelhaft, ihre Streitereien unerträglich. „Ärzte sammeln Erfahrungen auf unsere Gefahr und führen ihre Experimente anhand unseres Todes durch“, schrieb er. Das Epitaph auf mehr als einem römischen Grabstein lautete: „Eine Ärztebande hat mich getötet.“
Die medizinischen Heilmittel haben sich seitdem verbessert – keine zertrümmerten Schnecken, kein gesalzenes Wieselfleisch oder die Asche eingeäscherter Hundeköpfe mehr –, aber an den chirurgischen Instrumenten hat sich überraschend wenig geändert. Skalpelle, Nadeln, Pinzetten, Sonden, Haken, Meißel und Bohrer gehören heute ebenso zum Standard-Werkzeugkasten der Medizin wie zu Roms Kaiserzeit.
Archäologen haben kürzlich in Ungarn eine seltene und verblüffende Reihe solcher Geräte ausgegraben.
Die Gegenstände wurden in einer Nekropole in der Nähe von Jaszbereny, etwa 56 Kilometer von Budapest entfernt, in zwei Holzkisten gefunden und enthielten eine Pinzette zum Ziehen von Zähnen; eine Kürette zum Mischen, Abmessen und Auftragen von Medikamenten sowie drei Skalpelle aus Kupferlegierung mit abnehmbaren Stahlklingen und Silbereinlagen im römischen Stil. Daneben befanden sich die Überreste eines Mannes, bei dem es sich vermutlich um einen römischen Bürger handelte.
An der Stelle, die 2.000 Jahre lang scheinbar unberührt blieb, wurde auch ein Stößel gefunden, der den Abriebspuren und Medikamentenrückständen nach zu urteilen wahrscheinlich zum Mahlen von Heilkräutern verwendet wurde. Am ungewöhnlichsten waren ein Knochenhebel, um Brüche wieder in Position zu bringen, und der Griff von etwas, das wie eine Bohrmaschine aussah, um den Schädel zu bohren und eingeschlagene Waffen aus dem Knochen zu ziehen.
Das Instrumentarium, das für die Durchführung komplexer Operationen geeignet ist, bietet einen Einblick in die fortschrittlichen medizinischen Praktiken der Römer im ersten Jahrhundert und zeigt, wie weit Ärzte möglicherweise gereist sind, um Pflege anzubieten.
„In der Antike handelte es sich dabei um vergleichsweise hochentwickelte Werkzeuge aus feinsten Materialien“, sagte Tivadar Vida, Direktor des Instituts für Archäologie an der Eötvös-Loránd-Universität (Elte) in Budapest und Leiter der Ausgrabung.
Vor zwei Jahrtausenden gehörten Jaszbereny und die umliegende Grafschaft zum Barbaricum, einer Region, die außerhalb der Grenzen des Imperiums lag und einen Puffer gegen mögliche Bedrohungen von außen darstellte.
„Wie konnte ein so gut ausgerüstetes Individuum so weit von Rom entfernt mitten im Barbaricum sterben“, sinnierte Leventu Samu, ein Forschungsstipendiat bei Elte und Mitglied des Teams bei der Ausgrabung. „War er dort, um eine angesehene lokale Persönlichkeit zu heilen, oder begleitete er vielleicht eine Militärbewegung der römischen Legionen?“
Ähnliche Bausätze wurden im größten Teil des Imperiums gefunden; Die größte und vielfältigste wurde 1989 in den Ruinen eines Arzthauses aus dem dritten Jahrhundert in Rimini, Italien, entdeckt. Der neue Fund wird jedoch als eine der umfangreichsten bekannten Sammlungen römischer medizinischer Instrumente aus dem ersten Jahrhundert beschrieben.
Bisher ging man davon aus, dass es sich bei dem ältesten Fund um einen Fund von Gegenständen handelte, die 1997 in einer Grabstätte in Colchester, England, ausgegraben wurden und aus der Zeit um 70 n. Chr. stammen, also sehr früh in der römischen Besetzung Großbritanniens. Das berühmteste Set wurde in den 1770er Jahren im sogenannten Haus des Chirurgen in Pompeji gefunden, das während des Ausbruchs des Vesuvs unter einer Schicht aus Asche und Bimsstein begraben wurde.
Colin Webster, Professor für klassische Philologie an der University of California in Davis und Präsident der Society for Ancient Medicine and Pharmacology, sagte, die Entdeckung verdeutliche die Durchlässigkeit der kulturellen Grenzen in der Antike. „Medizin ist seit langem einer der aktivsten Vektoren für den interkulturellen Austausch“, sagte er. „Und dieser Befund trägt sicherlich dazu bei, den physischen Beweis dieser Dynamik zu zeigen.“
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Die Römer setzten große Hoffnungen in medizinische Experten. In De Medicinaoder Zur MedizinDer römische Enzyklopädist Aulus Cornelius Celsus aus dem 1 scharfe und klare Sicht“.
Tivadar Vida, mit Kamera, Direktor des Instituts für Archäologie an der Eötvös-Loránd-Universität in Budapest, an der Ausgrabungsstätte außerhalb von Budapest. RUSZNÁK GÁBOR/ELTE über die New York Times
Der Chirurg sollte unerschrocken und einfühlsam sein, sich aber von den Schmerzensschreien des Patienten nicht rühren lassen; Sein größter Wunsch sollte es sein, den Patienten gesund zu machen.
Die meisten dieser unerschrockenen römischen Ärzte waren Griechen oder sprachen zumindest die griechische Sprache. Viele waren Freigelassene oder sogar Sklaven, was ihr niedriges soziales Ansehen erklären könnte. Der in der ungarischen Nekropole begrabene Mann war 50 oder 60 Jahre alt, als er starb; Ob er tatsächlich ein Arzt war, ist unklar, sagen Forscher, aber er war wahrscheinlich kein Einheimischer.
„Medizin zu studieren war damals nur in einem großen städtischen Zentrum des Reiches möglich“, sagte Dr. Samu. Die Ärzte waren Wanderer und die medizinischen Traditionen variierten je nach Gebiet. „Antike medizinische Autoren wie Galen rieten Ärzten, zu reisen, um sich über Krankheiten zu informieren, die in bestimmten Gebieten häufig vorkommen“, sagte Patty Baker, ehemalige Leiterin der Archäologie und Klassiker an der University of Kent in England.
Angehende Chirurgen wurden ermutigt, bei anerkannten Ärzten in die Lehre zu gehen, in großen Bibliotheken zu studieren und Vorlesungen an so weit entfernten Orten wie Athen und Alexandria zu hören. Für ihre Erfahrungen aus erster Hand bei der Behandlung von Kampfwunden waren Sanitäter häufig in der Armee und in Gladiatorenschulen interniert, was das Vorhandensein medizinischer Geräte im Barbaricum erklären könnte.
„Es gab keine Zulassungsbehörden und keine formellen Anforderungen für den Zugang zum Beruf“, sagte Lawrence Bliquez, emeritierter Archäologe an der University of Washington. „Jeder könnte sich Arzt nennen.“
Zweitmeinungen willkommen
Das mit Werkzeugen beladene Grab wurde letztes Jahr an einer Stelle entdeckt, an deren Oberfläche Relikte aus der Kupferzeit (4500 v. Chr. bis 3500 v. Chr.) und der Awarenzeit (560 bis 790 n. Chr.) gefunden worden waren. Eine anschließende Untersuchung mit einem Magnetometer identifizierte eine Nekropole der Awaren, eines Nomadenvolkes, das die Nachfolge von Attilas Hunnen antrat.
Einige der neu ausgegrabenen Instrumente, darunter eine Pinzette, eine Kürette und drei Skalpelle aus Kupferlegierung mit abnehmbaren Stahlklingen und Silbereinlagen im römischen Stil. Fotos: RUSZNÁK GÁBOR/ELTE via nyt
In den Grabreihen entdeckten Forscher das Grab des Mannes und enthüllten einen Schädel, Beinknochen und am Fuß des Körpers Truhen mit Metallinstrumenten. „Die Tatsache, dass der Verstorbene mit seiner Ausrüstung begraben wurde, ist vielleicht ein Zeichen des Respekts“, sagte Dr. Samu.
Dr. Baker sagte, dass sie ihre Schüler oft vor der Interpretation antiker Artefakte warnte und sie aufforderte, alternative Erklärungen in Betracht zu ziehen. Was wäre, wenn, so schlug sie vor, die medizinischen Werkzeuge bei dem sogenannten Arzt beerdigt würden, weil er in seiner Praxis so schlecht war, dass seine Familie alles loswerden wollte, was mit seinen schlechten medizinischen Fähigkeiten zusammenhängt? „Das war ein Witz“, sagte Dr. Baker. „Aber es sollte die Schüler dazu anregen, darüber nachzudenken, wie wir zu schnellen Schlussfolgerungen über Objekte gelangen, die wir in Bestattungen finden.“
