Der Arbeitsmarkt ist ein Problem für Harvard, Wharton und andere Top-MBA-Programme

Für diejenigen, die sich beworben haben, waren die Zahlen zu ihren Gunsten. Yale zog 3.237 MBA-Bewerber für den Jahrgang 2024 an, was einem Rückgang von mehr als 16 % gegenüber dem vorherigen Jahrgang entspricht, sagte Laurel Grodman, stellvertretende Dekanin für Zulassungen. Als Gründe für den Rückgang nannte sie den umkämpften Arbeitsmarkt und das Interesse an kürzeren Masterstudiengängen. Mit einem kleineren Bewerberpool, der um die 347 Plätze der Schule wetteiferte, erhielten einige Schüler, die in einem Jahr mit höherer Nachfrage auf der Warteliste standen, einen Zulassungsbescheid, fügte sie hinzu.

Chicago’s Booth, NYU’s Stern und HBS lehnten eine Stellungnahme ab.

MBA-Bewerbungen sind oft antizyklisch, das heißt, wenn der Arbeitsmarkt gut ist, bleiben die Leute bei der Arbeit. In wirtschaftlichen Abschwüngen suchen Arbeitnehmer die Business School auf, um einen sicheren Hafen und einen Abschluss zu finden, der sie marktfähiger macht.

Viele junge Berufstätige haben in diesem Jahr große Gehaltserhöhungen erhalten, was die Kosten für eine zweijährige Unterbrechung ihrer Karriere für die Teilnahme weniger attraktiv macht. Der Aufkleberpreis für hochrangige Business Schools kann 200.000 $ oder mehr für ein zweijähriges Vollzeitprogramm erreichen, wenn die Lebenshaltungskosten hinzukommen. Schulvermittler haben gesagt, dass sie zunehmend nicht mit anderen MBA-Programmen konkurrieren, sondern mit Stellenangeboten und Gehaltserhöhungen, wenn sie versuchen, Studenten davon zu überzeugen, sich einzuschreiben.

Das Interesse an betriebswirtschaftlichen Abschlüssen ist bei Bewerbern aus dem Ausland nach wie vor hoch, sagen Schulen, wobei in den USA ansässige potenzielle Studenten den größten Teil des Rückgangs befeuern.

„Wenn der Arbeitsmarkt heiß ist, möchten Sie Ihren Job nicht aufgeben, um einen MBA zu machen“, sagte Blair Mannix, Direktor für MBA-Zulassungen bei Wharton, das in diesem Herbst 6.319 Bewerber anzog, gegenüber 7.338 im letzten Jahr, aber immer noch höher als die 5.905, die sich für den Start im Jahr 2019 bewarben, als die Bewerbungen an den Business Schools zurückgingen.

Die Anträge stiegen im Jahr 2020 stark an, als die Pandemie zuschlug. Damals verlängerten die Schulen die Fristen und verzichteten auf standardisierte Testanforderungen, um mehr Schüler aufzunehmen. Im vergangenen Jahr gingen die Bewerbungen bei einigen Programmen zurück, da die boomenden Finanz- und Technologiesektoren dafür bezahlten, Mitarbeiter zu halten, ein Trend, der sich in diesem Jahr fortsetzte, sagten College-Mitarbeiter.

Die Sloan School of Management des Massachusetts Institute of Technology, die Kellogg School of Management von Northwestern, die Tuck School of Business von Dartmouth, die Darden School of Business der University of Virginia und die Ross School of Business der University of Michigan gaben ebenfalls an, dass ihre Bewerberpools geschrumpft seien.

Der Rückgang von Sloan um 25 % auf 5.349 Anträge folgte auf ein Rekordjahr für Anträge – 7.112 – im letzten Jahr. Ein Sprecher bezeichnete die diesjährigen Zahlen als im Einklang mit den Vorjahren.

Laut einer Umfrage unter mehr als 1.500 Personen, die eine Bewerbung für einen MBA erwogen, sich aber dagegen entschieden haben, waren die Kosten der größte Faktor, der die Nachfrage dämpfte. Die Umfrage wurde von Clear Admit durchgeführt, das Studieninteressierte bei der Bewerbung an der Business School berät. Mehr als die Hälfte – 52,6 % – gaben an, dass die Kosten ein Problem seien.

„Es scheint nicht mehr so ​​einfach zu sein, diese Generation von Bewerbern zu überzeugen“, sagte Graham Richmond, Mitbegründer von Clear Admit. “Sie sind ein bisschen vorsichtiger mit Schulden, Punkt, für alles.”

An fast jeder Universität, die einen MBA anbietet, verdienen Absolventen in der Regel zwei Jahre nach der Schule mehr Geld, als sie sich geliehen haben. Die HBS startete Anfang dieses Jahres ein neues bedarfsorientiertes Stipendienprogramm, um die vollen Studiengebühren und Gebühren für 10 % ihrer eingeschriebenen Studenten zu decken. Einige andere Top-MBA-Programme bieten bedarfsgerechte Stipendien an, und viele andere verteilen Dollars basierend auf Testergebnissen, Noten und persönlichen Hintergründen.

Andere Faktoren, die potenzielle MBA-Kandidaten in der Clear Admit-Umfrage davon abhielten, waren zu beschäftigt bei der Arbeit, um sich zu bewerben, und die Auswirkungen der Pandemie auf die Schulerfahrung. Einige Personen nannten auch das Aufstiegspotenzial in ihrem aktuellen Job.

Die meisten Befragten gaben an, sich in Zukunft bewerben zu wollen. Unternehmen prognostizieren schwierigere wirtschaftliche Zeiten, und Unternehmen in den Bereichen Finanzen, Technologie und Einzelhandel haben Stellen abgebaut.

„Ich denke, wir werden sie in ein paar Jahren sehen“, sagte Taya Sapp, Senior Associate Director of Admissions bei Michigan’s Ross.

Tim Westerbeck, Präsident des Beratungsunternehmens für Hochschulbildung Eduvantis, sagte, er sei sich nicht sicher, ob die Bewerbungen erneut zunehmen würden, sollte die Wirtschaft schwächeln. Die Anmeldeinformationen für gemeinnützige und gewinnorientierte Unternehmen haben zugenommen und bieten den Menschen mehr Möglichkeiten als der zweijährige MBA. Diese Programme sind kostengünstig, häufig online und erfordern häufig keinen Rücktritt von der Belegschaft, fügte er hinzu.

Der Graduate Management Admission Council, der jährlich die Zulassungsstellen befragt, sagte, dass das Interesse inländischer Studenten an zweijährigen Vollzeit-Business Schools in den USA zurückgegangen sei. Das Interesse internationaler Studenten sei an vielen Schulen höher, wenn auch nicht genug, um den Rückgang der Bewerbungen auszugleichen in den meisten MBA-Programmen.

An der Kenan-Flagler Business School der University of North Carolina in Chapel Hill, einem der wenigen Top-20-MBA-Programme mit steigenden Bewerberzahlen, übertraf der Anstieg der internationalen Bewerbungen den Rückgang des US-Interesses.

Menschen aus Indien, Nigeria und Kenia zeigten laut Danielle Richie, Direktorin für Vollzeit-MBA-Zulassungen der Schule, besonderes Interesse. Die Incoming-Klasse mit 242 Studierenden besteht zu 35 % aus internationalen Studierenden, verglichen mit 26 % im Vorjahr.

Autoren: Lindsay Ellis unter lindsay.ellis@wsj.com