Eltern drängen sich in Arbeitskonferenzen, um ihren Familien zu entkommen

  Meg Fogel kam früh zur NeoCon-Konferenz für kommerzielles Innendesign in Chicago und ging zum ersten Mal seit Monaten wieder ins Kino.  Sie bestellte Rotwein und ein Hühnchensandwich von ihrem Sitzplatz aus und sah sich Tom Cruise in „Top Gun: Maverick“ an.

Persönliche Arbeitskonferenzen kehren zurück, und viele Eltern, die einen Großteil der Pandemie damit verbracht haben, Kinder zu beaufsichtigen, freuen sich über die Pause. Einige gestanden, sich aus Verkaufspräsentationen herausgeschlichen zu haben oder die Stunden zwischen Konferenz-Workshops für ausgefallene Mahlzeiten, Besichtigungen oder kostbare Zeit für sich allein zu nutzen.

Matthew Scales sagte, er habe während des Eröffnungsempfangs der Konferenz der Public Relations Society of America von dem berühmten Karussell in Spokane, Washington, gehört. Er beschloss, dass er es fahren musste.

An seinem letzten Versammlungstag sprang Mr. Scales, 35, auf eines der handgeschnitzten Pferde des Looff Carousel von 1909. Er war schuldig, weil er seinen 3-jährigen Sohn, der in Bel Aire, Maryland, zu Hause war, nicht mitgenommen hatte. „Es fühlte sich ein bisschen komisch an, mit so vielen Kindern auf dem Karussell zu sein“, sagte der PR-Manager.

Außerdem joggte er im Park, trainierte im Fitnessstudio des Hotels, aß einen gemütlichen Brunch und fuhr zweimal mit der Gondel der Stadt. “Es ist ein Urlaub ohne die Kinder”, sagte er. Mr. Scales brachte Toffee- und Gummibärchen-Leckereien mit Huckleberry-Geschmack als Souvenirs mit nach Hause.

Bevor Andrew Bate, 44, diesen Sommer an der Reise- und Technologiekonferenz von Phocuswright in Amsterdam teilnahm, überging er die empfohlenen Veranstaltungsorte und buchte seinen Aufenthalt im Fünf-Sterne-Hotel Hyatt Regency. Er bekam ein Upgrade auf eine Suite mit Blick auf den Kanal und einer freistehenden Badewanne. „Ein sauberes Hotelzimmer ohne Verpflichtungen hat etwas an sich“, sagte er.

Seine Frau, damals in der 37. Woche schwanger, war mit ihrem 2-jährigen Mädchen wieder zu Hause in Atlanta.

Mr. Bate schnappte sich eine Reservierung im Restaurant Blauw, um ein Degustationsmenü mit indonesisch inspiriertem Streetfood mit ehemaligen Kollegen zu teilen, sagte er, „versuchte, so viel wie möglich hineinzupacken.“

Die meisten Konferenzen bieten immer noch virtuelle Teilnahmemöglichkeiten an, und die Organisatoren gehen noch einen Schritt weiter, um mehr persönliche Gäste anzuziehen, so Diane Schwartz, Geschäftsführerin von Ragan Communications mit Sitz in Chicago, die 20 Konferenzen pro Jahr veranstaltet. Bei den jüngsten Konferenzen gab es Vergünstigungen wie Spa-Rabatte und tagsüber geplante Poolzeiten. Konferenzbesucher, sagte sie, „wollen nicht in einem Ballsaal sitzen und sich PowerPoint-Folien ansehen.“

Teilnehmern von NAR NXT, einer von der National Realtors Association für November organisierten Konferenz, werden kostenlose Massagen und die Möglichkeit angeboten, Hunde bei einer als Pupapalooza bezeichneten Veranstaltung zu streicheln, sagte Heidi Henning, Vizepräsidentin für Meetings und Veranstaltungen der Vereinigung.

Wendy Smit, eine Innenarchitektin in Nashville, Tennessee, zählte die Tage vor dem viertägigen Design Camp in Austin, Texas – angeblich um ihre 3- und 4-jährigen Töchter darauf vorzubereiten. Ihr Mann übernahm zum ersten Mal die Alleinerziehendenpflicht.

Zu den Konferenzaktivitäten von Frau Smit gehörten ein Pizzabackkurs, das Verwöhnen von Avocado-Toast-Mahlzeiten und das Aufwachen in einem privaten Cottage. Die Veranstaltung fand im The Wayback statt, einem Ort, der als „kleine Flucht in das Texas Hill Country, wo es ruhiger ist, die Luft frisch ist und die Zeit langsamer wird“, beschrieben wird.

Während ihrer Abwesenheit führte Frau Smit morgens und abends Videoanrufe nach Hause. Sie genoss auch gemütliche Abendessen, umso angenehmer, weil sie sie nicht selbst zusammenstellen musste. „Es fühlte sich definitiv wie ein kleiner Kurzurlaub für Mütter an“, sagte sie.

Einige Leute, die dieses Jahr reservieren, buchen Tage vor und nach Konferenzen, um Zeit für Reiten, Fliegenfischen und Wildwasser-Rafting zu haben, sagte Justin Chesney, stellvertretender Direktor für Tagungen und Sonderveranstaltungen im Ritz-Carlton, Bachelor Gulch in Avon. Colo. Eltern, beobachtete er, „essen mehr, trinken mehr und probieren mehr Sachen aus“.

Maria Lopez, eine Schlafberaterin aus Philadelphia, zögerte zunächst, 10 Tage von ihrer Familie getrennt zu verbringen, um am World Sleep Congress in Rom teilzunehmen. Ihr Ehemann, Gerald Lopez, 44, erinnerte sich, „sie zur Tür hinausgeschubst zu haben“.

Frau Lopez, 41, sagte, ihre Schuld sei verschwunden, „in der Sekunde, als ich vor dem Kolosseum aus dem Uber stieg“ und besichtigte die unterirdischen Gladiatorentunnel. Sie besuchte auch das Forum und den Trevi-Brunnen und fotografierte Haselnusseis für ihren Mann. „Es ist seine Schwäche“, sagte Frau Lopez, die ihn mit drei Töchtern im Alter von 3, 6 und 9 Jahren zurückließ.

Zwei Monate später ließ Mr. Lopez seine Frau mit den Mädchen zurück, um an aufeinanderfolgenden Konferenzen in New Orleans und Madison, Wisconsin, teilzunehmen . Auch er bekam 10 Tage weg.

In New Orleans sagte Mr. Lopez, er sei um 21 Uhr im Bett und genieße die Ruhe einer Suite im 36. Stock. Am letzten Tag der Konferenz schlich er sich aus einer Präsentation für ein Langustengeschwür und eine gefrorene Margarita.

„Das waren die besten 50 Dollar, die ich in meinem Leben ausgegeben habe“, sagte er.

Autoren: Alina Dizik unter alina.dizik@wsj.com

Korrekturen & Erweiterungen
Diane Schwartz ist Geschäftsführerin von Ragan Communications mit Sitz in Chicago. Eine frühere Version dieses Artikels sagte fälschlicherweise, ihr Nachname sei Ragan. (Korrigiert am 20. Juli)