Kriegsspiel findet USA, Taiwan kann sich gegen eine chinesische Invasion verteidigen

Dieses komplexe, ganztägige Kriegsspiel, das Ende letzter Woche in einer Denkfabrik in Washington ausgetragen wurde, demonstrierte, wie zerstörerisch jeder chinesische Invasionsversuch in Taiwan über den Indopazifik hinweg sein könnte – und was für eine abschreckende Herausforderung die Insel für Pekings Streitkräfte darstellen würde.

Die Übung – mit „roten“ und „blauen“ Teams, Karten, 20-seitigen Würfeln und komplexen Computerberechnungen – wirkte weniger wie eine Simulation als wie eine Vorschau auf eine mögliche Zukunft. In der realen Welt schoss China im Verlauf des Spiels Raketen um Taiwan und in der Nähe von Japan, Teil einer massiven Demonstration militärischer Macht, um gegen den Besuch der Sprecherin des Repräsentantenhauses, Nancy Pelosi, in Taiwan zu protestieren.

„Niemand hielt dies bis in die letzten paar Jahre für realistisch“, sagte der Brig. der Air Force im Ruhestand. General Paula Thornhill, eine der Teilnehmerinnen. In der Vergangenheit, sagte sie, seien Kriegsspieler manchmal beschuldigt worden, „Kriegstreiber“ zu sein, aber seitdem habe China sowohl seine militärischen Fähigkeiten als auch seine Bestrebungen gesteigert.

China hat zugesagt, Taiwan, das Peking als abtrünnige Provinz betrachtet, wieder mit dem Festland zu vereinen, und den Einsatz militärischer Gewalt nicht ausgeschlossen. Russlands unerwartete frühe Rückschläge bei seiner Invasion in der Ukraine könnten den chinesischen Präsidenten Xi Jinping innehalten lassen, sagen einige Analysten. Andere befürchten, Herr Xi habe die gegenteilige Lehre gezogen: Verwenden Sie maximale Gewalt und schlagen Sie Taiwans Führung von Anfang an.

Das 7-stündige Kriegsspiel, das einen dreiwöchigen Kampf simuliert, zeigte, was für eine entmutigende Aufgabe es für China wäre, trotz seiner militärischen Fortschritte der letzten Jahre eine amphibische Invasion über die 100-Meilen-Straße von Taiwan zu starten.

„Wahrscheinlich der Größte [takeaway] Unter den meisten Annahmen können die Vereinigten Staaten und Taiwan die Insel erfolgreich verteidigen. Das unterscheidet sich von den Eindrücken vieler Leute“, sagte Mark Cancian, ein leitender Berater des Think Tanks Center for Strategic and International Studies, der das Spiel in seinen Büros in Washington ausrichtete.

Aber die Kosten wären hoch: Taiwans Wirtschaft würde erschüttert und das US-Militär so angeschlagen, dass der Wiederaufbau Jahre dauern würde, mit Auswirkungen auf Amerikas Weltmacht.

Einige US-Militärkommandanten haben das Jahr 2027, den 100. Jahrestag der Gründung der chinesischen Volksbefreiungsarmee, als mögliches Invasionsdatum angegeben.

Becca Wasser, eine weitere Spielteilnehmerin, sagte, 2036 sei ein wahrscheinlicherer Zeitrahmen. „Im Jahr 2027 wird China wahrscheinlich nicht in der Lage sein, eine amphibische Invasion in Taiwan erfolgreich zu starten“, sagte Frau Wasser, Mitarbeiterin am Center for a New American Security Think Tank. Wenn ja, sagte sie, „das deutet darauf hin, dass sie einen anderen Ansatz verfolgen werden.“

Viele Experten sagen, dass die groß angelegten Live-Feuer-Übungen, die China nach dem Besuch von Frau Pelosi durchführt, eine Strategie der Blockade Taiwans andeuten und es zur Unterwerfung quetschen, anstatt es platt zu machen.

Die Kriegsspiele, von denen Experten sagten, dass sie den geheimen Spielen des Pentagon ähneln, wurden entwickelt, um zu testen, wie sich verschiedene Szenarien abspielen, sowie wie die chinesische und die von den USA geführte Seite auf die Bewegungen der jeweils anderen und die Auswirkungen ihrer Waffenbestände reagieren .

Der imaginäre Konflikt spielt im Jahr 2026, und jede Seite ist auf militärische Fähigkeiten beschränkt, die sie im wirklichen Leben unter Beweis gestellt hat. Die gegnerischen Teams wechseln sich auf Karten der pazifischen Region ab, die mit Spielsteinen bevölkert sind, die militärische Dispositionen anzeigen, und beraten sich über Strategie. Anschließend bewegen sie sich zu einer detaillierten Karte von Taiwan. Computer berechnen alles, von der Größe der Start- und Landebahnen bis hin zur Zeit, die U-Boote zum Aufrüsten brauchen. Die Würfel führen ein Element der Zufälligkeit ein.

„Dies ist das einzige derartige Spiel, das gemeinfrei ist“, sagte Mr. Cancian, der zwei Jahre lang zusammen mit Experten des Massachusetts Institute of Technology und des Naval War College das Spiel entwickelt hat. Die Macher des Spiels, sagte er, wollten die Ergebnisse mit einem breiteren Publikum teilen können, als dies bei geheimen möglich ist.

Das Kriegsspielszenario geht davon aus, dass China beschlossen hat, Taiwan anzugreifen, und dass die USA – die offiziell eine Politik der „strategischen Unklarheit“ darüber verfolgen, ob sie die Insel militärisch verteidigen würden – Taipeh zu Hilfe kommen. Das Spiel beinhaltete nicht die potenzielle Rolle von Atomwaffen.

Das heutige Spiel, das 17. in einer Reihe von 22, begann mit pessimistischen Annahmen für die USA: Sie werden durch eine separate Krise in Europa abgelenkt und verlangsamen ihren Truppenstrom zum Pazifik. Inzwischen wurde Taiwans Reaktionsfähigkeit durch chinesische Informationsoperationen und Sabotage behindert.

China, gespielt von der roten Mannschaft, greift aggressiv an und hofft, Taiwan so schnell wie möglich zu unterwerfen und gleichzeitig eine erwartete amerikanische Reaktion abzuwehren.

Das chinesische Militär schießt ballistische Raketen auf US-Luftwaffenstützpunkte in Japan und eine Flugzeugträger-Streikgruppe im Pazifik, zerstört mehrere Staffeln von Düsenjägern und versenkt den Träger und andere US-Schiffe. Sie setzt eine Verteidigungslinie von Überwasserschiffen an Taiwans Ostküste ein und bombardiert die Infrastruktur der Insel, um Taiwans Bewegung der Bodentruppen zu stören. Schließlich landet China 22.000 Soldaten an Taiwans Südostküste und kämpft langsam nach Norden, in der Hoffnung, einen Hafen oder Flugplatz zu erobern, während es Städte und den damit verbundenen Häuserkampf meidet.

Aber im Laufe der Tage verlagert sich die Dynamik in die USA und nach Japan. Trotz entsetzlicher Verluste an Schiffen, Flugzeugen und Personal bombardieren amerikanische Streitkräfte chinesische Häfen, beseitigen die Streikpostenkette von Schiffen und greifen Pekings Schwachstelle erfolgreich an – die Amphibienschiffe, die es benötigt, um Truppen und Nachschub nach Taiwan zu befördern.

Ein Red-Team-Spieler, der eine Karte von Taiwans beängstigender Geographie studiert, denkt über eine andere Strategie nach: „Im wirklichen Leben müssten wir einen Enthauptungsschlag gegen die Führer der Insel versuchen“.

Frau Wasser, die ebenfalls im roten Team war, sagte: „Eher als ein Unentschieden, ist es eher ein Gefühl von – nun, niemand hat gewonnen, aber auch niemand verloren.“

Autoren: Warren P. Strobel unter Warren.Strobel@wsj.com