Lange verborgene alte Pyramiden, Siedlungen in abgelegener Amazonasregion entdeckt

„Dies ist die erste einer hoffentlich riesigen Reihe von Studien, die Vorurteile darüber, wie die vorspanischen Gemeinwesen im Amazonas in Bezug auf ihre Komplexität, Größe und Dichte aussahen, ausräumen werden“, sagte Chris Fisher. ein Archäologe der Colorado State University, der einen Leitartikel verfasste, der die Studie begleitete.

Es wurde früher angenommen, dass die vorspanische menschliche Besetzung des Gebiets durch kleine Gruppen mit begrenzter sozialer Entwicklung und landwirtschaftlichen Systemen gekennzeichnet war, sagte Dr. Fisher und fügte hinzu: „Aber diese Orte verschieben die Grenzen dessen, was wir Städte nennen würden.“

Für die im Jahr 2019 durchgeführte Forschung verwendeten Wissenschaftler aus Deutschland und dem Vereinigten Königreich einen Hubschrauber, der mit Lidar-Geräten (Light Detection and Ranging) ausgestattet war, um sechs Regionen mit einer Gesamtfläche von 77 Quadratmeilen im bolivianischen Departement Beni, einem Gebiet nordöstlich des Landes, zu scannen Hauptstadt von LaPaz. Insgesamt enthüllten die Bemühungen 26 Siedlungen in beispielloser Detailtreue, darunter 11, die zuvor unbekannt waren.

„Die Ergebnisse tragen zu wachsenden Beweisen bei, die die langjährige Vorstellung in Frage stellen, dass die menschliche Besiedlung im westlichen Amazonien spärlich war“, sagte Oliver Coomes, Professor für Geographie an der McGill University, der nicht an der Studie beteiligt war.

Es wird angenommen, dass die Siedlungen von der Casarabe-Kultur gebaut wurden, Menschen, die vor etwa 600 bis 1.500 Jahren das Amazonas-Tiefland – eine Mischung aus Savanne und verstreuten Wäldern – im heutigen Bolivien bewohnten. Diese Menschen bauten erfolgreich Mais und andere Pflanzen an und ergänzten ihre Ernährung mit Proteinen aus Jagd und Fischerei. Schließlich besiedelten sie ein Gebiet, das sich über mehr als 1.700 Quadratmeilen erstreckte.

Archäologen hatten unter anderem bereits von der Existenz der beiden größten Casarabe-Siedlungen, Cotoca und Landívar, gewusst. Aber die weitläufige Größe und kunstvolle Architektur vieler Siedlungen wurde erst in der neuen Studie deutlich. Cotoca und Landívar bedecken 363 Acres bzw. 778 Acres und waren von Verteidigungsanlagen wie Wassergräben umgeben.

Viele der Stätten umfassten komplexe monumentale Hügel, bekannt als Lomas, Wasserwege und Stauseen, zusätzlich zu massiven Pyramiden mit kleinen Plattformen. Am wichtigsten ist laut Studien-Co-Autor Heiko Prümers, einem Archäologen des Deutschen Archäologischen Instituts, dass diese Siedlungen durch bis zu 6 Meilen lange erhöhte Dammwege verbunden waren, die die Savanne durchschnitten.

Angesichts des nährstoffarmen Bodens dieses Amazonasgebiets hätten viele Archäologen lange Zeit postuliert, dass sich dort keine komplexen Gesellschaften entwickeln könnten, sagte Dr. Prümers. „Aber diese Siedlungen wurden das ganze Jahr über genutzt“, fügte er hinzu. „Sie sind in ein Netz aus Straßen und Kanälen eingebunden. Das impliziert einen Grad an Kultur, von dem man in Amazonien nie gedacht hätte, dass es ihn gibt.“

Anders als die nahe gelegene alte Inka-Kultur, die oft Andesitfelsen oder Sandstein zum Bau ihrer Denkmäler verwendete, wurde die Casarabe-Architektur aus Erde, Sand und Schlick gebaut, die von den Bauherren festgestampft wurden.

„Damals sah es wirklich fabelhaft aus“, sagte Dr. Fisher über die Gruppierung von Erdstrukturen, aus denen die neu detaillierten Siedlungen bestanden. „Aber es hält einfach nicht so wie Stein. Diese Strukturen verschmelzen schließlich zu einer Art Chaos.“

Da die Details der mit Vegetation bedeckten Ruinen vom Boden aus schwer zu erkennen sind, wandte sich die Gruppe von Dr. Prümers dem Lidar zu, das wie Radar funktioniert, außer dass Laserstrahlen anstelle von Funkwellen verwendet werden, um Objekte zu lokalisieren und zu kartieren. Die Strahlen werden von Objekten am Boden zu den am Flugzeug montierten Sensoren reflektiert, und Softwareprogramme interpretieren die Signale, um dreidimensionale Karten zu erstellen, die Siedlungen zeigen, die von der sie bedeckenden Vegetation befreit sind.

„Lidar ist ein echter Wendepunkt für die Archäologie in Mesoamerika und Amazonien“, sagte Dr. Coomes.

Und seine Verwendung kann unser Verständnis der Menschheitsgeschichte in Gebieten wie Amazonien und anderen abgelegenen tropischen Regionen verändern, sagte Takeshi Inomata, ein Anthropologe der Arizona State University, der nicht an der neuen Forschung beteiligt war. „Wir neigen dazu zu glauben, dass der Regenwald eine lebensfeindliche Umgebung für Menschen war“, sagte er und fügte hinzu, dass der Mangel an archäologischen Beweisen für alte Siedlungen in einigen Regionen möglicherweise nicht das Fehlen solcher Siedlungen widerspiegelt, sondern eher die Schwierigkeit, sie zu lokalisieren.

Ergebnisse wie die in der neuen Studie beschriebenen zeigen, dass „diese tropischen Regionen wichtige Bereiche der menschlichen sozialen und kulturellen Entwicklung waren“, sagte Dr. Inomata.

Autoren: Aylin Woodward unter Aylin.Woodward@wsj.com