Mindestens 68 Tote bei Flugzeugabsturz in Nepal

General Bhandari sagte, dass das Rettungsteam bis Sonntagabend 68 Leichen geborgen habe und dass die Suchoperationen bis Montagmorgen ausgesetzt worden seien. An Bord befanden sich 72 Passagiere, darunter vier Besatzungsmitglieder.

„Es ist jetzt dunkel und die Absturzstelle ist eine Flussschlucht, in der es schwierig ist, nachts zu arbeiten“, sagte er.

Die Passagierliste umfasste 53 Nepalesen, fünf Inder, vier Russen, zwei Südkoreaner und je einen aus Australien, Argentinien, Frankreich und Irland, teilte Nepals Zivilluftfahrtbehörde mit. Die Namen aller Passagiere veröffentlichte die Luftaufsicht auf ihrem Twitter-Account.

Tribhuban Poudel, ein 37-jähriger Verleger und Redakteur einer Lokalzeitung in Pokhara, war am Morgen des nepalesischen Hindu-Festivals von Maghe Sankranti nach Hause gereist, um mit seiner Familie zu feiern, nachdem er an einem Treffen von Journalisten in Kathmandu teilgenommen hatte, so berichtet sein Freund Manoj Basnet, ein in Kathmandu ansässiger Medienmanager.

„Er ist in seinem Leben durch Kämpfe aufgestiegen und war immer verfügbar, um zu helfen, wo immer er konnte, einschließlich seiner Freunde“, sagte Mr. Basnet. Herr Poudel hinterlässt seine Mutter, seine Frau und einen 3-jährigen Sohn.

Flugnummer YT-691 hob laut Luftfahrtbehörde um 10:32 Uhr Ortszeit in der Hauptstadt Kathmandu ab und war normalerweise 30 Minuten unterwegs. Die letzte Kommunikation des Flugzeugs mit dem Tower des Flughafens Pokhara erfolgte um 10:50 Uhr von der Schlucht des Seti-Flusses, und es stürzte kurz darauf ab.

Flightradar24, eine Flugverfolgungsseite, sagte, dass das Flugzeug ATR 72-500 15 Jahre alt und mit einem alten Transponder mit unzuverlässigen Daten ausgestattet war. In einem Twitter-Beitrag teilte die Website mit, dass der Transponder um 10:50 Uhr aufhörte, Positionsdaten zu senden, und dass das letzte Signal des Transponders um 10:57 Uhr empfangen wurde

Das Flugzeug wurde vom Flugzeughersteller ATR, einem Joint Venture zwischen Airbus SE und Leonardo SpA, hergestellt.

In einer Erklärung sagte ATR mit Sitz in Toulouse, Frankreich, dass es über den Vorfall in Nepal mit einem ATR 72-500 informiert wurde.

„Die ATR-Spezialisten sind voll engagiert, um sowohl die Untersuchung als auch den Kunden zu unterstützen“, hieß es.

Pokhara ist ein beliebtes Touristenziel, viele strömen zum Wandern und Yoga in die Stadt am See. Nepal ist stark von Einnahmen aus Touristen abhängig, wobei die Industrie laut Weltbank etwa 6,7 ​​% des BIP des Landes ausmacht. Im Jahr 2019 unterstützte die Tourismusbranche über eine Million Arbeitsplätze in Nepal.

Der nepalesische Premierminister Pushpa Kamal Dahal berief nach dem Absturz eine Dringlichkeitssitzung des Kabinetts ein. Die Regierung hat ein fünfköpfiges Untersuchungskomitee aus pensionierten Regierungsbeamten und Luftsicherheitsexperten gebildet, um die Ursache des Absturzes zu ermitteln und Empfehlungen zu geben, um einen solchen Vorfall in Zukunft zu vermeiden, sagte das Ministerium für Kultur, Tourismus und Zivilluftfahrt. Der Untersuchungsausschuss hat 45 Tage Zeit, um seinen Bericht vorzulegen.

In den letzten Jahren kam es in Nepal zu Flugzeugabstürzen, denen manchmal schlechte Wetterbedingungen angelastet wurden. In Nepal befinden sich acht der 14 höchsten Berggipfel der Welt, darunter der Mount Everest.

Im vergangenen Mai stürzte ein Flugzeug der Tara Air mit 22 Menschen in die Berge des Himalaya und tötete alle Insassen. Das Flugzeug, das von Pokhara abgeflogen war, stürzte ab, nachdem es aufgrund des schlechten Wetters ausgewichen war, sagten Regierungsbeamte.

Im Jahr 2018 stürzte ein Flugzeug der US-Bangla Airlines aus der Hauptstadt Bangladeschs ab und geriet am Flughafen Kathmandu in Brand, wobei 51 der 71 Menschen an Bord starben. Eine staatliche Untersuchung machte einen Pilotenfehler für den Absturz verantwortlich und sagte, er sei unter schwerer emotionaler Belastung.

Am Sonntag erinnerte sich Mr. Basnet an seine letzten Worte mit Mr. Poudel vor etwa zwei Monaten. „Er hat mich gefragt, wann ich vorhabe, Pokhara das nächste Mal zu besuchen“, sagte Mr. Basnet.

Mr. Poudel hatte Mr. Basnet mit lokalen Kontakten und Geschäftskontakten geholfen, als er vor etwa einem Jahrzehnt versuchte, als Medienprofi in Pokhara Fuß zu fassen, erinnerte sich Mr. Basnet. Sie hatten sich eine Weile nicht gesehen, aber Mr. Poudel sagte ihm, er habe Mr. Basnets Posts in den sozialen Medien verfolgt.

„Du machst das wirklich gut im Leben. Tut weiterhin Gutes“, erinnerte sich Mr. Basnet, dass sein Freund es ihm gesagt hatte.

Autoren: Krishna Pokharel unter krishna.pokharel@wsj.com und Shan Li unter shan.li@wsj.com