Hamster Kombat: App-Euphorie inmitten von wirtschaftlichen Herausforderungen in Teheran

Die „Hamster“-Krypto-Manie hat im Iran die Wirtschaft im Sturm erobert

In der iranischen Hauptstadt tippen Taxifahrer und Motorradfahrer während einer Hitzewelle im frühen Juni eifrig auf ihren Handys, während sie an roten Ampeln warten. Einige Fußgänger in Teheran tun dasselbe. Sie alle glauben, dass sie reich werden könnten.

Der Gegenstand ihrer faszinierten Aufmerksamkeit? Die App „Hamster Kombat“.

Eine breitere Krypto-Manie beiseite gelassen, lenkt der Aufstieg der App im Iran die Aufmerksamkeit auf eine härtere Wahrheit, mit der die Islamische Republik vor der Präsidentschaftswahl am Freitag konfrontiert ist, um den verstorbenen Präsidenten Ebrahim Raisi zu ersetzen, der im Mai bei einem Hubschrauberabsturz ums Leben kam: Eine Wirtschaft, die durch westliche Sanktionen, anhaltend hohe Inflation und einen Mangel an Arbeitsplätzen behindert wird.

Selbst als die Präsidentschaftskandidaten Versprechen zur Wiederherstellung der Wirtschaft des Landes abgeben, strömen die Iraner, die seit Jahren von Bitcoin gehört haben, nun aus purer Hoffnung auf diese App, in der Hoffnung, dass sie sich eines Tages auszahlt - ohne viel darüber zu wissen, wer dahinter steckt.

„Es ist ein Zeichen von Verzweiflung, ehrlich gesagt“, sagte Amir Rashidi, der Leiter für digitale Rechte und Sicherheit bei der Miaan Group, der ein Experte für den Iran ist. Es geht darum, „an allem festzuhalten, wovon man winzige Hoffnungen hat, dass es sich eines Tages als wertvoll erweisen könnte.“

Diejenigen, die sich von ihren Beständen an der gebeutelten iranischen Währung, dem Rial, trennen konnten, haben seit dem Zusammenbruch des Atomabkommens von 2015 zwischen Teheran und den Weltmächten Immobilien, Kunst, Fahrzeuge, Edelmetalle und andere harte Vermögenswerte erworben.

Zur Zeit des Abkommens betrug der Wechselkurs 32.000 Rial für einen Dollar. Heute nähert er sich fast 580.000 Rial für einen Dollar an - und viele haben festgestellt, dass der Wert ihrer Konten, Altersvorsorgefonds und anderer Bestände durch Jahre der schnellen Abwertung ausgehöhlt wurde.

Inzwischen sind die Preise für Obst und Gemüse seit dem letzten Jahr um 50% gestiegen, während der Preis für Fleisch um 70% gestiegen ist. Die Kosten für eine Fahrt in einem Sammeltaxi, das in der iranischen Hauptstadt üblich ist, haben sich fast verdoppelt. Auch die Fahrten in der U-Bahn Teherans, immer noch die billigste Option für die Pendler der Stadt, sind um etwa 30% gestiegen.

„Seit dem Morgen hatte ich drei Besucher in meinem Geschäft, keiner von ihnen hat etwas gekauft“, sagte Mohammad Reza Tabrizi, der ein Bekleidungsgeschäft in der Innenstadt von Teheran betreibt. „Die meisten Kunden ziehen es vor, bei Straßenhändlern oder gebrauchten Gegenständen an anderen Orten zu kaufen.“

In unterirdischen Durchgängen und anderen Bereichen der Stadt verkaufen Händler fast alles, was sie in die Hände bekommen können. Es ist dieses verzweifelte Umfeld, das das Interesse der Öffentlichkeit an Kryptowährungen und mobilen Spielen, die Münzen anbieten, hat steigen lassen.

Das stetige Wachstum von Smartphones im Iran sowie die vergleichsweise niedrigen Kosten für Mobilfunkdienste im Vergleich zu anderen Ländern machen den Zugriff auf Apps wie „Hamster Kombat“ attraktiv.

Die App wird über den Messenger-Dienst Telegram aufgerufen, der im Iran trotz der Bemühungen der Behörden, den Zugang dazu zu blockieren, beliebt geblieben ist. Sie funktioniert wie ein inkrementelles oder „Clicker“-Spiel - Benutzer klicken wiederholt auf ein Objekt oder erledigen wiederholende Aufgaben, um Punkte zu verdienen.

In „Hamster Kombat“ glauben die Benutzer, dass sie möglicherweise auf eine angebliche Kryptowährung zugreifen können, die mit dem Spiel verbunden ist und noch nicht öffentlich gehandelt wird.

In einer E-Mail lehnten Personen, die sich als die Entwickler des Spiels beschrieben, es ab, Fragen zu ihren Identitäten oder Geschäftsplänen zu beantworten, bestanden jedoch darauf, dass sie „im Spiel keine Kryptowährung anbieten“.

„Wir bilden unser Publikum über Krypto durch Spielemechanik aus“, behauptete die E-Mail.

Dennoch ähnelt das Spiel einer anderen App, die den Iranern in der Vergangenheit Kryptowährung angeboten hat - und es scheint, dass allein das Versprechen von leicht verdientem Geld einige Iraner ablenken kann.

Online-Witze zeigen einen Mann, der auf einen Grabstein tippt, als wäre es ein Mobiltelefon. Ein anderer benutzt eine Massagepistole, um einen Hamster auf dem Bildschirm schnell zu schlagen.

Aber die Faszination der Öffentlichkeit für das Spiel hat auch die Aufmerksamkeit der Behörden auf sich gezogen.

Rear Adm. Habibollah Sayyari, der stellvertretende Chef des iranischen Militärs, bezeichnete die App als Teil des „weichen Krieges“ des Westens gegen die Theokratie Irans vor der Wahl.

„Eine der Merkmale des weichen Krieges des Feindes ist das 'Hamster'-Spiel“, sagte Sayyari laut der staatlichen Nachrichtenagentur IRNA. Er spekulierte, dass der „Feind“ das Spiel populär mache, damit die Menschen abgelenkt seien und „nicht auf die Pläne der Präsidentschaftskandidaten achten“.

„Dann (die Menschen) versäumen es, die besten Kandidaten auszuwählen“, sagte Sayyari. Hardliner in Iran haben ähnliche Ansichten geäußert.

Die Tageszeitung JameJam, die von Irans staatlichem Fernsehen veröffentlicht wird, warnte auch davor, dass das immer größer werdende Interesse an dem Spiel ein Zeichen für „den Traum, über Nacht reich zu werden und Wohlstand ohne Mühe zu erlangen“, sei. Es hieß, diejenigen, die spielen, reichen von „Bauarbeitern, Mechanikern und Kühlschrankreparateuren bis hin zu Kollegen und Kommilitonen an Universitäten“.

„Eine Gesellschaft, die anstatt zu arbeiten und zu versuchen, erfolgreich zu sein und Geld zu verdienen, sich solchen Spielen zuwendet und nach Abkürzungen und Schätzen sucht, verliert allmählich die Kultur der Anstrengung und Unternehmertums und bewegt sich in Richtung Bequemlichkeit“, sagte die Zeitung, ohne anzuerkennen, dass die wirtschaftlichen Probleme des Landes möglicherweise das Interesse an der App antreiben.

Die App hat sogar die Aufmerksamkeit eines 97 Jahre alten schiitischen Gelehrten, Ayatollah Nasser Makarem Shirazi, auf sich gezogen, der für seine Fatwas bekannt ist, die Dinge als „haram“ oder „verboten“ erklären, von seinem Büro in der heiligen Stadt Qom, dem Zentrum des schiitischen Lernens im Iran, das mit religiösen Schulen und verehrten Schreinen gefüllt ist.

Kryptowährungen als „Quelle vieler Missbräuche“ bezeichnend, sagte Shirazi, dass die Menschen die App „Hamster Kombat“ oder andere wie sie, die sich mit Bitcoin befassen, nicht verwenden sollten.

Der Iran ist nicht allein in seinen Bedenken gegenüber dem Spiel.

Behörden in der Ukraine, die in einem verheerenden Krieg mit dem von Moskau bewaffneten Russland seit der Invasion von 2022 verwickelt sind, warnten davor, dass die Daten der Benutzer noch in Russland gespeichert sind und sie möglicherweise einem Risiko aussetzen könnten.

Dann besteht das allgemeine Risiko der Malware-Exposition, da Verbraucher im Iran oft keine neuen Software legal erwerben können oder keinen Zugang zu legitimen App-Stores haben. Sie sehen auch die Gefahr, dass staatlich geförderte Hacker sie aufgrund ihrer politischen Ansichten ins Visier nehmen.

Während der Wahlkampf im Iran weitergeht, nutzen die Präsidentschaftskandidaten Instagram, X und Telegram - alle Dienste, die zuvor nach landesweiten Protesten von der Theokratie verboten wurden.

„Solange Sie den Preis bezahlen können, ist alles verfügbar“, sagte Rashidi, der Iran-Experte.