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Roula Khalaf, Herausgeberin der FT, wählt in diesem wöchentlichen Newsletter ihre Lieblingsgeschichten aus.
Caroline Ellison, die Hauptzeugin im Prozess gegen Sam Bankman-Fried, hat schockierende Aussagen gemacht, die das Strafverfahren der Regierung gegen den ehemaligen Kryptowährungsmagnaten prägen dürften. Ellison, ehemalige Leiterin des FTX-Handelszweigs Alameda Research, gab vor Gericht an, dass Bankman-Fried sie und ihre Ex-Kollegen angewiesen habe, etwa 10 Milliarden US-Dollar an Kundeneinlagen von der Börse zu stehlen. Diese Aussage könnte eine wesentliche Säule des Prozesses sein.
Am Nachmittag betrat Ellison den Zeugenstand und identifizierte Bankman-Fried als jene Person, von der sie angewiesen wurde, Verbrechen zu begehen. Sie erklärte vor der Jury, dass er derjenige gewesen sei, der sie angewiesen habe, Kundengelder zu nehmen und Kredite zurückzuzahlen. Ellison hat sich bereits des Betrugs schuldig bekannt und arbeitet nun mit der Staatsanwaltschaft zusammen.
Der Zusammenbruch von FTX im November letzten Jahres wurde bekannt, nachdem herausgekommen war, dass Alameda heimlich Milliarden von Dollar an Kundeneinlagen von der Börse abgezogen hatte. Das Geld wurde genutzt, um Kredite zurückzuzahlen und Investitionen zu tätigen.
Ellison gestand vor Gericht, dass Alameda mehrere Milliarden Dollar von FTX-Kunden eingenommen habe, um die Bilanz des Unternehmens weniger riskant wirken zu lassen. Sie gab zu, auf Anweisung von Bankman-Fried Bilanzen an die Kreditgeber geschickt zu haben. Ellison ist einer der wichtigsten Zeugen im Prozess und eine Schlüsselfigur beim Zusammenbruch von FTX und Alameda.
Berichten zufolge teilte Ellison ihren Mitarbeitern mit, dass Bankman-Fried einer Rettung der Gruppe mit FTX-Kundengeldern zugestimmt habe. Dies geschah, nachdem Alameda massive Wetten auf steigende Kryptopreise eingegangen war und diese Investitionen aufgrund des Kryptowährungsabsturzes im Frühjahr 2022 fehlschlugen.
Bankman-Fried und Ellison lernten sich bei der Handelsfirma Jane Street kennen. Bankman-Fried rekrutierte Ellison später als eine der ersten Händlerinnen bei Alameda Research. Ellison stieg 2021 zur Co-Geschäftsführerin auf, während Bankman-Fried den Fokus auf FTX legte, um Interessenkonflikte zwischen den beiden Gruppen zu vermeiden. Als Trabucco, ein Mithändler, als Co-Geschäftsführer zurücktrat, übernahm Ellison allein die Leitung von Alameda.
Bankman-Fried hat Ellison die Schuld für das Scheitern von FTX gegeben und behauptet, er sei sich des Ausmaßes der finanziellen Notlage von Alameda und der Kreditaufnahme bei FTX bis kurz vor dem Zusammenbruch beider Unternehmen nicht bewusst gewesen.
In den Eröffnungsplädoyers wies der Verteidiger von Bankman-Fried darauf hin, dass Ellison teilweise schuld sei, da sie es versäumt habe, Alamedas Wetten abzusichern. Bankman-Fried und Ellison führten über mehrere Jahre hinweg eine wechselhafte Liebesbeziehung. Nach ihrer Trennung im Jahr 2022 brach die Kommunikation zwischen ihnen ab, obwohl Ellison nach wie vor einen entscheidenden Teil von Bankman-Frieds Imperium leitete.
In privaten Briefen, die an Bankman-Fried gerichtet waren und von der New York Times veröffentlicht wurden, erklärte Ellison, dass sie ihm bewusst keinen Kontakt gewährte, um ein Gefühl der Macht zurückzugewinnen. Bankman-Fried wurde gegen Kaution freigelassen, aber seine Freilassung wurde widerrufen, als die Regierung behauptete, dass er diese Privatbriefe Journalisten zur Verfügung gestellt habe, um Ellison einzuschüchtern.
Der Prozess gegen Sam Bankman-Fried wird weiterhin große Aufmerksamkeit erregen, da das Ausmaß des Betrugs und die Verantwortlichkeiten der einzelnen Akteure geklärt werden müssen. Das Urteil wird Auswirkungen auf die Kryptowährungsbranche haben und könnte Präzedenzfälle für ähnliche Fälle schaffen.
