Coming-out als Palästinenser

Die Erfahrung der Identität als Palästinenserin und ihre Herausforderungen

Vergessen der eigenen Identität

Viele Male in meinem Leben habe ich vergessen, dass ich Palästinenser bin. Als die Leute fragten: „Woher kommt Ihr Name?“ Ich antwortete schnell: „Es ist Arabisch.“ Es war schon kompliziert genug, eine junge Frau mit ausländischem Akzent auf dem Börsenparkett einer US-Investmentbank in London zu sein. Kein Grund, die Leute noch weiter zu verwirren.

Die Veränderung durch die Bombardierung von Gaza 2021

Doch während der Bombardierung von Gaza im Jahr 2021 änderte sich etwas. Das Leid, das ich empfand, als ich sah, wie mein Volk inmitten des Schweigens der öffentlichen Meinung getötet wurde, war zu groß. Ich fing an, über meine Identität zu sprechen. Eines Tages traf ich ein paar Freunde zum Kaffeetrinken. Einer von ihnen fragte mich, warum ich so traurig aussehe. „Weil ich Palästinenser bin“, sagte ich. Eine andere erzählte mir kürzlich, dass sie sich daran erinnerte, gedacht zu haben: „Da bist du kam heraus als Palästinenser.“

Die stigmatisierte Identität

Ich bin Palästinenserin und Italienerin, habe helle Haut, blaue Augen und einen leichten italienischen Akzent. Ich bin „offensichtlich“ kein Palästinenser – viele Menschen denken, ich sei Europäer, wenn sie mich treffen – daher fühlte es sich wie ein Coming-out an. Verstehen Sie mich nicht falsch, Palästinenser zu sein ist eine der größten Ehren meines Lebens. Aber es kann sich wie eine stark stigmatisierte Identität anfühlen, die durch rassistische Annahmen verstärkt wird. Dies ist eine Realität, die viele Palästinenser leben.

Formen der Diskriminierung

Die Wissenschaftler Yasmeen Abu-Laban, eine Palästinenserin, und Abigail Bakan, eine Jüdin, die beide in Kanada leben, argumentieren, dass die Diskriminierung von Palästinensern drei Formen annimmt. Erstens die Leugnung der palästinensischen Geschichte oder sogar der Existenz eines palästinensischen Volkes. Zweitens die Leugnung der Ungleichheit, die sie unter dem israelischen Regime erleben. Und schließlich die pauschale Annahme, dass die Palästinenser und ihre Verbündeten Terrorismus und Antisemitismus unterstützen. Ich habe alle drei erlebt.

Die innere und äußere Belastung des Palästinensischseins

Auswirkungen der aktuellen Gewalt

Früher habe ich diese Episoden einfach beschönigt. Aber die gegenwärtige Gewalt gegen Palästinenser in Gaza, die einem Völkermord gleichkommt, fordert von mir einen solchen Tribut, dass ich nicht mehr richtig funktionieren kann. (Anmerkung des Herausgebers: Israel bestreitet, dass ein Völkermord stattfindet.) In den letzten fünf Monaten war ich nicht in der Lage, klar zu denken. Ich beginne Aufgaben und vergesse, sie zu beenden. Ich bin immer müde, immer traurig. Von Natur aus ein starker und fröhlicher Workaholic, habe ich das Interesse an der Arbeit und am Gespräch mit anderen Menschen verloren.

Die Angst vor dem Ausgelöschtwerden

Seit ich vor einigen Monaten mit dem Schreiben dieses Aufsatzes begonnen habe, hat die unzureichende humanitäre Hilfe, die Gaza erreicht, zum Hungertod von Hunderttausenden Zivilisten geführt. Ein Bericht der London School of Hygiene and Tropical Medicine und der Johns Hopkins University prognostiziert bis August mehr als 85.000 Todesfälle, wenn sich nichts ändert. Ich verstehe jetzt besser denn je eine Angst, über die viele meiner jüdischen Freunde gesprochen haben: die Angst, ausgelöscht zu werden. Das ist nun auch die Angst der Palästinenser. Und es ist eine Angst, die im Stillen gedeiht.

Die familiäre Prägung und gesellschaftliche Diskriminierung

Die familiäre Prägung

Ich wurde in den 1970er Jahren in Italien geboren. Meine Mutter, eine italienische Feministin, hat mir beigebracht, selbstbewusst und durchsetzungsfähig zu sein. Mein palästinensischer Vater hat mir ein Gefühl dafür vermittelt, wie wichtig die Menschenwürde ist und wie wichtig es ist, jeden zu respektieren, unabhängig von seiner religiösen Überzeugung oder seinem Lebensstil. Als wahrer Jerusalemer wusste er, dass Menschen aller Glaubensrichtungen friedlich zusammenleben konnten. Er hatte es erlebt, als er in der Altstadt aufgewachsen war. „Halte immer deinen Kopf hoch“, sagte er mir. Als ich ein Kind war, dachte ich, dass dies nur ein Teil einer guten moralischen Erziehung sei. Später wurde mir klar, dass meine Eltern mich auf die Diskriminierung vorbereiteten, der eine junge Palästinenserin wahrscheinlich ausgesetzt sein würde.

Erste Erfahrungen mit Diskriminierung

Ich erinnere mich, dass ich das Stigma, Palästinenser zu sein, zum ersten Mal gespürt habe, als ich als Teenager mit einer Gruppe von Freunden Zeit verbrachte. Es war Anfang der 1990er Jahre, und ich muss gesagt haben, dass mein Vater Palästinenser war. Einer der coolen Jungs stellte schnell sein Wissen über internationale Angelegenheiten unter Beweis, indem er mich einen Terroristen nannte. Alle lachten. Nein, sagte ich, mein Vater sei nach Italien gekommen, um Medizin zu studieren. Er war kein Terrorist. Doch in den darauffolgenden Wochen und Monaten verbreitete sich der Witz unter anderen Schülern und wurde von jedem vorgetragen, der mein Selbstvertrauen untergraben wollte.

Universitäre Auseinandersetzungen

In meinem ersten Jahr an der Universität in Italien wurde ich mit einem politisch engagierten Studenten konfrontiert, der bereits Gemeinderat war. „Palästinenser existieren nicht“, sagte er mir. „Sie sind eine Erfindung, um Juden daran zu hindern, ihr Land zu bekommen.“ Dies war das erste Mal, dass meine bloße Existenz als Bedrohung für andere Menschen definiert wurde. Es hat mich überrascht. Mein erster Gedanke galt meinem sitti Das (Großmutters) Kleid ist mit palästinensischen Motiven verziert tatreez, unsere traditionelle Stickerei, die ich seit meiner Kindheit liebte. Ich dachte an ihre Art, ihren Schleier zu tragen, wie es christliche Frauen taten. Ich dachte an die palästinensischen Lieder, die ich kannte, das Essen, den Geruch der Palästinenser Za’atar. Wie konnte das alles erfunden werden, um Juden daran zu hindern, ihr Land zu bekommen? Die Vorstellung, dass jemand so denken könnte, ließ mich erschaudern. Das tut es immer noch.

Die Reflexion über die Familienprägung und ihre Auswirkungen

Die Einschränkung der eigenen Identität

Als ich älter wurde, wurde mir klar, wovor meine Eltern mich warnen wollten. Im Rahmen meines Grundstudiums konzentrierte sich meine Dissertation in Entwicklungsökonomie auf das Schuhindustriegebiet Hebron im Westjordanland. Im Sommer 1996 reiste ich dorthin, um Unternehmer zu interviewen und Lieferketten und Geschäftsökosysteme zu untersuchen. Am Flughafen, an dem ich meinen Rückflug nach Europa nehmen sollte, wurde ich vier Stunden lang von israelischen Sicherheitskräften festgehalten und verhört. Schließlich wurde ich in einem separaten Van zum Einsteigen in den Flug gefahren, wo ich den demütigenden Blicken misstrauischer Passagiere begegnete, die mehr als eine Stunde Verspätung hatten. Mein Gepäck wurde beschlagnahmt und erst einige Tage später an mich zurückgegeben. Was war der Auslöser dieser Behandlung und der nachfolgenden Episoden, wenn nicht meine palästinensische Identität?

Schleichende Diskriminierung

Nachdem ich mehrere Jahre im Bankwesen gearbeitet hatte, absolvierte ich eine Umschulung zum Akademiker. Im Jahr 2018 nahm ich während meiner Doktorarbeit an einer Führungskonferenz teil. Nachdem ich meine Forschung vorgestellt hatte, kam ein freundlicher jüdisch-amerikanischer Kollege auf mich zu und erzählte mir, dass es dort einige israelische Gelehrte gäbe, die sich durch meine Anwesenheit bedroht fühlten. Sie weigerten sich, an einer Sitzung teilzunehmen, an der ich beteiligt war. Das kam überraschend. Vielleicht war ich naiv, aber meine Forschung – über die Führung von Managern in großen Unternehmen – konnte nicht als bedrohlich oder gar politisch bezeichnet werden.

Das Verständnis des generationsübergreifenden Schmerzes

Mit der Zeit begann ich den generationsübergreifenden Schmerz, Palästinenser zu sein, besser zu verstehen. Darüber, warum mein Vater, der 1964 von Jerusalem nach Italien zog, um Medizin zu studieren, nie seinen Abschluss machte. Das war mir immer ein Rätsel gewesen, da er alle Module bestanden und sogar seine Dissertation geschrieben hatte. Jetzt sah ich, dass er nicht richtig funktionieren konnte. Selbst in einer geografischen Entfernung von Gaza stellt das Wissen darüber, was dort geschieht, eine enorme Belastung für die emotionalen und kognitiven Ressourcen der Palästinenser in der Diaspora dar. Ich kann mir vorstellen, wie sich mein Vater 1967 gefühlt haben könnte, als Israel den im Ausland lebenden Menschen die Rückkehr verbot. Er wurde ausgesperrt. Er wäre ein großartiger Arzt gewesen. Stattdessen wurde er ein nicht so guter Geschäftsmann.

Die Verknüpfung von Unterdrückung und Identität

Ich verstand auch, warum mein Vater mir in seiner Verzweiflung kein Arabisch beibrachte. Ich glaube, er wollte mich beschützen. Es ist besser, einfach Italiener zu sein, Italienisch zu sprechen und in Europa zu leben. Er versuchte, mich vor dem trüben Gefühl zu schützen, das das allgegenwärtige Wissen über das Leid der Palästinenser mit sich bringt. Dies ist zum Teil die Art und Weise, wie ein Volk ausgelöscht wird: Wenn es so schwierig wird, seiner Identität treu zu bleiben, wird es als Weitergabe von Leid angesehen, Kindern die eigene Sprache beizubringen.

Anhaltende Diskriminierungen trotz Privilegien

Ich erlebe Diskriminierung trotz des Privilegs meiner weißen Haut, meines europäischen Akzents, meiner eher christlichen als muslimischen Abstammung und meiner italienischen und britischen Staatsbürgerschaft. Ich schreibe dies im Wissen, dass ich einen Job, stabile Finanzen und unterstützende Kollegen habe. Und doch ist es riskant, sich als Palästinenser – als Palästinenser – zu äußern. Wir haben gesehen, wie Menschen ihren Job verloren, von Veranstaltungen abgesagt und zum Schweigen gebracht wurden, weil sie sich den Stimmen angeschlossen hatten, die Frieden, einen Waffenstillstand, die Rechte der Menschenrechte und die Kritik an der militärischen Gewalt Israels forderten. Palästinensische Symbole wie das Keffiyeh wurden mancherorts verboten, und viele Experten verwechseln Märsche zur Unterstützung der Palästinenser mit Märschen zur Unterstützung des Terrorismus oder sogar gegen Juden. All das verstärkt den antipalästinensischen Rassismus.

Reflexionen über die Bedeutung der palästinensischen Identität

Die Vielschichtigkeit des Palästinenserseins

Was bedeutet es, Palästinenser zu sein? Es gibt viele Antworten. Es gibt eine Realität für diejenigen, die in den besetzten palästinensischen Gebieten im Westjordanland, im Gazastreifen und in Ostjerusalem leben; für diejenigen, die als Bürger im Staat Israel leben; und diejenigen von uns, die die Diaspora bilden. Ich kann nicht für alle sprechen, deshalb frage ich mich, was es für mich bedeutet, Palästinenser zu sein, wenn ich aus der Sicherheit Großbritanniens zusehe.

Das Erbe von Mahmoud Darwish und Edward Said

Beim Versuch, eine Antwort zu geben, finde ich Zuflucht in den Schriften von Mahmoud Darwish und Edward Said, Giganten, die diese Frage aus einer Position der Diaspora heraus untersuchten. Wir haben eine gemeinsame Erfahrung von Exil, Nostalgie und Sehnsucht. In ihren Stimmen höre ich die meines Vaters. Sie alle wurden vor 1948 in Palästina geboren, fühlten sich ausgegrenzt und starben fernab ihrer Heimat.

Die psychologischen Herausforderungen der Identität

Es war nicht nur die physische Vertreibung – oder das externe Exil, wie Darwish es definierte –, die ihre Erfahrung beeinträchtigte. Es war auch intern. „Das Exil“, schrieb Darwish, „existiert in dem Selbst, dem das freie Denken und die freie Meinungsäußerung durch ein unterdrückerisches Regime und eine ebenso unterdrückerische Gesellschaft aufgezwungen wird.“ Man findet sich in der eigenen Gesellschaft im Exil wieder.

Die Bedeutung der Einheit in der Gewalt

Die anhaltende Vernichtung von Gaza führt zu einer einheitlicheren Erfahrung der Palästinenser. Egal wo Palästinenser leben, die Gewalt, die wir erleben, vereint uns alle. Die palästinensische Interessenvertretung ist derzeit wichtiger denn je, um der Verbreitung einer alten, aber zunehmenden Form der Diskriminierung entgegenzuwirken: dem antipalästinensischen Rassismus. Ob man öffentlich Palästinenser ist oder nicht.

Schlussfolgerung

Die Geschichte und Erfahrungen der Palästinenser, sei es in den besetzten Gebieten, als Bürger Israels oder in der Diaspora, sind geprägt von Identitätskonflikten, Diskriminierung und dem Kampf um Anerkennung. Die Vielschichtigkeit der palästinensischen Identität und die damit verbundenen psychologischen Belastungen werden deutlich in der persönlichen Reflexion einer Palästinenserin und ihrer familiären Prägung sichtbar. Trotz der Herausforderungen und Diskriminierungen bleibt die Einheit und der Zusammenhalt der Palästinenser in ihrer gemeinsamen Erfahrung der Gewalt und Unterdrückung von zentraler Bedeutung für die Bewahrung ihrer Identität und den Kampf für ihre Rechte.