Ein belgischer Bürgermeister hat versucht, eine europäische rechtsextreme Konferenz zu verhindern, was auf eine zunehmende Besorgnis der etablierten Parteien über die wachsende Beliebtheit der Bewegung vor den EU-Wahlen im Juni hinweist. Die Konferenz des Nationalkonservatismus wurde am Dienstag unterbrochen, nachdem der Bürgermeister eines Brüsseler Bezirks, Emir Kir, ein unabhängiger Politiker und ehemaliger Sozialist, ein Versammlungsverbot erlassen hatte, „um die öffentliche Sicherheit zu gewährleisten“, ohne weitere Einzelheiten zu nennen.
Mehrere Teilnehmer kritisierten den Schritt als einen Verstoß gegen die freie Meinungsäußerung, zu einer Zeit, in der rechtsextreme Parteien in Umfragen vor den Wahlen zum Europäischen Parlament im Juni auf dem Vormarsch sind. Zu den Rednern gehörten die ehemalige britische Innenministerin Suella Braverman und der langjährige Brexit-Aktivist Nigel Farage, der im Konferenzraum eine Rede hielt, als die Sicherheitskräfte den Befehl zur Schließung der Veranstaltung erteilten. Farage betonte die Bedeutung der Meinungsfreiheit und kritisierte die Unterdrückung oppositioneller Stimmen.
Das Verbot der Konferenz wurde von der belgischen Bundesregierung verurteilt, die betonte, dass die Meinungs- und Versammlungsfreiheit in der Verfassung verankert seien. Premierminister Alexander De Croo nannte das Vorgehen des Bürgermeisters „verfassungswidrig“ und betonte die Bedeutung demokratischer Prinzipien in Bezug auf Versammlungsfreiheit.
Die Konferenz war bereits in Schwierigkeiten geraten, als zwei Veranstaltungsorte in letzter Minute ihre Ausrichtung aufgegeben hatten. Dennoch entschieden die Organisatoren, die Veranstaltung im Claridge Hotel im Norden Brüssels abzuhalten. Die Initiative zur Unterdrückung der Konferenz löste Verärgerung unter den Teilnehmern aus, die die Einschränkung ihrer Meinungsfreiheit ablehnten und die demokratische Grundwerte verteidigten. Ob die Veranstaltung wie geplant fortgesetzt werden könnte, war zum Zeitpunkt der Berichterstattung unklar.
