Die New Yorker Polizei stürmte am Dienstagabend den Campus der Columbia University und nahm Dutzende pro-palästinensische Demonstranten fest, um die Unruhen zu unterdrücken, die sich auf Campusgelände im ganzen Land ausgeweitet und die Spaltungen in den USA über den Krieg in Gaza angeheizt haben. Auslöser für den Einmarsch Hunderter Polizisten, viele davon in Kampfausrüstung, war die nächtliche Besetzung eines Universitätsgebäudes durch Demonstranten, eine Tat, die an die Anti-Vietnamkriegsdemonstrationen im Jahr 1968 erinnert, als Studenten die Kontrolle über den Columbia-Campus übernahmen.
Die Festnahmen markierten den Höhepunkt einer Pattsituation, die vor mehr als einer Woche begann, als Studenten auf einer Wiese in der Mitte des Campus Zelte aufschlugen und forderten, dass die Universität sich von Unternehmen trennt, die von Israel profitiert haben. Das Gaza Solidarity Encampment, wie es genannt wurde, hat die Entschlossenheit des Präsidenten der Universität, Minouche Shafik, auf die Probe gestellt und eine Debatte über die Grenzen zwischen freier Meinungsäußerung, Belästigung und Antisemitismus an einer Universität intensiviert, die für ihr soziales Engagement bekannt ist.
Die Polizei drang am Dienstag gegen 21 Uhr durch ein Fenster im zweiten Stock in das besetzte Gebäude Hamilton Hall ein. Es stellten Dutzende Studenten mit gefesselten Handgelenken auf der Amsterdam Avenue im Süden des Campus auf und hatten Transporter vorbereitet, um sie abzuholen. Dabei riefen die Demonstranten hinter Barrikaden, die umliegende Straßen blockierten, „Palästina wird frei“, „Lasst die Studenten gehen“ und „NYPD-KKK“. Es war unklar, wie viele der Universität angehörten. Es gab keine unmittelbaren Berichte über Verletzungen.
