Von Jonathan Stempel
NEW YORK (Reuters) – Die US-Staatsanwälte haben am Freitag einen Richter in Manhattan gebeten, Sam Bankman-Fried strengere Kautionsbedingungen aufzuerlegen, und ihre Besorgnis darüber zum Ausdruck gebracht, dass der Gründer der Kryptowährungsbörse FTX Zeugen manipulieren oder Beweise in seinem Strafverfahren vernichten könnte.
Unter Berufung auf Bankman-Frieds „jüngste Versuche, potenzielle Zeugen zu kontaktieren“, forderten die Staatsanwälte den US-Bezirksrichter Lewis Kaplan auf, Bankman-Fried die Kommunikation mit derzeitigen oder ehemaligen Mitarbeitern von FTX oder seinem Alameda Research-Hedgefonds außer der Familie zu verbieten, es sei denn, ein Anwalt ist anwesend .
Sie forderten Bankman-Fried auch auf, Signal oder andere verschlüsselte Anruf- und Messaging-Anwendungen nicht zu verwenden, obwohl er weiterhin über Textnachrichten, E-Mail und Telefon kommunizieren könne.
Der 30-jährige Bankman-Fried ist mit einer Kaution in Höhe von 250 Millionen US-Dollar frei und muss bei seinen Eltern leben, seit er sich nicht schuldig bekannt hat, Milliarden von Dollar aus der inzwischen bankrotten FTX geplündert zu haben.
Die Anwälte von Bankman-Fried reagierten nicht sofort auf Anfragen nach Kommentaren.
In dem Schreiben vom Freitag zitierten die Staatsanwälte eine Signalnachricht vom 15. Januar von Bankman-Fried an „Witness-1“, den Chefsyndikus der US-Filiale von FTX. Bankman-Fried bekundete Interesse an einer „konstruktiven Beziehung“ oder „zumindest Dinge miteinander prüfen“.
Die Staatsanwälte sagten, dies sei „besonders besorgniserregend“, da Bankman-Fried wusste, dass der General Counsel potenziell schädliche Informationen hatte, nachdem er kurz vor dem Zusammenbruch von FTX im November an einer Kommunikation teilgenommen hatte, in der Bankman-Fried über die Verwendung von Alameda-Geldern zur Befriedigung von FTX-Kundenabhebungen diskutierte.
„Die Bitte des Angeklagten, die Dinge miteinander zu überprüfen, deutet auf einen Versuch hin, die potenzielle Aussage von Zeuge-1 zu beeinflussen, und die Bitte um eine ‚konstruktive Beziehung‘ impliziert ebenfalls, dass Zeuge-1 sich mit dem Angeklagten arrangieren sollte“, sagten die Staatsanwälte.
„Selbst wenn der Angeklagte nicht direkt versucht hat, Zeugen zu manipulieren, kann (sein) Kontakt mit Zeugen sie einschüchtern“, so die Staatsanwälte, sich nicht zu melden oder auszusagen.
Um Bankman-Fried von Signal fernzuhalten, sagten die Staatsanwälte, er habe im Jahr 2021 angeordnet, dass viele Signal- und Slack-Kommunikationen innerhalb von 30 Tagen automatisch gelöscht werden.
Die Staatsanwälte sagten, die frühere Alameda-Chefin Caroline Ellison, die sich in dem Fall schuldig bekannte und mit ihnen zusammenarbeitet, habe ihnen gesagt, Bankman-Fried habe angedeutet, dass es schwieriger sein könnte, Rechtsfälle aufzubauen, wenn Informationen nicht aufbewahrt würden.
(Berichterstattung von Jonathan Stempel in New York; Redaktion von Cynthia Osterman)
