Von Jonathan Stempel
NEW YORK (Reuters) – Die US-Regierung forderte am Montag einen Richter auf, die Behauptung von Sam Bankman-Fried zurückzuweisen, dass sie zu weit gegangen sei, indem sie darauf bestanden habe, dass dem angeklagten Gründer der inzwischen bankrotten Kryptowährungsbörse FTX verboten werde, seine ehemaligen Kollegen zu kontaktieren.
In einem Brief an den US-Bezirksrichter Lewis Kaplan in Manhattan forderten die Staatsanwälte außerdem, dass eine Kautionsauflage, die Bankman-Fried daran hindert, auf Vermögenswerte bei FTX und seinem Alameda Research-Hedgefonds zuzugreifen oder diese zu übertragen, bestehen bleibt.
Sie argumentierten, diese Vermögenswerte seien „anfällig für Ausbeutung und müssten vom Angeklagten geschützt werden“.
Die Anfragen kamen zwei Tage, nachdem die Anwälte von Bankman-Fried vorgeschlagen hatten, ihrem Mandanten Zugang zu Krypto-Assets zu gewähren und weiterhin mit den meisten der geschätzten 350 Mitarbeiter von FTX und Alameda zu kommunizieren, von denen einige seiner Verteidigung helfen könnten.
Mark Cohen und Christian Everdell, die Bankman-Fried vertreten, reagierten nicht sofort auf Anfragen nach Kommentaren. Sie haben bis zum 1. Februar Zeit, sich mit der Ansicht der Staatsanwaltschaft zum Zugriff auf Vermögenswerte zu befassen.
Der 30-jährige Bankman-Fried wurde mit einer Kaution in Höhe von 250 Millionen US-Dollar freigelassen und im Haus seiner Eltern in Kalifornien eingesperrt, nachdem er sich des Betrugs für die angebliche Plünderung von Milliarden von Kundendollar von FTX nicht schuldig bekannt hatte.
Staatsanwälte äußerten zuvor Bedenken wegen Zeugenmanipulation, nachdem Bankman-Fried am 15. Januar eine verschlüsselte Nachricht über die Signal-App an den General Counsel eines FTX-Tochterunternehmens gesendet hatte, der bei einem Prozess, der im Oktober beginnen sollte, gegen ihn aussagen konnte.
„Ich würde wirklich gerne wieder Kontakt aufnehmen und sehen, ob es eine Möglichkeit für uns gibt, eine konstruktive Beziehung zu führen, uns gegenseitig als Ressourcen zu nutzen, wenn möglich, oder zumindest die Dinge miteinander zu überprüfen“, hatte Bankman-Fried geschrieben.
In dem Brief vom Montag nannten die Staatsanwälte die Nachricht einen Versuch, den Chefsyndikus „unsachgemäß zu beeinflussen“, egal wie gutartig sie erscheinen mag.
„Die Autoritätsposition des Angeklagten in Bezug auf seine ehemaligen Mitarbeiter, kombiniert mit seiner kürzlichen Kontaktaufnahme mit einem ehemaligen Mitarbeiter über den Fall, lässt ein ausreichendes Gespenst von Zeugenmanipulation entstehen“, sagten die Staatsanwälte.
Die Staatsanwälte wollen Bankman-Fried auch verbieten, Apps wie Signal zu verwenden, mit denen Benutzer Nachrichten automatisch löschen können, und ihn stattdessen in Textnachrichten, E-Mails und Telefonanrufen kommunizieren lassen.
Die Anwälte von Bankman-Fried sagten, ihr Mandant habe lediglich versucht, dem General Counsel zu helfen, und die automatische Löschfunktion nicht genutzt.
Sie schlugen auch vor, dass Bankman-Fried nicht mit ausgewählten Kollegen sprechen dürfe, darunter die ehemalige Alameda-Chefin Caroline Ellison, der ehemalige FTX-Technologiechef Zixiao „Gary“ Wang und der ehemalige FTX-Technikchef Nishad Singh.
Ellison und Wang haben sich schuldig bekannt und kooperieren mit der Staatsanwaltschaft.
(Berichterstattung von Jonathan Stempel in New York; Redaktion von Anna Driver)
