Rishi Sunak, der Finanzminister des Vereinigten Königreichs, bereitet sich darauf vor, ein neues Kriegsschiffprogramm einzuführen. Dies geschieht aufgrund des Drucks von konservativen Abgeordneten, die ihn auffordern, in einem Manifest zu versprechen, die Verteidigungsausgaben des Landes bis zu einem bestimmten Datum um 2,5 Prozent des BIP zu erhöhen. Im nächsten Monat wird erwartet, dass der Premierminister Pläne für neue Mehrzweck-Unterstützungsschiffe vorantreibt, die die amphibische Kriegsführungsfähigkeit Großbritanniens stärken sollen.
Das nationale Schiffbaustrategie aktualisierte vor zwei Jahren Pläne für eine neue Klasse von Mehrzweckunterstützungsschiffen (MRSS), die die aktuelle Amphibienflotte der Royal Navy ersetzen sollen. Es wird noch keine neue Finanzierung für diese Pläne genehmigt, und es ist unklar, wie die Beschaffung strukturiert sein wird. Kriegsschiffe werden derzeit ausschließlich in Großbritannien gebaut, und das neue Programm würde voraussichtlich in zwei Chargen mit jeweils drei Schiffen aufgeteilt werden.
Die erwartete Ankündigung erfolgt zu einem Zeitpunkt, an dem es ein verstärktes Interesse seitens einiger konservativer Abgeordneter gibt, höhere Verteidigungsausgaben durchzusetzen. Die Labour-Partei hat in Bezug auf Verteidigungspolitik an Zustimmung in der britischen Öffentlichkeit gewonnen. Die Erhöhung der Verteidigungsausgaben auf 2,5 Prozent des Nationaleinkommens ist ein Thema von großer politischer Bedeutung.
Experten haben Bedenken geäußert, wie die Regierung angesichts der Beschränkungen des Verteidigungsbudgets ein solch umfangreiches Programm finanzieren wird können. Die Kosten für ein Programm mit sechs Schiffen werden auf über 2 Milliarden Pfund geschätzt und die Frage nach der Bauwerft und der verfügbaren Kapazitäten bleibt bestehen. Trotz bestehender Kooperationen mit anderen Ländern, wie den Niederlanden, für Designoptionen neuer Schiffstypen, bleibt die Finanzierung und Umsetzung solcher Programme eine Herausforderung.
