Sam Bankman-Frieds Zeugenaussage am zweiten Tag des Prozesses
Am Freitag wurde Sam Bankman-Fried in seinem Betrugsprozess vernommen und von seinem Anwalt zu den Geschäftstätigkeiten von FTX und der Beziehung zur verbundenen Kryptohandelsfirma Alameda Research befragt.
Sam Bankman-Fried erklärte, dass FTX in erster Linie eine Margin-Börse sei, die den Handel ähnlich wie eine Hypothek ermögliche, bei dem Benutzer Mittel ausleihen, um größere Positionen zu handeln. Er sprach auch über FTXs Risikomanagementsysteme, den Umgang mit Alamedas Konten und seine Verantwortlichkeiten als CEO. Die Gerichtsverhandlung wurde von Matthew Russell Lee, einem rechtlichen und investigativen Journalisten, live übertragen.
Bankman-Fried gab an, dass er Alameda Research im Jahr 2017 gegründet habe, um mit Kryptowährungsarbitrage zu handeln, nachdem er zuvor bei Jane Street Capital gearbeitet hatte. Er sagte, dass Alameda anfangs in einer gemieteten Airbnb-Wohnung in Berkeley, Kalifornien, mit einem kleinen Team, darunter Gary Wang und Caroline Ellison, tätig war. Bankman-Fried erklärte, dass er sein eigenes Gehalt auf 200.000 US-Dollar pro Jahr begrenzt habe, aber dass das Unternehmen profitabel sei und jährlich einen Gewinn von “50 bis 100 Prozent” erwirtschaftet habe.
Nach dem Umzug nach Hongkong gründeten Bankman-Fried und sein Team die FTX-Börse und stellten weitere Mitarbeiter ein, darunter Nishad Singh von Facebook. Er erklärte, dass Alameda Market Maker für FTX sei und Liquidität für die Börse bereitstelle. Bankman-Fried diskutierte die implementierten Risikomanagementsysteme, darunter einen “Risiko-Wasserfall”, um negative Kontostände abdecken zu können. “Wenn ein Konto negativ wurde, begannen wir mit dem Verkauf – aber wenn es zu spät war, hatten wir Liquidität als Sicherheitsnetz”, sagte er.
Bankman-Fried gab zu, dass er Bedenken wegen fehlerhafter Liquidationen hatte, die sich negativ auf Alamedas Konten auswirken könnten. “Ich sagte zu Gary, wir müssen solche Liquidationen des Alameda-Kontos stoppen. Sie sagten mir, dass sie es getan hätten. Jetzt weiß ich, dass es das ‘Allow Negative’ war”, sagte er aus. Er besprach auch die Erhöhung der Kreditlinie von Alameda bei FTX auf Milliarden von Dollar basierend auf Gesprächen mit Wang und Singh.
Der Angeklagte betonte, dass er die Führung von Alameda an Ellison und Sam Trabucco delegiert habe, da er sich mehr auf FTX konzentrierte. Dennoch blieb er in die Unternehmen involviert und hatte Zugang zu Alamedas Systemen. “Alamedas ‘Pointer’-Seiten… waren bei mir automatisch geöffnet”, sagte Bankman-Fried aus. Er erklärte auch Maßnahmen, die er ergriffen habe, um Marktmanipulation zu vermeiden und FTX-Benutzern Transparenz zu bieten.
Der ehemalige CEO von FTX sagte aus, dass er FTX auf den Bahamas aufgrund freundlicherer Vorschriften gegründet habe und mit neun Mitarbeitern zusammenlebte. Er delegierte wenig, als sein öffentliches Profil wuchs. Bankman-Fried gab zu, dass er keine Marketing-Erfahrung habe, aber dachte, dass “Markenmarketing besser” sei als digitale Werbung. Er entschied sich für Werbung in Stadien, da ihre Namen bekannt seien. “Ich wollte nicht, dass FTX als die Kansas City Royals unter den Kryptobörsen bekannt wird”, scherzte er.
Der Angeklagte erläuterte auch seine Beteiligungen an Kryptowährungsprojekten, politische Spenden und Lobbyarbeit. Er sagte, er wolle die Welt durch politische Maßnahmen zu Themen wie Pandemieprävention beeinflussen. Bankman-Fried bestätigte die Verwendung von verschlüsselten Messaging-Apps wie Signal bei FTX. Auf die Frage nach der Aufbewahrung von Aufzeichnungen antwortete er, dass “einige aufbewahrt werden müssen, einige nicht aufbewahrt werden sollten und dann gibt es noch diejenigen in der Mitte”.
Das Aus von Alameda
Im Mai 2022 registrierte Bankman-Fried einen erheblichen Rückgang des Nettovermögens von Alameda. Bis Juni sank es von 40 Milliarden auf 10 Milliarden US-Dollar. Er diskutierte mit Ellison Hedge-Strategien, um potenzielle Verluste zu mindern. Bankman-Fried kommunizierte diese Bedenken und Strategien an wichtige Mitarbeiter. Obwohl er Alameda einen Hedge im Wert von 2 Milliarden US-Dollar vorgeschlagen hatte, wurde diese Strategie seiner Aussage nach nicht umgesetzt.
Berichten zufolge trat Ellison an Bankman-Fried heran und äußerte ihre Bedenken, dass Alameda kurz vor dem Bankrott stehe. Bankman-Fried behauptet, dass er schockiert war und die Schwere der Situation nicht erwartet hatte. Ellison wirkte nervös, als sie diese Nachricht überbrachte, argumentierte Bankman-Fried vor Gericht. Diese Enthüllung veranlasste ihn, eine geplante Reise nach Washington, D.C. zu verschieben, wo er mit Senatoren über Kryptowährungs-Gesetzgebung sprechen wollte.
Während er mit der finanziellen Instabilität von Alameda umging, behauptet Bankman-Fried, von einem 8 Milliarden US-Dollar schweren Fehler im System erfahren zu haben. Er betont, dass er sein Team, insbesondere Nishad und Adam Yedidia, angewiesen habe, das Problem zu beheben und das zugrunde liegende System zu stärken, um zukünftige Vorfälle zu verhindern. Obwohl er sich nicht an spezifische Diskussionen über Alamedas Verpflichtungen erinnern konnte, ergriff Bankman-Fried Maßnahmen, um die Situation anzugehen.
Alameda soll angeblich etwa 1 Milliarde US-Dollar an Darlehen zurückgezahlt haben, und Bankman-Fried führte Gespräche mit Blockfi über die Situation. Darüber hinaus hat Bankman-Fried mit Yedidia über einen “unfehlbaren” Plan gesprochen, konnte sich jedoch nicht an den genauen Ort oder Inhalt dieser Diskussion erinnern.
Im August 2022 führte Bankman-Fried Gespräche mit Singh über das koreanische Konto und potenzielle Hedge-Strategien mit Ellison. Er erwog die Schließung von Alameda und stellte die richtige Unternehmensleitung in Frage. Bankman-Fried äußerte auch Bedenken über das Marketing-Team und zögerte, neue Marketinginitiativen zu genehmigen, obwohl er den Erfolg einiger Initiativen, wie der MLB-Umpire-Patch, anerkannte.
Als die Befragung einen natürlichen Unterbrechungspunkt erreichte, ging es um den Zeitplan für den Rest des Prozesses. Die Geschworenen wurden bis Montag entlassen, und die Parteien diskutierten über die Zeitpläne für Schlussplädoyers, die Anklagekonferenz und das mögliche Ende des Prozesses.
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