Von Luc Cohen und Jody Godoy
NEW YORK (Reuters) – Mehrere FTX-Mitarbeiter haben sich an die Anwaltskanzlei Covington & Burling gewandt, um ihnen bei der Bearbeitung von Fragen der US-Behörden zu helfen, die den Zusammenbruch der Kryptowährungsbörse und die Aktionen ihres Gründers Sam Bankman-Fried untersuchen, sagten drei mit der Angelegenheit vertraute Personen Reuters.
Arlo Devlin-Brown, ein in New York ansässiger Covington-Partner und ehemaliger Bundesstaatsanwalt von Manhattan, fungiert als sogenannter Pool-Anwalt, der aktuelle FTX-Mitarbeiter als Personen vertritt, die gebeten werden, Informationen mit Staatsanwälten und Aufsichtsbehörden auszutauschen, sagten die Personen, die auf der sprachen Bedingung der Anonymität.
Unternehmen, die mit weitreichenden Ermittlungen konfrontiert sind, beauftragen häufig Pool-Anwälte für Mitarbeiter. Der Einsatz von Pool-Anwälten deutet darauf hin, dass Staatsanwälte in Manhattan, die den Zusammenbruch von FTX untersuchen, daran interessiert sein könnten, eine große Liste von Mitarbeitern zu befragen.
Der 30-jährige Bankman-Fried wurde im Dezember unter dem Vorwurf festgenommen, Kundengelder gestohlen zu haben, um Verluste seines Hedgefonds Alameda Research auszugleichen, und Investoren und Kreditgeber belogen zu haben.
Der einstige Milliardär bekannte sich nicht schuldig. Zwei enge Mitarbeiter bekannten sich schuldig und erklärten sich bereit, mit der Staatsanwaltschaft zusammenzuarbeiten. Damian Williams, der oberste Bundesstaatsanwalt in Manhattan, hat andere mit Kenntnis von Fehlverhalten aufgefordert, sich zu melden.
„Es ist nervenaufreibend, an einem Interview mit dem FBI und der US-Staatsanwaltschaft teilzunehmen, unabhängig von Ihrer persönlichen Exposition“, sagte Sarah Krissoff, ehemalige Bundesanwältin in Manhattan und jetzt Partnerin bei Day Pitney.
Arbeitgeber zahlen für Pool-Rechtsanwälte, die Mitarbeiter vertreten, die selbst in der Regel nicht in erheblichem Umfang strafrechtlichen Anklagen ausgesetzt sind, aber durch den Prozess des Gesprächs mit den Behörden verunsichert sein könnten, erklärte Krissoff.
Der Einsatz von Pool-Anwälten ermöglicht es einem einzelnen Rechtsteam, sich Fachwissen in dem Fall anzueignen, was ihn effizienter macht, als wenn jeder Mitarbeiter einzelne Anwälte beauftragen müsste, sagte Krissoff. Sie fügte hinzu, dass Pool-Anwälte schnell sein müssen, um potenzielle Konflikte zwischen ihren Mandanten zu erkennen und Einzelpersonen zu drängen, gegebenenfalls ihre eigenen Anwälte zu finden.
Die Vereinbarung bedeutet nicht, dass Covington FTX vertritt, das sich an Sullivan & Cromwell, eine andere Anwaltskanzlei, gewandt hat.
FTX erklärte am 11. November Insolvenz, nachdem eine Welle von Kundenabhebungen durch Bedenken ausgelöst worden war, dass die Börse Gelder mit Alameda vermischt hatte.
Viele ehemalige FTX-Führungskräfte, einschließlich des ehemaligen Top-Anwalts Daniel Goldberg, haben ihre eigenen Anwälte eingestellt, um sie durch den Prozess einer möglichen Zusammenarbeit mit Staatsanwälten zu führen.
Reuters konnte weder feststellen, wie viele FTX-Mitarbeiter von Covington vertreten werden, noch welche Informationen – falls vorhanden – die Mitarbeiter der Staatsanwaltschaft, der Securities and Exchange Commission oder der Commodity Futures Trading Commission, die alle Ermittlungen durchführen, zur Verfügung gestellt haben.
Sprecher von Covington, Bankman-Fried und der US-Staatsanwaltschaft in Manhattan lehnten eine Stellungnahme ab. FTX antwortete nicht auf eine Bitte um Stellungnahme.
Devlin-Brown kam 2016 zu Covington, nachdem sie fast 11 Jahre in der US-Staatsanwaltschaft in Manhattan gearbeitet hatte. Als Mitglied der Abteilung für Wertpapier- und Warenbetrug des Büros verfolgte er Steven Cohens Hedgefonds SAC Capital Advisors, der sich des Insiderhandels schuldig bekannte.
Später wurde er zum Leiter der Abteilung für öffentliche Korruption des Büros befördert, wo er die Fälle gegen die ehemaligen hochrangigen Gesetzgeber des Staates New York, Sheldon Silver und Dean Skelos, beaufsichtigte, die wegen Korruptionsvorwürfen verurteilt wurden.
FTX wird jetzt von John Ray, einem Experten für Unternehmensumstrukturierungen, geleitet, der die Liquidation von Enron beaufsichtigte. Ray hat sich mit Staatsanwälten getroffen, teilten Quellen Reuters im Dezember mit.
In einer Erklärung, die am 17. November beim Insolvenzgericht eingereicht wurde, schrieb Ray, dass FTX Mitarbeiter brauche, um zu bleiben, um dabei zu helfen, „Rechenschaftspflicht zu begründen, Werte zu erhalten und die Rückforderungen von Interessengruppen zu maximieren“.
(Berichterstattung von Luc Cohen und Jody Godoy in New York; Zusätzliche Berichterstattung von Angus Berwick in London und Dietrich Knauth in New York; Redaktion von Amy Stevens und David Gregorio)
