Der eskalierende Streit um den Flughafen Southend
Situation am Flughafen
An einem verregneten Donnerstagnachmittag Anfang Februar ist die Abflughalle am Flughafen Southend leer. Von dem Terminal 36 Meilen östlich der Londoner Innenstadt starten nur zwei Flüge, die einst den Durchbruch in die Spitzengruppe der britischen Luftfahrt anstrebten. Abseits der Rollbahn befindet sich das fast menschenleere Gelände in Essex im Zentrum eines eskalierenden Streits zwischen einer der weltweit größten Private-Equity-Gruppen und einem Penny-Stock-Infrastrukturunternehmen.
Die Forderung von Carlyle Group
Die Carlyle Group fordert die vorzeitige Rückzahlung eines Kredits in Höhe von 125 Millionen Pfund, den sie dem Flughafen im Jahr 2021 gewährt hatte, als die Luftfahrtindustrie unter den internationalen Reisebeschränkungen litt. Carlyle gibt an, mehrere Versuche unternommen zu haben, den Konflikt mit dem in London notierten Eigentümer des Flughafens, Esken, zu lösen, und dass der Flughafen mehrfach gegen die Kreditbedingungen verstoßen habe.
Die Sichtweise von Esken
Für den Vorsitzenden von Esken, David Shearer, sind die Beweggründe von Carlyle klar: einen potenziell wertvollen Londoner Flughafen zu einem Spottpreis zu erwerben. Shearer betont, dass der wahre Wert des Flughafens in den nächsten Jahren erkannt werden wird, und es scheint, als ob Carlyle darauf abziele, den Flughafen zu einem günstigen Preis zu übernehmen.
Die Geschichte von Esken und Southend Airport
Esken, das früher unter dem Namen Stobart Group bekannt war, kaufte den Flughafen Southend im Jahr 2008 und investierte in die Entwicklung des Standorts. Für eine Weile war Southend erfolgreich und wurde sogar mehrmals als bester Flughafen Londons ausgezeichnet. Allerdings traf die Covid-19-Pandemie den Flughafen hart, und viele Fluggesellschaften beendeten ihre Flüge dorthin, was zu einem drastischen Rückgang der Passagierzahlen führte.
Der Streit eskaliert
Da die Erholung des Flughafens langsamer verlief als erhofft, entschied sich Esken, den Flughafen zum Verkauf anzubieten. Dies führte jedoch zu mehr Frust bei Carlyle, das daraufhin rechtliche Schritte einleitete, um die Rückzahlung des Kredits zu erzwingen.
Die Zukunft des Flughafens
Carlyle behauptet, dass es nur sein Geld zurückverlangt und sogar neue Finanzierungsvorschläge für den Flughafen gemacht hat. Esken hingegen möchte sicherstellen, dass der Flughafen nicht geschlossen wird, und plant die Auflösung und die Rückgabe des Geldes an die Aktionäre.
Insgesamt bleibt der Streit um den Flughafen Southend ungelöst, und die Zukunft des Flughafens sowie die Beziehung zwischen Carlyle und Esken bleiben ungewiss.
