RIAD – Arabische Länder versammelten sich am Freitag in Dschidda, um über die Beendigung der langen Zeit Syriens in der diplomatischen Wildnis zu diskutieren, da sich die regionalen Beziehungen nach der Entscheidung Saudi-Arabiens und des Iran, die Beziehungen wieder aufzunehmen, verschieben.
Minister und hochrangige Beamte aus den sechs Ländern des Golfkooperationsrates – Bahrain, Kuwait, Oman, Katar, Saudi-Arabien und den Vereinigten Arabischen Emiraten – sowie Ägypten, Irak und Jordanien sollten auf Wunsch Saudi-Arabiens zusammenkommen.
In der Stadt am Roten Meer steht Syriens Ausschluss aus der Arabischen Liga zur Diskussion, der verhängt wurde, als die Regierung von Präsident Bashar al-Assad 2011 ein blutiges Vorgehen gegen prodemokratische Proteste einleitete.
Unterstützt vom Iran und Russland, wurde Assad von vielen Ländern des Nahen Ostens gemieden und ist ein westlicher Paria im 12-jährigen Krieg, der mehr als eine halbe Million Menschen getötet und etwa die Hälfte der Vorkriegsbevölkerung Syriens vertrieben hat Häuser.
Aber am Mittwoch, als jüngstes Zeichen einer Entspannung der Spannungen mit Damaskus, traf Syriens Außenminister Faisal Mekdad in Jeddah ein, der erste derartige Besuch seit Beginn des Krieges.
Mekdad und sein saudischer Amtskollege besprachen laut einer saudischen Erklärung vom Mittwoch „die notwendigen Schritte“, um die Isolation von Damaskus zu beenden.
Jede Empfehlung, Syrien wieder in die 22-köpfige Arabische Liga aufzunehmen, deren nächstes Treffen im Mai in Saudi-Arabien stattfinden soll, wird wahrscheinlich Proteste aus den westlichen Hauptstädten hervorrufen.
Syriens Rehabilitation sendet „eine Botschaft an die Opposition, dass Assad am Ende triumphieren wird und dass ihre ausländischen Unterstützer sie verraten werden“, sagte Aron Lund von der Denkfabrik Century International gegenüber AFP.
„Diese bilateralen Verpflichtungen mit Saudi-Arabien und anderen sind genau das, wonach Damaskus gesucht hat“, sagte Syrien-Experte Sam Heller.
Aber am späten Donnerstag goss der Premierminister von Katar – ein Gegner von Assads Regierung – kaltes Wasser auf die Rede von Syriens möglicher Rückkehr in die Arabische Liga.
„Es wird nichts vorgeschlagen, es sind alles Spekulationen“, sagte Scheich Mohammed bin Abdulrahman bin Jassim Al-Thani in einem Fernsehinterview.
– ‘Unterschiede am Golf überwinden’ –
Das Treffen in Jeddah ist eine von vielen Initiativen, die auf die wegweisende, von China vermittelte Ankündigung Saudi-Arabiens und des Iran am 10. März folgen, sieben Jahre nach einer erbitterten Spaltung ihre Beziehungen wieder aufzunehmen.
Am Freitag zuvor hatte ein Austausch von fast 900 Gefangenen aus dem jemenitischen Bürgerkrieg zwischen den vom Iran unterstützten Huthi-Rebellen und einer von Saudi-Arabien geführten Koalition begonnen, als der erste Flug die von Rebellen kontrollierte Hauptstadt Sanaa verließ.
Der saudische Botschafter im Jemen führte diese Woche Gespräche mit vom Iran unterstützten Huthi-Rebellen, um den verheerenden Bürgerkrieg zu beenden, der seit Beginn der von Saudi-Arabien geführten Militärintervention im Jahr 2015 tobt.
Und am späten Mittwoch einigten sich das gasreiche Katar und sein winziger, aber strategisch wichtiger Golf-Nachbar Bahrain darauf, die Beziehungen wieder aufzunehmen und eine langjährige diplomatische Fehde beiseite zu legen.
Das sunnitisch regierte Saudi-Arabien, der weltgrößte Ölexporteur, und die schiitische Theokratie Iran wetteifern seit langem um Einfluss in der Region, wobei der Jemen und zuvor Syrien zu ihren Stellvertreterkonflikten gehörten.
Aber Analysten sagen, dass Saudi-Arabien jetzt versucht, die Region zu beruhigen, damit es sich auf ehrgeizige inländische Projekte konzentrieren kann, die auf die Diversifizierung seiner energieabhängigen Wirtschaft abzielen.
Obwohl die Arabische Liga Entscheidungen im Konsens trifft, ist eine einstimmige Einigung unwahrscheinlich, sagte ein in Riad ansässiger Diplomat, der nicht genannt werden wollte.
„Das Treffen zielt darauf ab, die Differenzen am Golf über Syrien so weit wie möglich zu überwinden“, sagte der Diplomat gegenüber AFP und hob Katar hervor.
„Die Saudis versuchen zumindest sicherzustellen, dass Katar keine Einwände gegen die Rückkehr Syriens in die Arabische Liga erhebt, wenn die Frage zur Abstimmung gestellt wird“, fügte der Diplomat hinzu.
