NEW YORK: Suchteams entdeckten Unterwassergeräusche, als sie den Nordatlantik nach einem Touristentauchboot absuchten, das mit fünf Menschen an Bord während einer Tiefseereise zum jahrhundertealten Wrack der Titanic verschwand, teilte die US-Küstenwache am frühen Mittwoch mit.
Die Entdeckung der Geräusche durch kanadische Flugzeuge am Dienstag, dem dritten Tag der Suche, wurde von der Küstenwache gemeldet, als die Uhr auf die letzten 24 Stunden der mutmaßlichen Sauerstoffversorgung des vermissten Fahrzeugs ablief.
Roboter-Unterwassersuchaktionen wurden in das Gebiet umgeleitet, aus dem die Geräusche zu stammen schienen, aber es gab immer noch keine greifbaren Anzeichen für das vermisste Schiff, teilte die Küstenwache auf Twitter mit.
Das 21 Fuß lange Tauchboot Titan, das von OceanGate Expeditions mit Sitz in den USA betrieben wird, verlor am Sonntagmorgen etwa eine Stunde und 45 Minuten nach dem eigentlich zweistündigen Tauchgang zum Ort des größten Tauchgangs der Welt den Kontakt zu seinem Mutterschiff berühmtes Schiffswrack.
Das Mini-U-Boot war seinen Spezifikationen zufolge dafür ausgelegt, 96 Stunden lang unter Wasser zu bleiben, sodass seine fünf Insassen bis Donnerstagmorgen Zeit hatten, bevor die Luftzufuhr erschöpft wäre, sofern das Fahrzeug noch intakt war.
Das Schicksal des Tauchboots und der Menschen an Bord blieb ein Rätsel, als Teams aus den USA, Kanada und Frankreich eine intensivierte Suche in einem Gebiet auf offener See starteten, das größer als der Bundesstaat Connecticut ist.
Das Wrack der Titanic, eines britischen Ozeandampfers, der während seiner Jungfernfahrt in der Nacht des 14. April 1912 auf einen Eisberg prallte und am nächsten Morgen sank, liegt etwa 12.500 Fuß (3.810 Meter) unter der Oberfläche – etwa 900 Meilen (1.450). Kilometer) östlich von Cape Cod, Massachusetts, und 400 Meilen (644 km) südlich von St. John's, Neufundland.
Bis Dienstag hätten Flugzeuge und Schiffe der US-Küstenwache, der US-Marine und der kanadischen Streitkräfte mehr als 7.600 Quadratmeilen des Nordatlantiks durchkämmt, sagte der Kapitän der US-Küstenwache, Jamie Frederick, Reportern auf einer Pressekonferenz am dritten Tag der Suche.
Zu den Teilnehmern einer Touristenexpedition, die 250.000 US-Dollar pro Person kostet, an Bord der Titan gehörten der britische Milliardär Hamish Harding (58) und der in Pakistan geborene Geschäftsmann Shahzada Dawood (48) mit seinem 19-jährigen Sohn Suleman, die beide britische Staatsbürger sind.
Berichten zufolge waren auch der französische Entdecker Paul-Henri Nargeolet (77) und Stockton Rush, Gründer und CEO von OceanGate Expeditions, an Bord. Die Behörden haben die Identität eines Passagiers nicht bestätigt.
Robotersuche umgeleitet
Die Suchaktion umfasste Turboprop-Flugzeuge vom Typ Lockheed P-3 Orion, die mit unterirdischer Überwachungsausrüstung zur Erkennung von U-Booten ausgestattet waren, sagte Frederick.
Das kanadische Militär warf Sonarbojen ab, um auf Geräusche zu achten, die von der Titan kommen könnten, und ein kommerzielles Pipeline-Verlegeschiff mit einem ferngesteuerten Tiefsee-Tauchboot suchte ebenfalls in der Nähe des Standorts, sagte er.
Das Tauchboot Titan, das von OceanGate Expeditions betrieben wird, um die Trümmer der versunkenen Titanic vor der Küste Neufundlands zu erkunden, taucht auf einem undatierten Foto. (Foto: Reuters)
Unabhängig davon wurde ein französisches Forschungsschiff mit seinem eigenen Tiefsee-Tauchroboter-Tauchboot auf Ersuchen der US-Marine in das Suchgebiet geschickt und sollte voraussichtlich am Mittwochabend Ortszeit eintreffen, teilte das Forschungsinstitut Ifremer mit.
Kanadas P-3-Flugzeug entdeckte am Dienstag schließlich Unterwassergeräusche im Suchgebiet, woraufhin die Suche nach „ROVs“ (ferngesteuerten Fahrzeugen) „verlagert wurde, um den Ursprung der Geräusche zu erforschen“, heißt es in den Tweets der Küstenwache.
„Die ROV-Suchen haben zu negativen Ergebnissen geführt, werden aber fortgesetzt“, sagte die Küstenwache und fügte hinzu, dass die P-3-Daten an Experten der US-Marine zur „weiteren Analyse, die in zukünftigen Suchplänen berücksichtigt wird“ weitergegeben wurden.
Die Küstenwache machte keine Angaben zur Art oder zum Ausmaß der Geräusche.
Aber CNN Und Rollender Stein Das Magazin berichtete unter Berufung auf interne Mitteilungen der US-Regierung am späten Dienstag unabhängig davon, dass kanadische Flugzeuge im Suchgebiet alle 30 Minuten Knallgeräusche registriert hätten.
Rollender Steinder als Erster die Nachricht meldete, sagte, die Geräusche seien von Sonarbojen aufgenommen worden und vier Stunden später habe ein zusätzliches Sonar weitere Knallgeräusche registriert.
CNN zitierte ein Memo der US-Regierung, in dem es heißt, dass weitere Geräusche etwa vier Stunden nach der Entdeckung des ersten Knallens zu hören seien, obwohl der Nachrichtensender sagte, das zweite Vorkommnis sei nicht als Knallen beschrieben worden.
Von außen verschraubt
Experten zufolge stehen Retter sowohl bei der Suche nach der Titan als auch bei der Rettung der Menschen an Bord vor großen Hindernissen.
Laut Alistair Greig, Professor für Meerestechnik am University College London, hätte der Pilot der Titan im Falle eines Notfalls mitten im Tauchgang wahrscheinlich Gewichte losgelassen, um wieder an die Oberfläche zu schweben. Ohne Kommunikation würde es sich jedoch als schwierig erweisen, ein Tauchboot in der Größe eines Lieferwagens im riesigen Atlantik zu lokalisieren, sagte er.
Das Tauchboot ist von außen mit Bolzen abgedichtet, sodass die Insassen auch bei der Wasseroberfläche nicht ohne fremde Hilfe entkommen können.
Würde die Titan auf dem Meeresboden stecken bleiben, stünde eine Rettungsaktion aufgrund des extremen hydrostatischen Drucks und der völligen Dunkelheit auf dem mehr als 2 Meilen tiefen Meeresboden vor noch größeren Herausforderungen. Der Titanic-Experte Tim Matlin sagte, es sei „fast unmöglich, eine U-Boot-zu-U-Boot-Rettung“ auf dem Meeresboden durchzuführen.
Der Untergang der Titanic, bei dem mehr als 1.500 Menschen ums Leben kamen, wurde in Büchern und Filmen verewigt, darunter im Blockbuster-Film von 1997.Titanic„, was das öffentliche Interesse an dem Wrack erneuerte.
