SYDNEY: Einem australischen Geschäftsmann wurde die Kaution verweigert, nachdem er wegen einer Straftat wegen ausländischer Einmischung angeklagt worden war, weil er Bargeld von mutmaßlichen chinesischen Geheimdienstagenten angenommen hatte. Ein Gericht in Sydney sagte, seine engen Beziehungen zu China machten ihn zu einem Fluchtrisiko.
Magistrat Michael Barko sagte, Alexander Csergo sei ein „kultivierter, weltgewandter Geschäftsmann“, der vor seiner Verhaftung am Freitag einige Zeit auf dem Radar des australischen Geheimdienstes gewesen sei.
Die Staatsanwaltschaft hatte ein starkes Argument gegen Csergo, der jahrzehntelang in China gelebt hatte, sagte Barko und lehnte eine Kaution ab. Csergo soll dieses Jahr mit einer „Einkaufsliste“ von Geheimdienstprioritäten nach Australien zurückgekehrt sein, um die er von zwei Personen gebeten worden war, die er seit 2021 als Agenten des chinesischen Ministeriums für Staatssicherheit verdächtigte, hörte das Gericht.
Das Paar wurde vor Gericht nur als „Ken“ und „Evelyn“ genannt. Diese Einkaufsliste sei von australischen Geheimdiensten entdeckt worden, teilte das Gericht mit. Csergo sei angeblich gebeten worden, Berichte über Australiens AUKUS-Verteidigungstechnologiepartnerschaft mit den Vereinigten Staaten und Großbritannien, die diplomatische Partnerschaft QUAD, Eisenerz- und Lithiumabbau handschriftlich zu verfassen, sagte Barko.
Ein Marketingleiter, Csergo, 55, wurde am Freitag im Strandvorort Bondi festgenommen. Er ist die zweite Person, die nach dem australischen Gesetz über ausländische Einmischung angeklagt ist, das Aktivitäten kriminalisiert, die einer ausländischen Macht helfen, sich in Australiens Souveränität oder nationale Interessen einzumischen. Es trägt eine maximale Freiheitsstrafe von 15 Jahren.
Csergo erschien vor Gericht per Videolink aus dem Parklea-Gefängnis, wo er als Hochsicherheitsgefangener festgehalten wird. Seine Mutter und sein Bruder standen vor Gericht.
Csergo hatte australischen Geheimdienstagenten in einem Interview gesagt, dass, als er Ken und Evelyn in Cafés und Restaurants in Shanghai traf, die Lokale leer gewesen seien und er vermutete, dass sie geräumt worden seien, sagte Barko. Er habe ein hohes Maß an Angst entwickelt und sei im „Überlebensmodus“, hatte er den australischen Behörden mitgeteilt.
Csergo habe rund 3.300 WeChat-Nachrichten mit dem Paar ausgetauscht und Bargeldzahlungen in Umschlägen akzeptiert, sagte Barko. Barko äußerte Bedenken hinsichtlich der Sicherheit von Csergo und sagte, einige Leute wollten möglicherweise nicht, dass er gegen China aussagt.
Der Anwalt von Csergo, Bernard Collaery, hatte eine Kaution beantragt und erklärt, dass die von Csergo verfassten Berichte auf öffentlich zugänglichen Informationen beruhten und das Verfahren gegen seinen Mandanten „oberflächlich und unbegründet“ sei.
Staatsanwalt Conor McCraith bestritt dies und sagte, es sei nicht alles Open Source, weil er sich heimlich mit zwei anderen zusammengetan habe, um Berichte zu erstellen. Er sagte auch, Csergo sei mit seinen Bedenken bezüglich Ken und Evelyn nicht zu den australischen Behörden gekommen, sondern habe Ken stattdessen eingeladen, nach Australien zu kommen.
Collaery sagte, Barzahlungen seien in China eine gängige Geschäftspraxis. „Natürlich glaubte er, Ken und Evelyn würden ihn im Auge behalten. So funktioniert das in China, er machte sich große Sorgen darüber“, sagte Collaery.
Csergo war seit 2002 in China im Datenmarketing tätig, unter anderem für eine große internationale Werbeagentur. Collaery sagte, Csergos Karriere sei seit seiner Verhaftung “zusammengebrochen” und er habe nicht die Absicht, nach China zurückzukehren, und plane stattdessen, die australische Regierung auf Schadensersatz für die Zerstörung seiner Karriere zu verklagen.
Collaery sagte gegenüber Medien außerhalb des Gerichts, der Fall sei ein Problem der „bürgerlichen Freiheiten“ und äußerte Bedenken hinsichtlich des Geltungsbereichs des 2018 eingeführten Gesetzes über ausländische Einmischung.
„Wenn Sie als Berater in einem fremden Land arbeiten … und Beratungstätigkeiten übernehmen, die sich auf Australiens ausländische Einflüsse oder die nationale Sicherheit beziehen können, wie z. B. Artikel über die Lieferung von Lithium oder Eisenerz … Einmischung”, sagte er Reportern.
